Elastase stool test — Información para pacientes · Ruqelo Health
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Elastase stool test
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Resumen educativo — no es consejo médico. Consulte con su profesional de la salud.
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
La prueba de elastasa en heces es un examen de laboratorio que mide la cantidad de una enzima llamada elastasa-1 en las heces (materia fecal). Esta enzima la produce el páncreas y ayuda a digerir los alimentos. Cuando el páncreas no funciona bien, los niveles de elastasa en las heces son bajos. Esta prueba ayuda al médico a saber si el páncreas está produciendo suficientes enzimas para la digestión.
Datos clave
Mide una enzima digestiva del páncreas llamada elastasa-1.
Se analiza una muestra de heces, no requiere preparación especial ni ayuno.
Los niveles bajos pueden indicar que el páncreas no produce suficientes enzimas (insuficiencia pancreática exocrina).
Preguntas sobre este artículo
Es una prueba sencilla, sin dolor y no invasiva.
No es una prueba que se realice de forma rutinaria, pero es común cuando el médico sospecha problemas en el páncreas, como en personas con pancreatitis crónica, fibrosis quística o diabetes tipo 1.
Afecta principalmente a personas con enfermedades del páncreas, especialmente aquellas con pancreatitis crónica (inflamación de larga duración del páncreas), fibrosis quística (enfermedad genética que afecta las glándulas productoras de moco y sudor), cáncer de páncreas, o después de una cirugía de páncreas. También puede afectar a personas con diabetes tipo 1 o enfermedad celíaca no controlada.
Síntomas
Llame a los servicios de emergencia de inmediato si nota:
Dolor abdominal intenso y repentino que no cede.
Vómitos persistentes que impiden beber líquidos.
Sangre en las heces o heces negras y alquitranadas.
Síntomas de deshidratación grave: sed extrema, boca seca, orinar muy poco, mareos al levantarse.
Consulte a un médico con urgencia (el mismo día) si nota:
⚠Nuevos episodios de heces grasosas o diarrea que duran más de una semana.
⚠Pérdida de peso sin proponérselo.
⚠Cansancio extremo o debilidad que no mejora.
⚠Hinchazón o dolor abdominal que empeora con el tiempo.
Síntomas comunes
Heces grasosas, pálidas, voluminosas y malolientes (esteatorrea).
Pérdida de peso sin causa aparente.
Hinchazón abdominal o gases excesivos.
Dolor abdominal o malestar después de comer.
Diarrea crónica o heces sueltas y frecuentes.
Síntomas en niños
Retraso en el crecimiento o aumento de peso insuficiente (fallo de medro).
Heces grasosas y malolientes que flotan en el agua.
Vientre abultado.
Deficiencia de vitaminas (como A, D, E y K) que puede causar problemas de visión, huesos débiles o moretones fáciles.
Síntomas en adultos mayores
Pérdida de peso involuntaria y debilidad.
Desnutrición o falta de vitaminas.
Heces grasosas y cambios en el hábito intestinal.
Mayor riesgo de fracturas por osteoporosis por mala absorción de calcio y vitamina D.
Causas
Causas principales
La prueba se solicita cuando hay sospecha de insuficiencia pancreática exocrina (el páncreas no libera suficientes enzimas para digerir la comida).
Puede deberse a pancreatitis crónica (inflamación prolongada del páncreas), fibrosis quística, cáncer de páncreas, o cirugía pancreática.
Otras causas incluyen diabetes tipo 1, enfermedad celíaca no controlada, o síndrome de Zollinger-Ellison.
Factores de riesgo
Consumo excesivo de alcohol.
Tabaquismo.
Antecedentes familiares de pancreatitis o fibrosis quística.
Enfermedades como diabetes tipo 1 o enfermedad inflamatoria intestinal.
Edad avanzada.
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
Si tiene dolor abdominal intenso y repentino.
Si vomita repetidamente y no puede retener líquidos.
Si nota sangre en las heces o heces muy oscuras.
Programe una cita de rutina si:
Si tiene heces grasosas, diarrea crónica o pérdida de peso sin explicación.
Si le han diagnosticado una enfermedad que afecta al páncreas y su médico quiere evaluar su función.
Si tiene síntomas de mala absorción como gases, hinchazón o deficiencia de vitaminas.
La prueba de elastasa en heces es sencilla, indolora y no requiere preparación especial. Su médico le indicará cómo recoger la muestra. No se preocupe: es solo un paso para entender mejor su salud digestiva.
Diagnóstico
El diagnóstico de insuficiencia pancreática exocrina se basa en los síntomas, el historial médico y los resultados de la prueba de elastasa en heces. Niveles bajos de elastasa (menos de 200 µg/g de heces) sugieren que el páncreas no produce suficientes enzimas. Su médico puede solicitar otras pruebas para confirmar la causa.
