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La ecografía dúplex carotídea es una prueba indolora que usa ondas sonoras (como las que usan los ecógrafos para ver a un bebé) para observar las arterias carótidas, que son los vasos sanguíneos que llevan sangre al cerebro. Permite ver si hay estrechamientos o bloqueos por acumulación de grasa (llamados placas). El 'dúplex' combina dos tipos de ecografía: una para ver la imagen de la arteria y otra para medir la velocidad de la sangre.
Datos clave
Sí, es una prueba común. Se realiza con frecuencia en personas que tienen factores de riesgo cardiovascular (como presión alta, diabetes o colesterol alto) o que han tenido síntomas de un posible bloqueo en las arterias del cuello.
La ecografía dúplex carotídea no afecta a nadie porque es una prueba, no una enfermedad. Se pide principalmente a adultos mayores de 50 años, personas con hipertensión, diabetes, colesterol alto, fumadores o quienes han tenido un accidente cerebrovascular o mini derrames (llamados AIT).
La enfermedad carotídea se diagnostica principalmente con la ecografía dúplex carotídea. También se pueden usar otras pruebas como la angiografía por tomografía computarizada (ATC) o la angiografía por resonancia magnética (ARM), pero la ecografía es la más común porque no usa radiación y es más económica.
Durante la prueba, usted estará acostado boca arriba. El técnico aplicará un gel transparente en su cuello y pasará un pequeño dispositivo (transductor) sobre la piel. Escuchará sonidos de 'silbido' o 'pulso', que son normales. No duele, solo puede sentir un poco de presión. La prueba dura entre 30 y 60 minutos. Después puede retomar sus actividades normales. Los resultados los interpreta un radiólogo o un especialista en ecografía, y luego su médico se los explicará.
El tratamiento de la enfermedad carotídea depende del grado de estrechamiento de la arteria y de si ha causado síntomas. Si el estrechamiento es leve o moderado y no hay síntomas, el enfoque principal es cambiar el estilo de vida y controlar los factores de riesgo. Si es severo o ya ha causado síntomas, pueden considerarse medicamentos o procedimientos para abrir la arteria.
Si le han diagnosticado enfermedad carotídea, es importante seguir las indicaciones de su médico al pie de la letra. Tome sus medicamentos como se le recetó, asista a sus controles y esté atento a cualquier síntoma nuevo. Lleve un estilo de vida saludable en general.
Una alimentación saludable para el corazón es clave. Coma muchas frutas, verduras, granos integrales, legumbres, pescado y carnes magras. Evite los alimentos procesados, fritos y con mucha sal. El ejercicio aeróbico regular (caminar, trotar, nadar, bailar) ayuda a mantener las arterias flexibles y a controlar el peso. Siempre consulte con su médico antes de comenzar una nueva rutina de ejercicios.
La enfermedad carotídea se puede prevenir en gran medida adoptando un estilo de vida saludable desde joven. Controlar la presión arterial, el colesterol y la diabetes, no fumar, mantener un peso saludable y hacer ejercicio regularmente son las mejores maneras de prevenirla.
No hay vacunas específicas para la enfermedad carotídea, pero vacunarse contra la gripe y la neumonía (según lo recomendado por su médico) puede ayudar a evitar infecciones que podrían empeorar las enfermedades crónicas.
No se recomienda el cribado (ecografía de rutina) para todas las personas. Su médico puede indicarlo si tiene factores de riesgo, antecedentes familiares, o si en un examen físico se escucha un soplido en el cuello. Hable con su médico sobre si usted necesita hacerse esta prueba.
Con diagnóstico temprano y tratamiento adecuado —que incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos y, si es necesario, un procedimiento para abrir la arteria— la mayoría de las personas pueden reducir mucho el riesgo de sufrir un derrame cerebral y llevar una vida activa y plena. La clave está en seguir las recomendaciones de su médico y no dejar de lado el cuidado de su salud.
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 8 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.
El médico puede recetar medicamentos para controlar la presión arterial, reducir el colesterol (como las estatinas) o prevenir la formación de coágulos (como antiagregantes plaquetarios, por ejemplo la aspirina en dosis bajas, siempre bajo supervisión médica). Nunca tome estos medicamentos por su cuenta; su médico decidirá cuál es el mejor para usted según su historia clínica.
Si el estrechamiento es severo (generalmente más del 70%) o si ya ha tenido síntomas de un derrame cerebral o mini derrame, el médico puede recomendar un procedimiento para abrir la arteria: la endarterectomía carotídea (cirugía para limpiar la placa) o la angioplastia con colocación de un stent (malla metálica). Estos procedimientos se realizan solo después de evaluar cuidadosamente los riesgos y beneficios.
Saber que tiene un estrechamiento en las arterias del cuello puede causar ansiedad o miedo a un derrame cerebral. Es normal sentirse así. Hable con su médico sobre sus preocupaciones. Si la ansiedad es muy intensa o afecta su vida diaria, busque apoyo psicológico. Un profesional de la salud mental puede ayudarle a manejar estos sentimientos.