神経障害のMRI検査：流れと知っておきたいこと

概要

ニューロパチー（末梢神経障害）とは、脳や脊髄の外にある神経（末梢神経）が傷ついた状態を指します。手足のしびれや痛み、力が入らないなどの症状が出ます。MRI（磁気共鳴画像法）は、強力な磁気を使って体の中を詳しく映す検査で、神経が圧迫されている場所や原因を調べるために使われます。放射線を使わないので、安全性が高い検査です。

ニューロパチーは決して珍しい疾患ではありません。健康な人でも、加齢や生活習慣、基礎疾患の影響で神経が傷つくことがあります。

糖尿病のある人、けがをした経験がある人、特定の薬を使っている人など、さまざまな人に起こり得ます。どの年齢でも見られますが、高齢になるほど症状を自覚しやすくなります。

症状

一般的な症状

• しびれやチクチクとした感覚
• 熱い・冷たい感覚の麻痺（感覚がにぶる）
• 焼けるような痛み
• 筋力の低下
• 歩きにくさ

子供の症状

• 子どもでは、しびれや痛みをうまく言葉で表現できないことがあります。「転びやすくなった」「物を落としやすくなった」など、動きの変化として現れることもあります。

高齢者の症状

• 高齢者では、足の感覚が鈍くなって転びやすさが目立ちます。また、痛みの感覚が弱くなり、小さな傷に気づかないこともあります。

原因

主な原因

• 糖尿病による神経障害（糖尿病性ニューロパチー）
• 腰椎の椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症による神経の圧迫
• ビタミン不足
• アルコールの多飲
• 自己免疫疾患

リスク要因

• アルコールの多飲
• 長時間の同じ姿勢
• むち打ちなどによる首のけが

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 症状が急に始まった場合、またはしびれが急速に広がっている場合は、すぐに医療機関を受診してください。

定期受診を予約すべき場合：

• 手や足のしびれが続く、痛みで眠れない、力が入りにくいなどの症状が2週間以上続く場合は、かかりつけ医や神経内科、整形外科に相談しましょう。

診断

医師はまず、あなたの症状や病歴を詳しく伺い、神経の反射や感覚、筋力を確認する診察を行います。その上で、MRIなど必要な検査を進めます。

行われる可能性のある検査

• 神経学的診察（しびれの範囲、筋力、反射など）
• 血液検査（糖尿病やビタミン不足の確認）
• 神経伝導検査（電気信号が神経を伝わる速さを調べる）
• MRI検査（神経の圧迫や異常を画像で確認）

診察で予想されること

MRI検査では、金属製の筒のような装置の中にベッドが滑り込み、体を固定しながら撮影します。大きな音がしますが、ヘッドホンを着けることができます。鎮静剤は通常使いませんが、閉所恐怖症の方などは医療者に伝えてください。検査時間は30分ほどで、造影剤（画像を鮮明にする薬）を使う場合は追加で時間がかかります。痛みはありません。

治療

ニューロパチーの治療は、原因となる病気の管理と、症状を和らげる対症療法を組み合わせて行います。治療の中心は、原因の改善と神経の保護です。

自宅でのセルフケア

• お風呂で温めるなどして、体を冷やさない
• 定期的に軽いストレッチや運動をする
• 喫煙を控え、飲酒は適量にする
• 栄養バランスのよい食事を心がけ、ビタミンB群を多く含む食品（豚肉、魚、卵、緑黄色野菜）をとる
• 足に傷がないか毎日チェックする

医療治療

医師は、原因に応じて薬物療法（神経の痛みを和らげる薬や、原因となる病気の治療薬）を検討します。必ず医師の指示に従い、自己判断で服薬をやめたり、市販薬の併用をしたりしないでください。正しい診断のために、どのような薬を飲んでいるか医師に伝えましょう。

手術が検討される場合

脊柱管狭窄症や椎間板ヘルニアなどによって神経が強く圧迫され、症状が重度である場合、手術が検討されることがあります。症状や全身状態を考慮して、医師と相談しながら決めます。

この病気と共に生きる

毎日を安全に過ごすために、家の段差を減らしたり、足元を明るくしたりすることも役立ちます。症状と上手く付き合いながら、できることを少しずつ続けましょう。

生活習慣のアドバイス

• 神経を守るために、血糖値や血圧の管理を大切にする
• 睡眠をしっかりとり、ストレスをためない工夫をする
• 自分の体に合った靴やインソールを選ぶ
• 無理をせず、痛みやしびれが強い日は休息をとる

食事と運動

バランスの良い食事に加えて、ウォーキングや水中運動など、負担の少ない運動を続けることが勧められます。運動は血流をよくし、神経の健康を保つのに役立ちます。ただし、症状が強い間は、医師や理学療法士に相談して行いましょう。

精神的健康と心の健康

慢性的な痛みやしびれは、睡眠の質や気分に影響することがあります。不安や気分の落ち込みを感じるのは自然なことです。一人で抱え込まず、医師や家族に気持ちを伝えましょう。必要に応じて、心の専門家や地域の電話相談などのサポートも利用できます。

予防

ニューロパチーを完全に防ぐことは難しい場合もありますが、生活習慣を整えることでリスクを減らせます。特に糖尿病のコントロール、禁煙、節酒、定期的な運動は予防に役立ちます。すでに症状がある場合は、足の観察や安全な環境づくりで悪化や事故を防げます。

検診プログラム

糖尿病やビタミン不足などの原因を早く見つけるために、健康診断や血液検査を定期的に受けることも予防や早期発見につながります。

合併症

治療しない場合

• 神経の損傷が進行すると、筋力低下や歩行困難が続くことがある
• 感覚が鈍くなり、小さな傷や火傷に気づかず感染症を起こすリスクが高まる
• 痛みが慢性化し、日常生活や睡眠に大きく影響する

長期的な見通し

早期に原因を特定し、適切な治療を始めれば、多くの場合、症状の進行を抑え、改善を期待できます。治療には時間がかかることもありますが、専門医と一緒に取り組むことで、生活の質を保つことができます。

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