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La respuesta auditiva del tronco encefálico (ABR, por sus siglas en inglés) es una prueba indolora que mide cómo reacciona el cerebro al sonido. Se colocan pequeños sensores en la cabeza y se reproducen unos chasquidos o tonos suaves a través de auriculares. La prueba registra las ondas cerebrales que se producen cuando el oído y el nervio auditivo (el cable que lleva el sonido al cerebro) funcionan correctamente. No se necesita que la persona esté despierta ni que responda a los sonidos.
Datos clave
Sí, es una prueba de rutina en muchos países para la detección temprana de problemas de audición en recién nacidos. Se realiza a millones de bebés cada año.
Se realiza en recién nacidos, niños pequeños, personas con dificultades para cooperar en otras pruebas de audición (como personas con discapacidad intelectual) y adultos cuando se sospecha daño en el nervio auditivo o en el tronco encefálico.
La ABR es en sí misma una prueba diagnóstica. Se realiza en una habitación tranquila, a menudo mientras la persona duerme (en bebés) o está relajada. Se colocan tres o cuatro electrodos (pequeños parches adhesivos) en la cabeza y detrás de las orejas. Luego se colocan auriculares suaves que emiten clics o tonos. Un equipo registra las ondas cerebrales que se generan. El audiólogo o técnico interpreta el resultado.
En bebés, la prueba se suele hacer mientras duermen, a veces después de la alimentación. Se coloca al niño en un ambiente acogedor. No duele ni molesta. En adultos, se realiza con la persona sentada o tumbada, con los ojos cerrados. Puede durar desde 20 minutos hasta una hora. Los resultados los interpreta un audiólogo o un otorrinolaringólogo (médico de oídos, nariz y garganta).
La ABR no recibe tratamiento porque es una prueba. Si la prueba muestra una pérdida auditiva, el tratamiento depende de la causa y la gravedad. Puede incluir audífonos, implantes cocleares (dispositivos electrónicos que estimulan el nervio auditivo), terapia del lenguaje o tratamiento médico si hay infección o tumor.
El médico puede recetar medicamentos si la causa es una infección del oído medio o alguna afección inflamatoria. En casos de pérdida auditiva permanente, se pueden recomendar audífonos (dispositivos que amplifican el sonido) o implantes cocleares (un dispositivo que se coloca quirúrgicamente y estimula directamente el nervio auditivo). Siempre debe consultar con un especialista en audición (audiólogo) y un otorrinolaringólogo para decidir la mejor opción.
Si la ABR confirma una pérdida auditiva, es importante buscar apoyo pronto. Los niños con pérdida auditiva pueden aprender a comunicarse con lenguaje de señas, lectura de labios o con ayuda de audífonos. Los adultos pueden usar dispositivos de ayuda auditiva y adaptar su entorno (por ejemplo, luces que parpadean con el timbre).
No hay una dieta especial para la audición, pero mantener una alimentación equilibrada y hacer ejercicio ayuda a la salud general. La circulación sanguínea buena puede beneficiar el oído interno.
La pérdida auditiva puede causar sentimientos de aislamiento, frustración o tristeza. Es normal sentirse preocupado. Hablar con la familia, amigos o un profesional de salud mental puede ayudar. Muchas personas llevan una vida plena con pérdida auditiva gracias al apoyo y la tecnología.
No se puede prevenir la necesidad de una ABR, ya que es una prueba. Pero se puede prevenir parte de la pérdida auditiva: evitando ruidos fuertes, vacunándose contra infecciones como la rubéola y el citomegalovirus (si es posible), y controlando factores de riesgo durante el embarazo.
Las vacunas contra la rubéola y la varicela pueden prevenir infecciones que causan sordera congénita. Consulte con su médico el calendario de vacunación recomendado.
Se recomienda el cribado auditivo universal en recién nacidos, que incluye la ABR, para detectar pérdidas auditivas temprano y comenzar la intervención antes de los 6 meses de edad.
Si se detecta a tiempo, la pérdida auditiva se puede manejar muy bien. Los niños con pérdida auditiva que reciben tratamiento temprano (audífonos, implantes, terapia del lenguaje) pueden desarrollar un lenguaje y una comunicación casi normales. En adultos, los audífonos y los implantes mejoran mucho la calidad de vida. Con apoyo, la mayoría de las personas con pérdida auditiva llevan una vida activa y plena.
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 9 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
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Se considera cirugía cuando hay un tumor en el nervio auditivo (neurinoma del acústico) o si se necesita colocar un implante coclear en casos de sordera profunda.