子どもの耳の感染症と血液検査について

概要

耳の感染症（中耳炎）は、子どもの耳の奥にある中耳という部分が細菌やウイルスに感染して炎症を起こす病気です。血液検査は、感染がひどいときやなかなか治らないときに、体の中でどれくらい炎症が起きているかや、血液に細菌が入っていないかを調べるために行われることがあります。

はい、とてもよくある病気です。子どもの約10人に8人が3歳までに少なくとも1回は耳の感染症にかかると言われています。

主に乳幼児（特に生後6か月から2歳）に多く見られます。男の子のほうがやや多い傾向がありますが、女の子もかかります。

症状

一般的な症状

• 耳の痛み（子どもは耳を引っ張ったり触ったりする）
• 発熱（37.5度以上）
• 機嫌が悪い、ぐずる
• 眠りが浅い、夜泣きが増える
• 耳だれ（耳から黄色や透明な液体が出る）
• 聞こえが悪くなる（音に反応しにくい）

子供の症状

• 上の症状に加えて、食欲が落ちる、嘔吐する、下痢をする
• 頭を振る、耳をこすりつける
• 泣き方がいつもと違う（高い声で泣く）

高齢者の症状

• 耳の感染症は大人にも起こりますが、高齢者ではあまり一般的ではありません。症状は耳の痛み、発熱、耳だれなどですが、もし高齢者がこれらの症状を示した場合は、合併症のリスクが高いため早めに医療機関を受診してください。

原因

主な原因

• 細菌感染（肺炎球菌やインフルエンザ菌など）
• ウイルス感染（風邪やインフルエンザの後に起こりやすい）
• アレルギーによる鼻づまりや耳管の機能低下

リスク要因

• 保育園や幼稚園に通っている（他の子どもから感染しやすい）
• 授乳時にミルクを飲ませたまま寝かせる（ミルクが耳管に入る）
• 家庭内に喫煙者がいる（タバコの煙が耳管の炎症を悪化させる）
• 秋から冬にかけての季節（風邪が流行する）
• 兄弟姉妹がいる（家庭内感染のリスク）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 上記の緊急症状がある場合（119番に電話する）
• 耳の痛みが強くて子どもがぐったりしている
• 2か月未満の赤ちゃんに発熱がある

定期受診を予約すべき場合：

• 耳の痛みや発熱が1～2日続くが、元気がある程度ある
• 耳だれが少量出たが、痛みは落ち着いている
• 以前耳の感染症にかかったことがあり、同じような症状が出た

診断

医師が耳の奥を専用のライト（耳鏡）で見て、鼓膜が赤く腫れているか、水がたまっていないかを確認します。症状が重い場合や繰り返す場合は、血液検査を追加することがあります。

行われる可能性のある検査

• 耳鏡検査：鼓膜の状態を視診する
• 鼓膜切開（ごくまれに、たまった膿を調べるために鼓膜に小さな穴を開ける）
• 血液検査：白血球数やCRPを測定して炎症の程度を調べる
• 細菌培養検査（耳だれがある場合、原因の細菌を特定する）

診察で予想されること

血液検査は、腕の静脈から少量の血液を採取します。子どもは怖がるかもしれませんが、数分で終わります。結果が出るまでに数時間から1日かかることがあります。検査後は針を刺した場所をしばらく押さえ、止血してください。

治療

耳の感染症の治療は、原因がウイルスか細菌か、症状の重さによって決まります。軽い場合は自然に治るのを待つこともあります。細菌感染が疑われる場合は、医師が抗生物質を処方することがあります。

自宅でのセルフケア

• 安静にして十分に休ませる
• 水分をこまめに摂らせる（冷たいものより常温がおすすめ）
• 痛みがあるときは、市販の小児用解熱鎮痛薬を使ってもよいが、必ず医師・薬剤師に相談する
• 蒸しタオルや温かいタオルを耳の周りに当てると痛みが和らぐことがある
• 頭を少し高くして寝かせると耳の痛みが軽減することがある

医療治療

医師は、細菌感染が疑われる場合に抗生物質を処方することがあります。また、痛みが強い場合には解熱鎮痛薬（アセトアミノフェンやイブプロフェンなど）を勧めることがあります。ただし、具体的な薬の名前や用量は医師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

耳の感染症を繰り返す（年に3～4回以上）場合や、薬で治らない場合には、鼓膜に小さなチューブを入れる「鼓膜チューブ留置術」という手術を検討することがあります。これは全身麻酔で行う小さな手術で、耳の圧力を調整し、感染を減らす効果があります。

この病気と共に生きる

耳の感染症の間は、子どもが痛がったり機嫌が悪くなることがあります。優しく声をかけ、抱っこや添い寝で安心させてあげてください。痛みが強いときは医師に相談して適切な対応をとりましょう。

生活習慣のアドバイス

• 授乳やミルクはなるべく起こした状態で与え、飲ませたまま寝かせない
• タバコの煙を避ける（受動喫煙が耳の感染症を悪化させる）
• 加湿器を使って部屋の乾燥を防ぐ（鼻やのどの粘膜を守る）
• 手洗い・うがいを習慣にする（感染予防）

食事と運動

食事は、噛むと耳が痛むことがあるので、柔らかくて食べやすいもの（おかゆ、うどん、スープなど）を少量ずつ与えてください。水分補給はしっかり行いましょう。運動は無理させず、安静に過ごさせてください。

精神的健康と心の健康

耳の痛みが続くと子どもはイライラし、夜泣きやぐずりが増えることがあります。親も睡眠不足や心配で疲れてしまうかもしれません。一人で抱え込まず、パートナーや家族、友人に助けを求めたり、自治体の子育て相談窓口を利用したりしてください。

予防

完全に予防するのは難しいですが、いくつかの方法でリスクを減らせます。

ワクチン

肺炎球菌ワクチン（ヒブワクチンと合わせて定期接種）やインフルエンザワクチンが、耳の感染症を引き起こす細菌やウイルスから子どもを守るのに役立ちます。厚生労働省の定期接種スケジュールに従って接種しましょう。

検診プログラム

耳の感染症を予防するための特別なスクリーニング検査はありません。ただし、難聴が疑われる場合には、聴力検査（聴性脳幹反応検査など）を行うことがあります。

合併症

治療しない場合

• 一時的または長期的な難聴
• 鼓膜の穴がふさがらなくなる（慢性穿孔性中耳炎）
• 耳の後ろの骨に感染が広がる（乳様突起炎）
• まれに感染が頭の中に広がり、髄膜炎や脳膿瘍を起こす

長期的な見通し

ほとんどの耳の感染症は、適切な治療で完全に治ります。繰り返す場合もありますが、子どもの成長とともに耳管の形が変わるため、自然に治りやすくなります。合併症があっても早期に治療すれば、後遺症を残さずに回復する可能性が高いです。心配なことは何でも医師に相談してください。

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