Aspiración con aguja fina

Resumen

La punción aspirativa con aguja fina (PAAF) es un procedimiento médico en el que se usa una aguja muy delgada para extraer una pequeña muestra de células de una masa o bulto en el cuerpo. Es una manera de obtener información sobre lo que hay dentro de ese bulto sin necesidad de una cirugía más grande.

Sí, es un procedimiento muy común en todo el mundo. Se realiza a millones de personas cada año como parte del diagnóstico de bultos o masas.

Este procedimiento se le puede hacer a cualquier persona que tenga un bulto que su médico quiera estudiar. Es frecuente en adultos, pero también se realiza en niños y en personas mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Tener un bulto nuevo en el cuello, las axilas, la ingle o en los senos.
• Notar un ganglio linfático hinchado que no desaparece después de varias semanas.
• Sentir una masa que su médico quiere investigar para saber su origen.

Síntomas en niños

• Bultos en el cuello que no se van con el tiempo.
• Ganglios inflamados que no mejoran después de una infección.

Síntomas en adultos mayores

• Bultos en la tiroides o en los senos que aparecen después de la menopausia.
• Nódulos en la piel o debajo de ella que crecen lentamente.

Causas

Causas principales

• Se realiza una PAAF cuando se encuentra un bulto o masa y se necesita saber de qué está formada.
• También se usa para confirmar si una infección o inflamación está causando la hinchazón de un ganglio.

Factores de riesgo

• No hay factores de riesgo para necesitar una PAAF, ya que es un procedimiento diagnóstico. El factor de riesgo es tener un bulto que el médico quiera estudiar.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene un bulto que crece rápidamente en días o semanas.
• Si el bulto está duro, fijo al tejido o duele mucho.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota un bulto nuevo que no desaparece en 2 o 3 semanas, pida una cita con su médico de cabecera.

Diagnóstico

El médico primero examina el bulto con las manos y, a menudo, con una ecografía para ver su tamaño y forma. Si decide que es necesario, se realiza la punción aspirativa con aguja fina.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía del bulto antes de la punción para guiar la aguja.
• Punción aspirativa con aguja fina (PAAF).
• Análisis de las células extraídas en el laboratorio (citología).

Qué esperar en su cita

La punción se hace con una aguja muy fina, más delgada que las que se usan para sacar sangre. Se limpia la piel, a veces se aplica anestesia local (para adormecer la zona) y se introduce la aguja para aspirar células. La mayoría de las personas sienten solo una pequeña molestia. El procedimiento dura unos minutos y pueden irse a casa inmediatamente después.

Tratamiento

La PAAF no es un tratamiento, sino un estudio. Los resultados indicarán los siguientes pasos. Si el resultado es benigno, generalmente no se necesita tratamiento. Si es sospechoso o maligno, el médico explicará las opciones adecuadas para cada caso.

Autocuidado en el hogar

• Después de la punción, puede aplicar hielo envuelto en un paño sobre el lugar si hay un poco de hinchazón.
• Evite hacer ejercicio intenso o levantar objetos pesados durante 24 horas si la punción fue en un brazo o en el pecho.
• Mantenga el vendaje seco y limpio durante el tiempo que le indiquen (generalmente 24 horas).

Tratamientos médicos

Los resultados pueden indicar que se necesita seguimiento, más pruebas o tratamiento. Si el resultado muestra células anormales, su médico le informará sobre las opciones, que pueden incluir cirugía para extirpar el bulto, radioterapia o quimioterapia, según el diagnóstico. No automedicarse.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es parte de la PAAF. Sin embargo, si el resultado de la punción sugiere cáncer u otro problema que requiera extirpación, su médico le explicará la necesidad de una cirugía más amplia para retirar la masa por completo.

Vivir con esta afección

Después de una PAAF, la mayoría de las personas retoman sus actividades normales al día siguiente. Puede haber un pequeño moretón o sensibilidad en la zona, pero desaparece en pocos días.

Consejos de estilo de vida

• No hay cambios necesarios en el estilo de vida por el procedimiento en sí.
• Si está esperando los resultados, trate de mantenerse tranquilo y hable con su médico sobre cualquier duda.

Dieta y ejercicio

Puede comer y beber normalmente después de la punción. El ejercicio suave está bien, evite solo actividades que tensen el área puncionada durante 1 o 2 días.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse ansioso mientras espera los resultados de una PAAF. Hable con su familia o amigos, o pida apoyo a su médico si la preocupación es mucha. Recuerde que la mayoría de los bultos no son cancerosos.

Prevención

No se puede prevenir la necesidad de hacerse una PAAF, ya que se realiza para estudiar bultos que ya aparecieron. Llevar una vida saludable y hacerse chequeos regulares puede ayudar a detectar problemas a tiempo.

Programas de detección

Algunos exámenes de detección, como la mamografía o la ecografía tiroidea, pueden encontrar bultos pequeños que luego se estudian con PAAF. Siga las recomendaciones de su médico para los chequeos de rutina.

Complicaciones

Si no se trata

• Si se encuentra un bulto maligno y no se trata a tiempo, el cáncer puede crecer o propagarse.
• En casos muy raros, puede haber una infección o sangrado en el lugar de la punción si no se cuida la herida.

Pronóstico a largo plazo

La punción aspirativa con aguja fina es un procedimiento muy seguro y eficaz. La gran mayoría de las personas obtienen resultados claros que ayudan a su médico a tomar decisiones. Si el resultado es benigno, puede sentirse tranquilo. Si no lo es, el diagnóstico temprano ofrece mejores oportunidades de tratamiento.

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