しびれを調べる超音波検査とは

概要

『しびれ』とは、手足がチクチクする、感覚がにぶる、ピリピリするなど、ふだんとは違う感覚が続くことです。超音波検査（エコー検査）は、かんたんに言うと『音波』を使って体の中を画像で見る検査です。しびれの原因となりうる神経の太さや流れ、周りの組織の状態を、体の外から調べることができます。放射線を使わず、痛みもほとんどないので、安心して受けられる検査です。

しびれはとても一般的な症状で、一度は経験したことがある人も多いでしょう。最近では、しびれの原因を調べるために超音波検査が広く使われるようになってきました。

手や足のしびれを感じている人、長時間パソコン作業をする人、ものをつかみにくいと感じる人、糖尿病や腰部の病気がある人などが対象になりやすいです。どの年齢層でも行われる可能性があります。

症状

一般的な症状

• 手足のしびれ、ピリピリ・チクチクした感覚
• 感覚がにぶる、触った感じがわかりにくい
• 冷たい・熱いといった感覚の異常
• 手足のこわばりや力が入りにくい感じ

子供の症状

• 子どもでは成長に伴う一過性のしびれを訴えることがありますが、多くの場合、姿勢や運動によるものです。
• 痛みを伴わない場合は、しばしば様子をみてもよいですが、長引くときは受診しましょう。

高齢者の症状

• 高齢者では、神経の働きが加齢で低下し、しびれを感じやすくなります。
• 糖尿病や血行不良、腰の病気などが原因で起こることもあり、転倒ややけどに注意が必要です。

原因

主な原因

• 末梢神経が骨や筋肉、腱などに圧迫されること（例：手根管症候群）
• 腰椎の椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症などで神経根が圧迫されること
• 糖尿病による神経障害（糖尿病性ニューロパチー）
• 血行不良や冷えによる一時的な血流の低下
• ビタミンB群などの栄養不足、甲状腺の病気、特定の薬の影響
• 原因が特定できない場合もある

リスク要因

• 長時間のデスクワークやスマートフォンの使用による同じ姿勢
• 手や腕の使いすぎ、スポーツや作業での繰り返しの負担
• 糖尿病、高血圧、脂質異常症などの生活習慣病
• 喫煙、過度な飲酒
• 加齢による神経や血流の衰え
• 妊娠や出産による体の変化（手根管症候群を起こしやすい）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に片側の手足がしびれて力が入らない
• 言葉がうまく話せない、ろれつが回らない
• 顔の半分が動かしにくい
• これまでにない激しい頭痛がある

定期受診を予約すべき場合：

• しびれが数日以上続く、または少しずつ悪くなっている
• 感覚がにぶく、物を落としやすい、歩きにくい
• しびれとともに痛みや腫れがある
• 糖尿病など基礎疾患がある人で新しいしびれが現れた

診断

しびれの診断は、まず医師があなたの症状や生活状況を詳しく伺い、神経の状態を確認する診察を行います。そのうえで必要に応じて、超音波検査や他の検査を組み合わせて原因を調べます。超音波検査は、神経の太さや内側の様子、周囲の血管や組織をリアルタイムで観察できます。

行われる可能性のある検査

• 超音波検査（エコー）：神経の太さや圧迫の有無を画像で確認
• 神経伝導速度検査：電気刺激で神経の信号が伝わる速さを調べる検査
• 血液検査：糖尿病や甲状腺、ビタミン不足などを調べる
• MRI検査：必要に応じて腰や首、脳の状態を詳しく調べる

診察で予想されること

超音波検査は外来で行われ、検査台に横になるか座って受けることが多いです。ゼリーを塗った探触子を皮膚に当てて、画面を見ながら診ていきます。検査中の痛みはほとんどありません。所要時間は15〜30分程度で、検査後に特別な制限はありません。結果はその場でおおよその説明が受けられることもありますが、最終的な診断は医師から詳しく説明されます。

治療

しびれの治療は、根本の原因に合わせて行われます。まずは安静や装具、理学療法などの保存療法が中心になります。薬物療法や注射、手術などは、原因と重症度に応じて専門医が検討します。

自宅でのセルフケア

• 同じ姿勢を続けず、こまめに休憩する
• 手や首、腰のストレッチを軽く行う
• しびれが強いときは無理に動かさない
• 喫煙や過度の飲酒を控える
• 十分な睡眠とバランスのよい食事を心がける

医療治療

薬物療法では、神経の痛みやしびれをやわらげる薬が処方されることがありますが、必ず医師の指示に従って服用してください。神経ブロック注射やリハビリテーション、装具を使った治療も選択肢になります。どの治療も医師と相談しながら進めましょう。

手術が検討される場合

保存療法で改善しない場合や、神経の圧迫が強く筋力低下をともなう場合には、手術が検討されることがあります。手術が必要かどうかは、主治医と専門医が十分に話し合って決めます。

この病気と共に生きる

しびれの程度は日によって変わることがあります。無理をせず、自分の体の声に耳を傾けることが大切です。症状がつらいときは、安静にしたり、冷却や温熱を試したり（原因によって異なります）、主治医に相談しましょう。症状や生活への影響をメモしておくと、医師との会話がスムーズになります。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい生活リズムを保つ
• 適度な運動（ウォーキングなど）を習慣づける
• ストレスをためず、リラックスできる時間をつくる
• 職場や家庭で、作業の姿勢や環境を見直す

食事と運動

神経の健康を保つためには、野菜や果物、魚、肉、卵、乳製品などをバランスよくとることが役立つと考えられています。特にビタミンB群は神経の働きを助けるとされています。運動は血行をよくしますが、痛みがあるときは無理せず、医師や理学療法士の指導を受けながら行いましょう。

精神的健康と心の健康

しびれが長く続くと、不安やイライラ、睡眠のさまたげになることがあります。うつ状態に発展することもあるため、つらいときは一人で抱えず、家族や友人、医療スタッフに相談してください。心のケアも大切な治療の一部です。

予防

すべてのしびれを防ぐことはできませんが、生活習慣の見直しや、長時間の同じ姿勢を避けることで、一部のしびれは予防できる可能性があります。特に、糖尿病や血圧などの生活習慣病の管理は、しびれの予防にもつながります。

検診プログラム

定期的な健康診断を利用して、血糖値や血圧、コレステロールなどの数値を確認しましょう。早期に異常を見つけ、治療や生活改善を行うことで、神経に障害が起こるリスクを下げられる可能性があります。

合併症

治療しない場合

• 原因によっては、神経の障害が進み、感覚の低下が元に戻りにくくなる
• 筋力が落ち、物をつかむ・歩くなどの動作に支障が出る
• 感覚がにぶることで、やけどやけがをしても気づかないことがある
• 痛みが強くなり、日常生活や睡眠に大きな影響を及ぼす

長期的な見通し

しびれはつらい症状ですが、原因を調べて適切な治療を受ければ、多くの場合、症状は改善またはコントロールできます。超音波検査は体に優しい検査なので、必要に応じて繰り返し受けながら、経過を見守ることができます。あきらめずに、医師と一緒に治療を続けましょう。

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