Prueba de calprotectina en heces
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
La prueba de calprotectina en heces mide la cantidad de una proteína llamada calprotectina en las heces. Esta proteína se libera cuando hay inflamación en el intestino. El resultado ayuda a los médicos a saber si hay inflamación en el tubo digestivo y si es necesario hacer más estudios.
Datos clave
- Se usa para ayudar a diagnosticar enfermedades inflamatorias del intestino, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.
- Ayuda a distinguir entre una inflamación intestinal y un trastorno funcional como el síndrome del intestino irritable.
- Es una prueba no invasiva, es decir, solo se necesita una muestra de heces, sin necesidad de procedimientos molestos.
La prueba de calprotectina fecal se usa con frecuencia en personas que tienen síntomas digestivos persistentes como diarrea, dolor abdominal o sangrado rectal. No es una prueba de rutina para todos, pero es común en el estudio de enfermedades intestinales inflamatorias.
Se realiza principalmente en adultos y niños que presentan síntomas sugestivos de inflamación intestinal. También puede hacerse en personas con enfermedad inflamatoria intestinal ya diagnosticada para controlar la actividad de la enfermedad.
Síntomas
- Dolor abdominal intenso y repentino
- Vómitos con sangre o heces con mucha sangre
- Fiebre muy alta que no baja
- Desmayo o sensación de desmayo
- ⚠Sangre visible en las heces por primera vez
- ⚠Diarrea intensa que impide beber líquidos
- ⚠Pérdida de peso rápida sin causa
Síntomas comunes
- Dolor abdominal recurrente
- Diarrea crónica (que dura semanas o meses)
- Sangre en las heces
- Pérdida de peso sin causa aparente
- Fiebre sin explicación
- Cansancio extremo
Síntomas en niños
- Dolor de barriga frecuente
- Diarrea persistente
- Poco aumento de peso o retraso en el crecimiento
- Sangre en las heces (a veces solo visible con un examen)
Síntomas en adultos mayores
- Los mismos síntomas que en adultos, pero a menudo se confunden con otros problemas digestivos propios de la edad
- Pérdida de apetito
- Debilidad general
Causas
Causas principales
- Un nivel elevado de calprotectina en heces indica que hay inflamación en el intestino. Las causas más comunes de esta inflamación incluyen:
- Enfermedad de Crohn
- Colitis ulcerosa
- Infecciones intestinales (por bacterias o parásitos)
- Uso de ciertos medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno
Factores de riesgo
- Tener antecedentes familiares de enfermedad inflamatoria intestinal
- Ser fumador (aumenta el riesgo de enfermedad de Crohn)
- Infecciones intestinales repetidas
- Estrés crónico (aunque no es causa directa, puede empeorar la inflamación)
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si tienes sangre en las heces o dolor abdominal fuerte
- Si pierdes peso sin proponértelo
- Si la diarrea dura más de 2 semanas
Programe una cita de rutina si:
- Si tienes molestias digestivas leves que no mejoran con cambios en la alimentación
- Si tienes antecedentes familiares de enfermedad inflamatoria intestinal y quieres hacerte una revisión
Diagnóstico
La prueba de calprotectina fecal se realiza a partir de una muestra de heces. El médico indicará cómo recoger la muestra en un recipiente limpio y seco. Generalmente, no se necesita preparación especial, pero a veces se recomienda evitar ciertos medicamentos o alimentos antes de la prueba.
Pruebas que se pueden realizar
- Recolección de una muestra de heces (generalmente se toma una pequeña cantidad y se envía al laboratorio)
- Análisis de calprotectina en el laboratorio
- Si el resultado es alto, el médico puede recomendar una colonoscopia u otros estudios para confirmar el diagnóstico
Qué esperar en su cita
Es una prueba sencilla y sin dolor. Solo debes recoger la muestra de heces siguiendo las instrucciones del médico o del laboratorio. El resultado suele estar listo en unos días. Tu médico te explicará qué significa el resultado y si necesitas más pruebas.
Tratamiento
El tratamiento dependerá de la causa de la inflamación. Si la prueba muestra niveles altos de calprotectina, el médico buscará la causa. No se trata el resultado de la prueba, sino la enfermedad que lo provoca.
Autocuidado en el hogar
- Llevar una alimentación equilibrada y evitar alimentos que empeoren los síntomas (como comidas muy condimentadas o altas en grasa)
- Beber suficiente agua para mantenerse hidratado
- Descansar lo suficiente
Tratamientos médicos
Los tratamientos médicos para las enfermedades inflamatorias del intestino incluyen medicamentos antiinflamatorios que ayudan a reducir la inflamación y controlar los síntomas. También pueden usarse medicamentos que modulan el sistema inmunológico (inmunomoduladores) o tratamientos biológicos. Es importante seguir las indicaciones del médico y no automedicarse.
¿Cuándo se considera la cirugía?
En casos graves o cuando los medicamentos no funcionan, puede ser necesaria una cirugía para extirpar la parte dañada del intestino. Esto no es común, pero es una opción para ciertos pacientes.
Vivir con esta afección
Si te han diagnosticado una enfermedad inflamatoria intestinal, aprender a manejar los síntomas es clave. Puedes llevar una vida normal con el tratamiento adecuado y algunos ajustes en tu rutina.
Consejos de estilo de vida
- Evitar el tabaco
- Manejar el estrés con técnicas de relajación o ejercicio suave
- Dormir bien y descansar cuando sea necesario
Dieta y ejercicio
No hay una dieta única para todas las personas con inflamación intestinal. Algunos encuentran alivio al evitar lácteos, alimentos con mucha fibra o comidas picantes. Se recomienda llevar un diario de alimentos para identificar lo que te sienta mejor. El ejercicio moderado, como caminar, puede ayudar a reducir el estrés y mejorar el bienestar general.
Salud mental y bienestar emocional
Vivir con una enfermedad crónica puede ser estresante y afectar el estado de ánimo. Es normal sentir ansiedad o tristeza. Hablar con un profesional de la salud mental o unirse a un grupo de apoyo puede ser de gran ayuda.
Prevención
No se puede prevenir completamente la aparición de enfermedades inflamatorias del intestino, pero llevar un estilo de vida saludable y evitar el tabaco puede reducir el riesgo o retrasar su aparición.
Vacunas
No hay vacuna para estas enfermedades. Sin embargo, se recomienda estar al día con las vacunas habituales, especialmente si tomas medicamentos que afectan el sistema inmunológico.
Programas de detección
No hay un programa de cribado general para estas enfermedades. La prueba de calprotectina fecal puede usarse como herramienta de detección en personas con síntomas, pero no se recomienda para personas sin síntomas.
Complicaciones
Si no se trata
- Empeoramiento de los síntomas: dolor intenso, diarrea frecuente, pérdida de peso
- Anemia por sangrado intestinal crónico
- Obstrucción intestinal (bloqueo del intestino) si hay mucha inflamación
- Aumento del riesgo de cáncer de colon en casos de colitis ulcerosa de larga evolución
Pronóstico a largo plazo
Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con enfermedades inflamatorias del intestino pueden controlar los síntomas y tener una buena calidad de vida. Es importante seguir las indicaciones del médico y acudir a las revisiones periódicas. La investigación continúa avanzando y hay cada vez más opciones de tratamiento.
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
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Fuentes y orientación
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 31 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
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