Prueba de VIH

Resumen

La prueba del VIH es un análisis de sangre o de saliva que detecta la presencia del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Sirve para saber si una persona ha contraído el virus.

Es una prueba común en muchas partes del mundo, especialmente en personas con factores de riesgo.

Afecta a cualquier persona que haya estado en riesgo de exposición al virus, independientemente de su edad, género u orientación sexual.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre
• Dolor de garganta
• Ganglios inflamados
• Cansancio extremo
• Erupción cutánea

Síntomas en niños

• Los síntomas en niños pueden ser similares a los de los adultos, pero a veces son más difíciles de detectar. Pueden incluir retraso en el desarrollo e infecciones frecuentes.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden confundirse con otras enfermedades comunes de la edad, como fatiga o pérdida de peso.

Causas

Causas principales

• Relaciones sexuales sin protección con una persona que tiene VIH
• Compartir agujas o jeringas contaminadas
• Transmisión de madre a hijo durante el embarazo, parto o lactancia

Factores de riesgo

• Tener múltiples parejas sexuales
• Usar drogas intravenosas
• Tener otra infección de transmisión sexual
• Recibir transfusiones de sangre en países donde no se analiza la sangre

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si ha tenido una exposición de alto riesgo en las últimas 72 horas (por ejemplo, sexo sin protección con alguien que tiene VIH o una aguja compartida), debe acudir a urgencias para evaluar la profilaxis post-exposición (PEP).

Programe una cita de rutina si:

• Si ha tenido relaciones sexuales sin protección con frecuencia
• Si ha compartido agujas
• Si está embarazada o planea estarlo
• Como parte de un chequeo de rutina si tiene factores de riesgo

Diagnóstico

La prueba del VIH se realiza mediante un análisis de sangre o de saliva. Puede hacerse en un centro de salud, una clínica especializada o con un kit casero aprobado.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de anticuerpos (detección de anticuerpos contra el VIH)
• Prueba de antígeno (detección de la proteína p24 del virus)
• Prueba de ácido nucleico (detección directa del ARN del virus)

Qué esperar en su cita

Por lo general, se toma una muestra de sangre de una vena o una gota del dedo. También puede ser un hisopo de la encía. Los resultados pueden demorar desde unos minutos (prueba rápida) hasta unos días. Si la prueba inicial es positiva, se requiere una prueba de confirmación.

Tratamiento

No existe una cura para el VIH, pero con el tratamiento adecuado (terapia antirretroviral) la carga viral puede reducirse a niveles indetectables. Esto permite que la persona viva una vida larga y saludable y evita la transmisión del virus a otras personas.

Autocuidado en el hogar

• Tomar el tratamiento todos los días como lo indique el médico
• Mantener citas médicas regulares
• Usar preservativo en todas las relaciones sexuales

Tratamientos médicos

El tratamiento principal es la terapia antirretroviral, que consiste en tomar una combinación de medicamentos que controlan el virus. El médico decidirá el mejor régimen según las necesidades de cada paciente. Nunca se debe interrumpir el tratamiento sin supervisión médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No aplica directamente. El VIH no suele requerir cirugía, pero las personas con VIH pueden necesitar procedimientos quirúrgicos por otras razones, y el equipo médico tomará precauciones adicionales.

Vivir con esta afección

Vivir con VIH implica tomar el tratamiento de forma constante y llevar un estilo de vida saludable. Con el tratamiento, la mayoría de las personas pueden trabajar, hacer ejercicio y tener relaciones sexuales seguras (con carga viral indetectable, el riesgo de transmisión es cero).

Consejos de estilo de vida

• No fumar
• Limitar el consumo de alcohol
• Dormir lo suficiente
• Reducir el estrés

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y proteínas ayuda a mantener el sistema inmunológico fuerte. El ejercicio moderado regular también es beneficioso.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico de VIH puede causar ansiedad, tristeza o miedo. Es normal sentirse abrumado al principio. El apoyo psicológico y los grupos de ayuda pueden ser de gran ayuda.

Prevención

Sí, se puede prevenir. El uso correcto del preservativo en todas las relaciones sexuales, no compartir agujas y hacerse la prueba regularmente son las mejores formas de prevención. Además, las personas con VIH que tienen carga viral indetectable no transmiten el virus (Indetectable = Intransmisible).

Vacunas

No existe una vacuna contra el VIH, aunque se están investigando.

Programas de detección

Se recomienda que todas las personas sexualmente activas se hagan la prueba al menos una vez, y con más frecuencia si tienen factores de riesgo.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño irreversible al sistema inmunológico
• Mayor riesgo de infecciones graves (oportunistas)
• Desarrollo de SIDA
• Transmisión a otras personas

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento temprano y adecuado, las personas con VIH pueden tener una expectativa de vida similar a la de las personas sin el virus. Es una enfermedad manejable, y nunca hay que perder la esperanza.

Encontrar apoyo

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