Ecocardiograma de estrés

Resumen

Un ecocardiograma de estrés es una prueba que combina un ultrasonido del corazón (ecocardiograma) con ejercicio o medicamentos para ver cómo funciona el corazón cuando se le exige más de lo normal. Se usa para detectar problemas en el flujo de sangre al músculo cardíaco.

Sí, es una prueba cardíaca muy común y segura que se practica en hospitales y centros de diagnóstico de todo el mundo.

Se realiza en personas que presentan síntomas como dolor en el pecho, falta de aire o cansancio al hacer esfuerzo, y también en quienes tienen factores de riesgo para enfermedades del corazón, como presión alta, colesterol alto, diabetes, tabaquismo o antecedentes familiares.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, presión o molestia en el pecho (angina).
• Falta de aire al hacer ejercicio o al estar acostado.
• Cansancio excesivo sin causa aparente.
• Palpitaciones o sensación de que el corazón late muy rápido o irregular.
• Mareos o desmayos durante o después del esfuerzo.

Síntomas en niños

• Los niños rara vez necesitan esta prueba, pero cuando se realiza es para evaluar problemas cardíacos congénitos (de nacimiento) o enfermedades del músculo cardíaco.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor en el pecho atípico (no siempre clásico).
• Falta de aire al realizar actividades cotidianas.
• Cansancio generalizado o debilidad.
• Caídas o mareos sin causa clara.

Causas

Causas principales

• El ecocardiograma de estrés se solicita para investigar posibles obstrucciones en las arterias del corazón (enfermedad coronaria).
• También se usa para evaluar el funcionamiento de las válvulas cardíacas o del músculo del corazón después de un ataque cardíaco.

Factores de riesgo

• Presión arterial alta (hipertensión).
• Colesterol alto o triglicéridos elevados.
• Diabetes o prediabetes.
• Tabaquismo o exposición al humo de tabaco.
• Obesidad o sobrepeso.
• Falta de actividad física.
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana (en padres o hermanos antes de los 55 años en hombres y 65 en mujeres).
• Edad avanzada (hombres mayores de 45 años, mujeres mayores de 55 años).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho que aparece al hacer un esfuerzo leve o en reposo.
• Si la falta de aire empeora rápidamente.
• Si nota que el corazón late muy rápido o desordenado y se siente mareado.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo y quiere saber el estado de su corazón.
• Si su médico recomienda la prueba como parte de un chequeo cardíaco.
• Si ha tenido un evento cardíaco (como un infarto) y necesita evaluar la recuperación.

Diagnóstico

El diagnóstico de la salud del corazón mediante un ecocardiograma de estrés se realiza en dos fases: primero se toma una ecografía del corazón en reposo y luego se repite mientras el corazón trabaja más (ya sea haciendo ejercicio en una cinta o bicicleta estática, o con un medicamento que simula el esfuerzo).

Pruebas que se pueden realizar

• Ecocardiograma en reposo: imágenes del corazón con ultrasonido mientras usted está tranquilo.
• Prueba de esfuerzo: caminar en una cinta o pedalear en una bicicleta estática mientras se toman las imágenes del corazón.
• Ecocardiograma con fármacos: si no puede hacer ejercicio, se le administra un medicamento por vía intravenosa que hace que el corazón se acelere como si estuviera haciendo esfuerzo.

Qué esperar en su cita

La prueba dura aproximadamente 60–90 minutos. Le colocarán parches en el pecho para registrar el ritmo cardíaco. Se tomarán imágenes del corazón en reposo, luego hará ejercicio o recibirá el medicamento, y finalmente se tomarán más imágenes. Puede sentir el corazón más rápido, pero es normal. El médico estará presente durante toda la prueba para vigilarlo.

Tratamiento

El ecocardiograma de estrés es una prueba diagnóstica, no un tratamiento. Si los resultados muestran alguna anomalía, su médico le recomendará el plan de cuidado más adecuado según su caso.

Autocuidado en el hogar

• Siga las indicaciones de su médico sobre cambios en el estilo de vida.
• Mantenga un peso saludable y una alimentación equilibrada.
• Evite el tabaco y el consumo excesivo de alcohol.
• Realice actividad física moderada según lo que su médico apruebe.

Tratamientos médicos

Según los hallazgos, su médico podría sugerir medicamentos para controlar la presión arterial, el colesterol o el ritmo cardíaco, o bien procedimientos como un cateterismo cardíaco. Nunca tome ningún medicamento sin la receta y supervisión de un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos de obstrucciones graves en las arterias, puede ser necesaria una cirugía como un bypass coronario o una angioplastia con colocación de un stent. Su equipo médico discutirá las opciones con usted.

Vivir con esta afección

Después de la prueba, podrá retomar sus actividades normales el mismo día. Si los resultados son normales, continúe con un estilo de vida saludable. Si hay hallazgos, su médico le indicará cómo manejar su condición día a día.

Consejos de estilo de vida

• Siga una dieta baja en grasas saturadas, sal y azúcares.
• Haga ejercicio de intensidad moderada (como caminar rápido) al menos 30 minutos la mayoría de los días, siempre con el visto bueno de su médico.
• Evite situaciones de estrés excesivo y busque técnicas de relajación.
• Tome sus medicamentos exactamente como se los receten.

Dieta y ejercicio

Una alimentación rica en frutas, verduras, granos enteros y pescado, junto con ejercicio regular, ayuda a mantener el corazón sano. Consulte con su médico antes de empezar un nuevo programa de ejercicios.

Salud mental y bienestar emocional

Preocuparse por el corazón puede generar ansiedad. Es normal sentirse así. Hable con su médico o un profesional de salud mental si el estrés o el miedo le afectan en su vida diaria.

Prevención

No se puede prevenir la necesidad de hacerse un ecocardiograma de estrés, pero sí se pueden prevenir muchas de las enfermedades que este examen detecta, como la enfermedad coronaria. Mantener un corazón sano reduce el riesgo de tener que hacerse esta prueba por problemas graves.

Vacunas

Las vacunas no previenen las enfermedades del corazón, pero vacunarse contra la gripe y la neumonía ayuda a evitar infecciones que podrían complicar una condición cardíaca existente.

Complicaciones

Si no se trata

• Si los problemas detectados no se tratan, pueden progresar y provocar un ataque al corazón (infarto).
• Insuficiencia cardíaca (el corazón se debilita y no bombea suficiente sangre).
• Arritmias graves (latidos irregulares peligrosos).

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que, gracias a pruebas como el ecocardiograma de estrés, los problemas del corazón se pueden detectar temprano y tratar eficazmente. Con el cuidado adecuado, muchas personas llevan una vida larga y activa.

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