Pruebas que se pueden realizar
Prueba de elastasa en heces (la principal).
Análisis de sangre para medir enzimas pancreáticas (amilasa, lipasa) y niveles de vitaminas.
Estudio de grasas en heces (para evaluar cuánta grasa se pierde).
Imágenes del páncreas como ecografía, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM).
Endoscopia digestiva alta con ecografía endoscópica para ver el páncreas en detalle.
Qué esperar en su cita
Para la prueba de elastasa, su médico le entregará un recipiente limpio y seco para recoger una pequeña muestra de heces. No necesita ayunar ni dejar de tomar sus medicamentos a menos que su médico se lo indique. La muestra se envía al laboratorio y los resultados suelen estar listos en unos días. Durante la recogida, evite que la muestra se contamine con orina o agua del inodoro.
Tratamiento
El tratamiento se centra en reemplazar las enzimas que el páncreas no produce y en tratar la causa subyacente, si es posible. La terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas (PERT) se toma con las comidas y ayuda a digerir grasas, proteínas y carbohidratos. También se recomiendan cambios en la dieta y el estilo de vida.
Autocuidado en el hogar
Tome las enzimas pancreáticas exactamente como lo indique su médico, siempre con las comidas y refrigerios que contengan grasa.
Evite el consumo de alcohol y el tabaco, ya que pueden empeorar el daño pancreático.
Coma comidas pequeñas y frecuentes a lo largo del día para facilitar la digestión.
Mantenga un registro de sus síntomas y del peso para compartirlo con su médico.
Tratamientos médicos
El tratamiento principal es la terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas, que consiste en tomar cápsulas que contienen las enzimas que el páncreas no produce. Estas cápsulas se toman al empezar a comer y se tragan enteras (no se mastican ni se abren). Su médico ajustará la dosis según la cantidad de grasa en la comida. En algunos casos, también se recetan suplementos de vitaminas liposolubles (A, D, E, K) y de calcio. No se deben usar medicamentos de venta libre sin consultar al médico.
Vivir con esta afección
Vivir con insuficiencia pancreática exocrina implica planificar las comidas y recordar tomar las enzimas con cada alimento que contenga grasa. Con el tratamiento adecuado, muchas personas pueden digerir bien los alimentos y mantener un peso saludable. Es importante acudir a las citas de seguimiento y ajustar el tratamiento si es necesario.
Consejos de estilo de vida
Dejar de fumar y evitar el alcohol por completo.
Hacer ejercicio de forma regular, según lo tolere.
Mantener un peso saludable y controlar la pérdida de peso.
Hablar con un dietista para aprender a equilibrar las comidas con las enzimas.
Dieta y ejercicio
Una dieta para la insuficiencia pancreática debe ser rica en calorías y nutrientes, pero con la cantidad adecuada de grasas que pueda manejar con las enzimas. Se recomienda comer proteínas magras, carbohidratos complejos y grasas saludables en porciones moderadas. El ejercicio suave, como caminar, puede ayudar a mantener la fuerza y la salud general. Consulte a su médico o dietista para un plan personalizado.
Salud mental y bienestar emocional
Vivir con una enfermedad pancreática crónica puede ser estresante y afectar el estado de ánimo. Es normal sentirse preocupado por la alimentación, el peso o los brotes de síntomas. No dude en pedir apoyo emocional a familiares, amigos o un profesional de la salud mental. Compartir sus inquietudes con su equipo médico también puede ayudarle a sentirse más seguro.
Prevención
No siempre se puede prevenir la insuficiencia pancreática exocrina, pero se pueden reducir los factores de riesgo. Evitar el consumo excesivo de alcohol, dejar de fumar y mantener un control adecuado de enfermedades como la diabetes pueden ayudar a proteger el páncreas. Si tiene antecedentes familiares de fibrosis quística, el consejo genético puede ser útil.
Complicaciones
Si no se trata
Desnutrición y pérdida de peso importante.
Deficiencia de vitaminas liposolubles (A, D, E, K) que puede causar problemas de visión, huesos débiles y mayor riesgo de sangrados.
Osteoporosis (huesos frágiles) por falta de calcio y vitamina D.
Mayor riesgo de infecciones intestinales.
Cálculos biliares o empeoramiento de la pancreatitis crónica.
Pronóstico a largo plazo
Con el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con insuficiencia pancreática exocrina pueden llevar una vida normal y activa. La terapia de reemplazo de enzimas permite digerir bien los alimentos y mantener un buen estado nutricional. Es importante seguir las recomendaciones médicas y acudir a los controles periódicos para ajustar el tratamiento si es necesario. Con cuidado y apoyo, es posible controlar los síntomas y disfrutar de buena calidad de vida.
Encontrar apoyo
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
Fuentes y orientación
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 8 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
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