Dolor de hombro en niños

Resumen

El dolor de hombro en niños es una molestia en la articulación del hombro o en los músculos y tendones que la rodean. Puede ser causado por lesiones, uso excesivo o problemas de crecimiento.

El dolor de hombro es menos común en niños que en adultos, pero ocurre con frecuencia en niños que practican deportes como béisbol, natación o tenis.

Afecta principalmente a niños en edad escolar y adolescentes, especialmente aquellos que realizan actividades que implican movimientos repetitivos del brazo o impacto en el hombro.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la parte delantera, trasera o lateral del hombro.
• Dolor que empeora al levantar el brazo o al moverlo hacia atrás.
• Sensación de chasquido o crujido al mover el hombro.

Síntomas en niños

• Los niños pueden quejarse de dolor al lanzar una pelota o al nadar.
• Pueden tener dificultad para levantar objetos o para peinarse.
• A veces el dolor se siente solo por la noche o después de la actividad.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos, el dolor de hombro suele deberse a artritis, desgaste de tendones o bursitis.

Causas

Causas principales

• Lesiones por caídas o golpes directos en el hombro.
• Uso excesivo en deportes de lanzamiento o natación (tendinitis).
• Luxación (cuando el hueso del brazo se sale de su lugar) por un movimiento brusco.
• Fractura de la clavícula o del hombro.
• Crecimiento óseo rápido que puede causar dolor en las inserciones tendinosas (enfermedad de Osgood-Schlatter del hombro o del codo).

Factores de riesgo

• Practicar deportes que requieren lanzar por encima de la cabeza (béisbol, softbol).
• Realizar natación competitiva o voleibol.
• Tener una mala técnica al levantar pesas o al hacer ejercicios.
• Ser adolescente en fase de crecimiento rápido.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el niño no puede mover el brazo o el hombro parece deforme.
• Si hay dolor intenso después de una caída o lesión.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor dura más de una semana a pesar del reposo.
• Si el dolor aparece sin ninguna lesión conocida y persiste.

Diagnóstico

El médico preguntará sobre la actividad del niño, cómo ocurrió el dolor y si hay otros síntomas. También examinará el hombro moviéndolo suavemente para ver dónde duele.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografías para ver si hay fracturas o problemas en los huesos.
• Ecografía para observar tendones y músculos.
• Resonancia magnética (RM) si se sospecha una lesión más profunda.

Qué esperar en su cita

El médico puede pedir que el niño mueva el brazo en diferentes direcciones. No duele mucho, pero puede sentirse incómodo. Luego explicará los resultados y recomendará el mejor tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del dolor. La mayoría de los casos leves mejoran con reposo y cuidados en casa. Para lesiones más serias, un médico puede recomendar fisioterapia o, en casos raros, cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Reposo: evitar actividades que empeoren el dolor por unos días.
• Aplicar hielo envuelto en un paño durante 15-20 minutos varias veces al día.
• Compresión suave con una venda elástica si hay hinchazón (sin apretar demasiado).
• Elevar el brazo apoyándolo en almohadas para reducir la hinchazón.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos antiinflamatorios que se venden sin receta, siempre siguiendo las indicaciones para la edad y peso del niño. En caso de lesiones más graves, puede recomendar fisioterapia con ejercicios específicos para fortalecer el hombro y mejorar el movimiento.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es poco frecuente en niños. Puede ser necesaria si hay una fractura grave, una luxación recurrente (que se sale varias veces), o un desgarro de tendón que no sana con otros tratamientos. El médico explicará todas las opciones antes de recomendar cirugía.

Vivir con esta afección

Mientras el hombro se recupera, el niño puede necesitar ajustar sus actividades diarias. Por ejemplo, evitar levantar objetos pesados o practicar deportes que requieran lanzar. Es importante seguir las indicaciones del médico y no apresurar la vuelta al deporte.

Consejos de estilo de vida

• Mantener una buena postura al sentarse y al usar dispositivos electrónicos.
• Realizar ejercicios de estiramiento suave cuando el dolor haya disminuido.
• No cargar mochilas pesadas en un solo hombro; usar ambas correas.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada con suficiente calcio y vitamina D ayuda a la salud de huesos y músculos. El ejercicio moderado, como caminar o nadar suavemente (si el médico lo permite), puede ayudar a mantener la fuerza sin sobrecargar el hombro.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico o la limitación para jugar pueden frustrar al niño. Es importante hablar con él, explicarle que es temporal y alentarlo a hacer otras actividades que no le duelan. Si la preocupación es mucha, un psicólogo infantil puede ayudar.

Prevención

No se pueden prevenir todas las lesiones, pero sí se puede reducir el riesgo. Enseñar técnicas adecuadas al lanzar o nadar, calentar antes del deporte y no forzar el hombro cuando duele ayuda a prevenir problemas.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor puede volverse crónico y durar semanas o meses.
• Lesiones no tratadas pueden limitar el movimiento del hombro a largo plazo.
• En niños con fracturas no tratadas, el hueso puede soldar en mala posición.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de los niños se recuperan completamente del dolor de hombro y vuelven a sus actividades normales. Las lesiones graves también tienen buen pronóstico si se atienden a tiempo. El médico dará pautas para una recuperación segura.

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