Preparación para la densitometría ósea

Resumen

La densitometría ósea, también llamada DEXA (absorciometría de rayos X de doble energía), es una prueba que mide la cantidad de calcio y otros minerales en sus huesos. Es como una radiografía muy suave que ayuda a saber si sus huesos son fuertes o tienen riesgo de fracturarse.

Sí, la densitometría ósea es una prueba frecuente, especialmente en mujeres después de la menopausia y en personas mayores de 65 años. Se usa para detectar osteoporosis o riesgo de fracturas.

Se recomienda principalmente a mujeres posmenopáusicas, hombres mayores de 70 años, personas que han tenido fracturas con golpes leves, y quienes toman medicamentos que debilitan los huesos (como corticoides).

Síntomas

Síntomas comunes

• Pérdida de estatura con el paso de los años.
• Dolor de espalda que no se quita, a veces por pequeñas fracturas en las vértebras.
• Fracturas que ocurren con caídas o golpes mínimos.
• Encías retraídas (pérdida de hueso en la mandíbula) o dientes que se aflojan.

Síntomas en niños

• En niños, la densitometría ósea solo se realiza si hay enfermedades que afectan el crecimiento óseo, como trastornos genéticos o uso prolongado de corticoides. No hay síntomas específicos para esta prueba en niños.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas que pueden llevar a una densitometría incluyen encorvamiento de la espalda (cifosis), pérdida de altura y fracturas de cadera o muñeca por caídas pequeñas.

Causas

Causas principales

• Envejecimiento natural: con los años, los huesos pierden densidad.
• Disminución de hormonas como el estrógeno en la menopausia.
• Dieta baja en calcio y vitamina D.
• Ciertos medicamentos como los corticoides tomados por largo tiempo.

Factores de riesgo

• Ser mujer (especialmente después de la menopausia).
• Edad avanzada.
• Antecedentes familiares de osteoporosis o fracturas de cadera.
• Fumar o consumir alcohol en exceso.
• Peso corporal muy bajo (menos de 58 kg).
• Enfermedades como artritis reumatoide, diabetes tipo 1 o trastornos de tiroides.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene una fractura sin una causa clara o con un golpe muy leve.
• Si nota dolor de espalda intenso y repentino.

Programe una cita de rutina si:

• Si es mujer mayor de 65 años o hombre mayor de 70, hable con su médico sobre la necesidad de una densitometría.
• Si tiene factores de riesgo como menopausia temprana, uso prolongado de corticoides o fracturas anteriores.
• Si su médico se lo recomienda para controlar la salud ósea.

Diagnóstico

La densitometría ósea es la prueba estándar para diagnosticar osteoporosis o baja densidad ósea. Se realiza con un escáner especial de rayos X que mide la densidad en la cadera y la columna.

Pruebas que se pueden realizar

• Densitometría central (cadera y columna): la más usada y precisa.
• Densitometría periférica (talón, muñeca o dedo): se usa como prueba rápida de tamizaje, pero no es tan exacta para el diagnóstico.

Qué esperar en su cita

El día de la prueba, use ropa cómoda sin botones metálicos, cremalleras ni broches. Evite tomar suplementos de calcio 24 horas antes. No necesita ayuno. Se acostará en una camilla mientras el escáner pasa sobre la zona a medir. No sentirá nada. La prueba dura entre 15 y 30 minutos. Después puede retomar su vida normal.

Tratamiento

Si los resultados muestran baja densidad ósea, su médico le explicará las opciones para fortalecer los huesos y reducir el riesgo de fracturas. El tratamiento incluye cambios en el estilo de vida y, si es necesario, medicamentos. Es importante seguir las indicaciones.

Autocuidado en el hogar

• Asegurar suficiente calcio (lácteos, verduras de hoja verde, sardinas) y vitamina D (pescados grasos, huevos, exposición solar moderada).
• Realizar ejercicios con peso, como caminar, bailar o subir escaleras.
• Evitar fumar y limitar el alcohol.
• Prevenir caídas: sujetar alfombras, usar buena iluminación y calzado antideslizante.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar medicamentos que ayudan a aumentar la densidad ósea o a frenar la pérdida de hueso. Estos pueden ser comprimidos o inyecciones. Solo un profesional de la salud puede indicar cuál es el mejor para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En caso de fracturas graves (como de cadera), puede ser necesaria una cirugía para reparar el hueso. Esto no es parte de la preparación de la densitometría, sino una consecuencia de osteoporosis avanzada.

Vivir con esta afección

Si le diagnostican baja densidad ósea, puede tomar medidas para proteger sus huesos. La densitometría periódica permite ver cómo evoluciona y si el tratamiento funciona. Lleve una vida activa con cuidados.

Consejos de estilo de vida

• Mantener un peso saludable (ni muy bajo ni muy alto).
• Evitar caídas: coloque pasamanos, quite obstáculos del hogar, use zapatos con buen agarre.
• Hacer ejercicios de equilibrio (como tai chi) y fortalecimiento muscular (pesas suaves).

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en calcio y vitamina D es clave. Ejemplos: lácteos, brócoli, espinacas, sardinas, huevos. La exposición al sol unos 15 minutos al día ayuda a producir vitamina D. El ejercicio con peso (caminar, trotar) y el entrenamiento de fuerza fortalecen los huesos.

Salud mental y bienestar emocional

Saber que tiene baja densidad ósea puede generar ansiedad o miedo a las fracturas. Es normal. Hable con su médico y busque apoyo en familiares o grupos de personas con osteoporosis. Mantenerse activo también ayuda al ánimo.

Prevención

Se puede reducir el riesgo de osteoporosis llevando una vida saludable desde joven: alimentación equilibrada, ejercicio regular, no fumar y moderar el alcohol. La prevención también incluye chequeos periódicos si tiene factores de riesgo.

Programas de detección

La densitometría ósea es la herramienta de tamizaje recomendada para personas en riesgo. Consulte con su médico a partir de qué edad debe empezar a hacérsela, especialmente si es mujer de más de 65 años o tiene factores de riesgo.

Complicaciones

Si no se trata

• Fracturas de cadera, columna o muñeca con facilidad.
• Dolor crónico de espalda por vértebras colapsadas.
• Pérdida de estatura y deformidad (joroba).
• Dificultad para caminar y pérdida de independencia.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, muchas personas pueden mantener sus huesos fuertes y evitar fracturas. La osteoporosis es una condición manejable; con cuidados y seguimiento se puede tener una vida plena y activa.

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