neuropathy blood test explained

概要

神経障害（しんけいしょうがい）とは、体の神経が傷ついたり、うまく働かなくなったりすることで起こる状態です。神経障害の血液検査は、その原因を調べるために行われます。例えば、糖尿病（とうにょうびょう）やビタミン不足、甲状腺（こうじょうせん）の病気などが原因でないかを確認します。

神経障害は比較的よく見られる症状で、特に糖尿病の方は約半数が神経障害を経験すると言われています。血液検査はその診断の第一歩としてよく行われます。

神経障害は誰にでも起こり得ますが、特に糖尿病の方、高齢者、ビタミン不足の方、または免疫の病気を持つ方に多く見られます。血液検査はこれらのリスクがある方に勧められます。

症状

一般的な症状

• 手足のしびれやピリピリした痛み
• 感覚が鈍くなる、または過敏になる
• 筋肉の力が弱くなる
• バランスが取りにくい

子供の症状

• 子どもでは症状をうまく言葉にできないことがあります。歩き方がおかしい、よく転ぶ、靴を嫌がるなどのサインに注意します。
• 成長の遅れや手足の変形が見られることもあります。

原因

主な原因

• 糖尿病（血糖値が高い状態が続くと神経が傷つく）
• ビタミンB1、B6、B12などの不足
• 甲状腺の病気（甲状腺機能低下症など）
• 腎臓（じんぞう）や肝臓（かんぞう）の病気
• アルコールの飲みすぎ
• 免疫の異常（体が自分の神経を攻撃してしまう）
• 特定の薬の副作用

リスク要因

• 糖尿病やメタボリックシンドロームがある
• お酒をたくさん飲む習慣がある
• 栄養のバランスが悪い食事を続けている
• 家族に神経障害や糖尿病の方がいる

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 手足のしびれや痛みが突然現れた、または急に悪化した
• 力が入らなくなった、歩きにくい
• やけどやケガをしても痛みを感じない

定期受診を予約すべき場合：

• 数週間以上続く手足のしびれや痛みがある
• バランスが悪くなった気がする
• 家族から「歩き方が変わった」と言われた

診断

神経障害の診断は、まず医師が症状や生活習慣を詳しく聞くことから始まります。その後、血液検査や神経の電気を調べる検査（神経伝導検査）などを行います。血液検査では、原因となる病気や栄養状態を調べます。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（血糖値、ビタミンB12、甲状腺ホルモン、腎機能など）
• 神経伝導検査（神経の電気の伝わり方を調べる）
• 針筋電図（筋肉の電気活動を調べる）
• 画像検査（MRIやCTで脊髄（せきずい）や脳を調べる）

診察で予想されること

血液検査は腕から数ミリリットルの血液を採るだけです。痛みはほとんどなく、結果は数日から1週間程度でわかります。検査前に食事制限が必要な場合（血糖検査など）がありますので、医師の指示に従ってください。

治療

神経障害の治療は、原因を取り除くことが第一です。例えば糖尿病が原因なら血糖値をコントロールすること、ビタミン不足なら不足しているものを補うことです。薬で症状を和らげることもありますが、使用する薬は医師が症状や状態に合わせて選びます。

自宅でのセルフケア

• 規則正しい生活を心がける
• お酒は控えめにする、またはやめる
• バランスの良い食事を取る（特にビタミンB群）
• 適度な運動（ウォーキングなど）をする
• 足のケアをしっかり行う（傷がないか毎日確認）

医療治療

医師は、痛みやしびれを和らげるための薬を処方することがあります。これらは神経の異常な興奮を抑えたり、血流を良くしたりする作用があります。また、ビタミン剤や漢方薬が使われることもあります。必ず医師の指示に従い、自己判断で市販薬を使用しないでください。理学療法や作業療法も症状改善に役立つことがあります。

手術が検討される場合

神経が物理的に圧迫されている場合（例えば手根管症候群（しゅこんかんしょうこうぐん）など）には、手術で圧迫を取り除くことが検討されることがあります。

この病気と共に生きる

神経障害があると、日常の動作に注意が必要です。特に足の感覚が鈍っていると、小さなケガややけどに気づかないことがあります。毎日足や手の状態を確認する習慣をつけましょう。転倒を防ぐために、家の中の段差をなくしたり、滑りにくい靴を履くことも大切です。

生活習慣のアドバイス

• 足のケア：毎日洗って乾かし、傷や水虫がないかチェックする
• 靴と靴下：ゆったりとしたものを選び、中に異物が入っていないか確認する
• 温度管理：入浴時は熱すぎないか手で確認してから入る
• 禁煙：タバコは血流を悪くし、症状を悪化させることがあります

食事と運動

バランスの良い食事を心がけ、特にビタミンB群（穀物、肉、魚、卵、緑黄色野菜）やビタミンE（ナッツ類、植物油）を積極的に取りましょう。適度な運動は血流を良くし、筋力を維持するのに役立ちます。ただし、激しい運動は避け、医師に相談しながら行ってください。

精神的健康と心の健康

慢性的な痛みやしびれは気分を落ち込ませることがあります。また、眠れなくなったり、不安を感じたりすることもあります。そうした気持ちは自然なことです。一人で抱え込まず、家族や医師、カウンセラーに相談してください。

予防

神経障害のすべてを防ぐことはできませんが、原因となる病気を管理したり、健康的な生活を送ることでリスクを減らせます。糖尿病がある方は血糖値をしっかりコントロールすることが最も重要です。

検診プログラム

糖尿病の方は定期的に血液検査を受けて血糖値をチェックしましょう。また、特に症状がなくても、医師の勧めで年に1回程度の健康診断を受けることが勧められます。

合併症

治療しない場合

• 痛みが慢性化し、日常生活に支障をきたす
• 筋力が低下し、歩行が困難になる
• 足の感覚がなくなり、傷ができても気づかず、感染や壊疽（えそ）に至ることがある
• 転倒による骨折のリスクが高まる

長期的な見通し

神経障害は、原因がわかれば治療や生活改善で症状が良くなることが多くあります。たとえ完治しなくても、適切なケアを続けることで多くの方が日常生活を快適に過ごせています。希望を持って、一歩ずつ前向きに取り組みましょう。

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