子どもの耳の感染症：専門医の検査の概要

概要

耳の感染症（中耳炎）は、耳の奥にある中耳という部分に細菌やウイルスが入って炎症を起こす病気です。子ども、特に小さな子どもに多く見られます。

はい、とてもよくある病気です。特に3歳までの子どもは、ほとんどの子が少なくとも1回はかかると言われています。

主に生後6か月から3歳までの子どもに多く見られます。保育園に通っている子や、家族にたばこを吸う人がいる子は、リスクが高くなります。

症状

一般的な症状

• 耳の痛み（子どもは耳を引っ張ることがあります）
• 発熱（38度前後）
• 機嫌が悪くなる、ぐずる
• 耳だれ（耳から膿のような液が出る）
• 聞こえにくい

子供の症状

• 耳を頻繁に触る、引っ張る
• 泣き叫ぶ、眠れない
• ミルクや食事を嫌がる
• 吐き気や下痢を伴うこともある

高齢者の症状

• 大人や高齢者がなることはあまりありませんが、もしなる場合は痛みが少ないこともあります
• めまいや耳のつまり感が主な症状のこともあります

原因

主な原因

• 風邪やインフルエンザなどのウイルス感染
• 細菌（肺炎球菌やインフルエンザ菌など）が耳管を通って中耳に入る
• アレルギーによる鼻づまりが耳管の働きを悪くする

リスク要因

• 年齢（特に6か月～3歳）
• 保育園などの集団生活
• 母乳よりミルクで育っている（ミルクを飲みながらの姿勢が影響することがある）
• 受動喫煙（家族のたばこの煙を吸う）
• アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎がある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 生後3か月未満で発熱がある場合
• 耳の痛みが強く、子どもが泣き止まない
• 耳だれや耳の周りの腫れがある
• 症状が2～3日以上続く

定期受診を予約すべき場合：

• 軽い症状だが心配な場合
• 治療後の経過を確認したい場合
• 繰り返し耳の感染症にかかる場合

診断

医師が耳を専用の器具（耳鏡）で見て、鼓膜の状態を確認します。赤みや腫れ、奥に液体がたまっていないかを調べます。

行われる可能性のある検査

• 耳鏡検査：耳の中を直接観察する基本的な検査です
• 鼓膜の動きを調べる検査（ティンパノメトリー）：中耳に液体がたまっていないか調べます
• 聴力検査：聞こえがどの程度悪くなっているかを確認します
• 必要に応じて、耳鼻咽喉科の専門医を紹介されることもあります

診察で予想されること

検査は痛みを伴いません。子どもがじっとしていないと難しい場合もありますが、医師は素早く行います。耳あかが多い場合は、それを取り除いてから検査することがあります。

治療

治療は感染の原因や重症度によって異なります。多くの場合、経過観察だけでよくなることもありますが、細菌感染が疑われるときは抗生物質が使われます。必ず医師の指示に従ってください。

自宅でのセルフケア

• 痛みがあるときは、耳のあたりを冷たいタオルで冷やすと楽になることがあります
• 安静にして、水分をしっかりとる
• 痛み止め（小児用のものを医師や薬剤師に相談して使う）
• 鼻づまりがある場合は、鼻をかむか、生理食塩水の点鼻薬を使う

医療治療

医師は症状や年齢に合わせて、抗生物質や痛み止めを処方することがあります。抗生物質は指示された期間きちんと飲み切ることが大切です。耳だれがある場合は、耳の清掃や点耳薬が使われることもあります。

手術が検討される場合

繰り返す中耳炎や長期間治らない滲出性中耳炎（中耳に液体がたまったままになる）の場合、鼓膜に小さなチューブを入れる手術（鼓膜チューブ留置術）が行われることがあります。この手術は全身麻酔で行われることが多く、通常は短期間で終わります。

この病気と共に生きる

痛みや発熱がある間は、子どもを無理に動かさず、休ませてあげましょう。症状がおさまったら、普段通りの生活を少しずつ再開して大丈夫です。

生活習慣のアドバイス

• たばこの煙は避ける（家の中での喫煙は絶対にやめる）
• 風邪やインフルエンザの予防接種をきちんと受ける
• 手洗い・うがいを習慣にする

食事と運動

食事は普段通りで問題ありませんが、痛みがあれば柔らかいものや冷たいものを与えると食べやすいかもしれません。水分補給はこまめに行ってください。運動は症状が治まってから徐々に再開しましょう。

精神的健康と心の健康

子どもの病気は保護者にとってとても心配なものです。しかし、耳の感染症はほとんどの場合、適切な対応で治ります。不安なときは遠慮なく医師に相談しましょう。

予防

完全に防ぐことは難しいですが、以下の方法でリスクを減らせます。特に、母乳で育てること、受動喫煙を避けることが大切です。

ワクチン

肺炎球菌ワクチンやインフルエンザワクチンは、耳の感染症の原因となる細菌やウイルスを防ぐ効果があるとされています。日本では、これらのワクチンは定期接種または任意接種として受けることができます。詳しくはかかりつけ医に相談してください。

検診プログラム

定期的な耳の検査は特に必要ありませんが、耳の感染症を繰り返す場合は、聴力検査などで経過を見ることがあります。

合併症

治療しない場合

• 聴力の一時的な低下（多くの場合、治れば戻ります）
• 中耳に液体がたまり続ける滲出性中耳炎
• まれに、感染が耳の後ろの骨（乳様突起）に広がる乳様突起炎
• 非常にまれですが、髄膜炎などの重い感染症を起こすことがあります

長期的な見通し

ほとんどの子どもの耳の感染症は、適切な治療を受ければ完全に治ります。繰り返すこともありますが、成長とともに耳管の形が変わるため、年齢が上がるにつれてかかりにくくなります。心配なことがあれば、早めに医師に相談してください。

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