Caloric testing — Información para pacientes · Ruqelo Health
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Caloric testing
Ruqelo Health — Llevar a su cita
Resumen educativo — no es consejo médico. Consulte con su profesional de la salud.
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
La prueba calórica es un examen que se usa para evaluar cómo funciona el sistema vestibular, es decir, la parte del oído interno que ayuda a mantener el equilibrio. Durante la prueba, se introduce agua o aire a diferentes temperaturas en el conducto auditivo para provocar movimientos oculares involuntarios (nistagmo) y observar la respuesta del oído interno.
Datos clave
La prueba calórica se realiza para diagnosticar trastornos del equilibrio, como el vértigo o la enfermedad de Ménière.
Es un procedimiento indoloro pero puede causar mareo temporal durante la prueba.
Los resultados ayudan al médico a determinar si el problema está en el oído interno, el cerebro o los nervios que conectan ambos.
Es una prueba común en clínicas de oído, nariz y garganta (otorrinolaringología) y en centros de diagnóstico de trastornos del equilibrio.
Se realiza en personas de cualquier edad que presentan síntomas de mareo, vértigo o problemas de equilibrio. Es más frecuente en adultos mayores, pero también puede hacerse en niños y adultos jóvenes.
Preguntas sobre este artículo
Síntomas
Llame a los servicios de emergencia de inmediato si nota:
Mareo repentino y severo acompañado de dolor de cabeza intenso, visión doble o dificultad para hablar
Pérdida repentina del equilibrio que impide caminar
Desmayo o pérdida de conciencia
Debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo
Dificultad repentina para entender el habla o hablar
Consulte a un médico con urgencia (el mismo día) si nota:
⚠Mareo que empeora progresivamente durante días
⚠Vómitos intensos que impiden comer o beber
⚠Fiebre alta junto con mareo
⚠Mareo después de una lesión en la cabeza
Síntomas comunes
Mareo o sensación de que todo da vueltas (vértigo)
Inestabilidad al caminar o pararse
Náuseas o vómitos asociados al mareo
Sensación de flotar o de que el suelo se mueve
Síntomas en niños
Los niños pueden tener dificultad para describir el malestar; a menudo muestran irritabilidad, se caen con frecuencia o se quejan de que 'todo se mueve'.
Pueden presentar náuseas o vómitos sin causa clara.
Síntomas en adultos mayores
Mayor riesgo de caídas debido a la inestabilidad
Mareo al levantarse o al girar la cabeza rápidamente
Sensación de desvanecimiento o aturdimiento
Causas
Causas principales
Trastornos del oído interno, como la neuritis vestibular o la enfermedad de Ménière
Problemas en el nervio vestibular (el que conecta el oído interno con el cerebro)
Alteraciones del sistema nervioso central que afectan el equilibrio
Factores de riesgo
Edad avanzada
Infecciones virales que afectan el oído (como la laberintitis)
Antecedentes de migraña o de lesiones en la cabeza
Uso de ciertos medicamentos que pueden dañar el oído interno (ototóxicos)
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
Si el mareo es tan intenso que no puede mantenerse de pie o caminar
Si el mareo viene acompañado de dolor en el pecho, palpitaciones o falta de aire
Si ha tenido un golpe en la cabeza recientemente y ahora siente mareo
Programe una cita de rutina si:
Si tiene mareos o vértigos que se repiten y afectan su vida diaria
Si nota que su equilibrio empeora gradualmente
Si su médico de cabecera le ha recomendado una evaluación por un especialista en oído
La mayoría de los mareos no son señal de una emergencia, pero es importante que un profesional de la salud evalúe sus síntomas para descartar problemas serios y ofrecerle el tratamiento adecuado.
Diagnóstico
El diagnóstico de la causa del mareo comienza con una historia clínica detallada y un examen físico. La prueba calórica es una de las pruebas que el especialista puede solicitar para evaluar la función del oído interno. No es un diagnóstico en sí mismo, sino una herramienta para ayudar a identificar el origen del problema.
Pruebas que se pueden realizar
Historia clínica y preguntas sobre los síntomas
Examen físico que incluye observar los movimientos oculares y el equilibrio
Prueba calórica: se introduce agua o aire tibio y frío en el oído para medir la respuesta del sistema vestibular
Electronistagmografía (ENG) o videonistagmografía (VNG): registran los movimientos oculares durante la prueba calórica
Pruebas de audición (audiometría) si se sospecha pérdida auditiva
Qué esperar en su cita
Durante la prueba calórica, se acostará en una camilla con la cabeza ligeramente elevada. El médico o técnico irrigará suavemente el oído con agua o aire a diferentes temperaturas (una vez con agua tibia, otra con agua fría). Es posible que sienta un poco de mareo o que sus ojos se muevan de forma involuntaria; esto es normal y se espera. La prueba dura unos 30-60 minutos. Es importante que no consuma alcohol ni medicamentos para el vértigo 24 horas antes, a menos que su médico lo indique.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa subyacente que se identifique tras la prueba calórica y otros estudios. No existe un tratamiento único para todos los trastornos del equilibrio. El médico diseñará un plan personalizado que puede incluir terapia, cambios en el estilo de vida o, en algunos casos, medicación.
Autocuidado en el hogar
Evitar movimientos bruscos de la cabeza que desencadenen mareo
Descansar durante los episodios agudos de vértigo
Mantener una buena hidratación y alimentación
Realizar ejercicios de rehabilitación vestibular (bajo supervisión de un fisioterapeuta o terapeuta especializado)
Tratamientos médicos
Dependiendo del diagnóstico, el médico puede recetar medicamentos para aliviar el mareo, las náuseas o para reducir la inflamación en el oído interno. En algunos casos se recomienda terapia de rehabilitación vestibular, que consiste en ejercicios personalizados para mejorar el equilibrio y reducir los síntomas. También puede indicar cambios en la dieta, como reducir el consumo de sal (en la enfermedad de Ménière). Es importante no automedicarse y seguir siempre las indicaciones del profesional de la salud.
¿Cuándo se considera la cirugía?
La cirugía solo se considera en casos muy específicos, como cuando hay un problema estructural en el oído interno que no responde a otros tratamientos o cuando existe un tumor (poco común). La mayoría de los trastornos del equilibrio se manejan sin cirugía.
Vivir con esta afección
Vivir con mareo crónico puede ser difícil, pero muchas personas aprenden a manejar sus síntomas. Es útil identificar los factores que desencadenan el mareo (como luces parpadeantes, lugares con mucho movimiento o estrés) y evitarlos cuando sea posible. Use bastón o andador si necesita apoyo adicional. Asegure su hogar para prevenir caídas (alfombras antideslizantes, barandas).
Consejos de estilo de vida
Evitar el alcohol y el tabaco, ya que pueden empeorar los síntomas
Dormir lo suficiente y mantener horarios regulares
Reducir el consumo de cafeína y alimentos muy salados
Practicar técnicas de relajación como respiración profunda o meditación para manejar el estrés
Dieta y ejercicio
Una dieta equilibrada ayuda a mantener un buen estado general. Si tiene enfermedad de Ménière, su médico puede recomendarle una dieta baja en sal. En cuanto al ejercicio, la actividad física suave como caminar, yoga o tai chi puede mejorar el equilibrio con el tiempo, siempre que se haga con precaución. No inicie ningún programa de ejercicios sin consultar a su médico o fisioterapeuta.
Salud mental y bienestar emocional
El mareo crónico puede provocar ansiedad, miedo a caerse o incluso depresión. Es normal sentirse frustrado o preocupado. Hable con su médico sobre estos sentimientos; él o ella puede orientarle hacia apoyo psicológico o grupos de ayuda. Recuerde que no está solo y que hay profesionales que pueden ayudar.
Prevención
No siempre se pueden prevenir los trastornos del equilibrio que requieren una prueba calórica. Sin embargo, algunas medidas generales pueden reducir el riesgo de caídas y de ciertas causas: tratar las infecciones del oído a tiempo, evitar la exposición a ruidos muy fuertes, proteger la cabeza de lesiones (usar casco en deportes) y mantener una buena salud cardiovascular.
Vacunas
Las vacunas recomendadas (como la de la gripe o la neumococo) pueden ayudar a prevenir infecciones que a veces afectan el oído interno, aunque no existe una vacuna específica para los trastornos del equilibrio.
Programas de detección
No hay un cribado de rutina para los problemas de equilibrio. Si tiene factores de riesgo o síntomas, coméntelo con su médico. Las personas mayores de 65 años pueden beneficiarse de evaluaciones periódicas del equilibrio como parte de un chequeo general.
Complicaciones
Si no se trata
Caídas frecuentes que pueden provocar fracturas u otras lesiones
Limitación en las actividades diarias, como conducir o trabajar
Aislamiento social por miedo a los mareos
Empeoramiento de la salud mental (ansiedad, depresión)
En casos raros, pérdida auditiva permanente si la causa no se trata a tiempo
Pronóstico a largo plazo
Con un diagnóstico adecuado y el tratamiento correcto, la mayoría de las personas mejoran significativamente. Muchas logran controlar los síntomas y retomar sus actividades cotidianas. La prueba calórica es una herramienta valiosa para guiar ese camino. Sea paciente consigo mismo y siga las recomendaciones de su equipo de salud.
Encontrar apoyo
Líneas de ayuda
Número de emergencias unificado en la Unión Europea (112) para situaciones urgentes, incluidos mareos graves con signos de alarma.
112
España y otros países de la UE
Para apoyo emocional o crisis, llame a su línea local de salud mental. En España, puede contactar con el teléfono de la Esperanza (717 003 717) o el 024 (línea de atención a la conducta suicida). En América Latina, consulte el número de su país.
Contacte con su servicio local
General
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
Fuentes y orientación
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 9 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.
