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概要

てんかん発作（けいれん発作）は、脳の神経細胞が一時的に異常な電気活動を起こすことで起こります。発作中は意識を失ったり、体が硬くなったり、けいれんしたりすることがあります。脳波検査（EEG）などの結果は、発作の種類や原因を理解するために使われます。

100人に1人程度が生涯に一度は発作を経験すると言われています。てんかんという診断を受ける人は日本で約100万人（人口の約1%）です。

てんかんはどの年齢でも起こり得ますが、子どもと高齢者に多く見られます。幼児期と60歳以降が発症のピークです。

症状

一般的な症状

• 突然の意識消失
• 全身のけいれん（手足が硬くなる、またはピクピク動く）
• 口から泡を吹く
• 尿失禁（おもらし）
• ぼんやりして反応がなくなる

子供の症状

• 短い時間（数秒～数十秒）ぼんやりする「欠神発作」
• 幼児では突然の体の硬直や、ミルクを吐くような動き
• 発作後ぐったりして眠ってしまう

高齢者の症状

• 部分発作：片方の手足だけがけいれんする
• 複雑部分発作：ぼんやりした後、意味不明な行動をとる
• 意識がもうろうとし、混乱が長引く

原因

主な原因

• 脳のけが（交通事故、転倒など）
• 脳卒中（脳の血管が詰まったり破れたりする）
• 脳腫瘍（良性・悪性）
• 脳の感染症（髄膜炎、脳炎）
• 遺伝的要因（家族にてんかんの人がいる）
• 代謝異常（電解質バランスの乱れ、低血糖など）

リスク要因

• 頭部外傷の既往
• 脳卒中や認知症
• 発熱（特に乳幼児の熱性けいれん）
• 睡眠不足、過度のストレス
• アルコールや薬物の乱用

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 初めて発作を起こした場合、すぐに医療機関（救急外来）を受診してください。
• 発作の間隔が短くなっている場合。
• 発作後に意識が戻らない、または異常行動が続く場合。

定期受診を予約すべき場合：

• てんかんと診断されていて、定期的な受診や薬の調整が必要な場合。
• 発作の回数や症状の変化を医師に伝えたい場合。
• 運転免許の更新や仕事復帰のために診断書が必要な場合。

診断

医師があなたの症状の詳しい話（発作の様子、いつ、どのくらい続いたかなど）を聞き、身体の診察を行います。必要に応じて脳波検査（EEG）、MRI、血液検査などを行い、発作の原因や種類を調べます。

行われる可能性のある検査

• 脳波（EEG）：頭に電極をつけて脳の電気活動を記録する検査。てんかん性の異常波があるかどうかを調べます。
• MRI：脳の形や構造を詳しく見る画像検査。腫瘍や脳の傷がないか確認します。
• 血液検査：電解質や血糖値、感染症の有無を調べます。
• 長期間の脳波記録（ビデオ脳波）：入院して発作中と普段の脳波を比較する精密検査。

診察で予想されること

診断には数週間かかることもあります。医師はあなたの発作のタイプに合った治療を提案します。検査結果について質問があれば、遠慮なく医師に聞いてください。

治療

治療の目標は、発作を完全に抑え、副作用を最小限にすることです。主に抗てんかん薬による薬物療法が行われます。薬を飲むことで約7割の人の発作はコントロールされます。

自宅でのセルフケア

• 医師の指示どおりに薬を服用し、自己判断で中止しない。
• 睡眠を十分にとり、規則正しい生活を心がける。
• 発作の誘因（ストレス、アルコール、睡眠不足など）を避ける。
• 発作が起きたときの安全対策を家族や周囲に伝えておく。

医療治療

薬物療法は、発作の種類に合わせて医師が適切な抗てんかん薬を選びます。多くは経口薬（飲み薬）で、少量から始めて効果と副作用を見ながら調整します。一部の人には、薬が効きにくい場合に、外科手術や脳深部刺激療法などの治療が選択されることもあります。

手術が検討される場合

薬で発作がコントロールできない場合（難治性てんかん）で、脳の手術で問題の部分を取り除けると判断された場合に行われることがあります。手術の適応については脳神経外科の専門医が詳しく評価します。

この病気と共に生きる

てんかんがあっても、治療を続ければ多くの人が通常の生活を送れます。運転や危険な機械の操作には制限がある場合があるので、医師と相談してください。学校や職場に病気のことを伝えるかどうかは個人の判断ですが、周囲の理解を得ると安心です。

生活習慣のアドバイス

• 毎日同じ時間に薬を飲む習慣をつける。
• 睡眠時間を一定に保つ（寝不足は発作の誘因です）。
• アルコールは控えめに、または医師に相談する。
• ストレスをため込まず、リラックスできる時間を作る。
• 発作が起きた時のために、身分証明書や緊急連絡先を携帯する。

食事と運動

バランスの良い食事をとりましょう。特定の食事療法（ケトン食など）は医師の指導のもと行われることがあります。運動は基本的に可能ですが、水泳や登山などは必ず付き添いをつけてください。激しい運動で発作が誘発されることはまれです。

精神的健康と心の健康

てんかんの診断は不安や落ち込みを引き起こすことがあります。恥ずかしさや孤立感を感じる人もいます。そうした気持ちは自然なものです。医師やカウンセラーに相談したり、同じ悩みを持つ人と話すことが助けになります。

予防

すべてのてんかんを予防することはできませんが、頭部外傷や脳卒中を予防することでリスクを減らせます。また、すでにてんかんがある場合、誘因を避け、治療を続けることで発作の再発を予防できます。

ワクチン

予防接種はてんかんの直接的な予防にはなりませんが、脳炎などの感染症を予防することで二次的なてんかんを防ぐ可能性があります。ワクチン接種については医師と相談してください。

検診プログラム

てんかんのスクリーニング検査は一般的ではありません。ただし、頭部外傷を負った場合や、脳卒中後などリスクが高い人は定期的に脳波検査などを行うことがあります。

合併症

治療しない場合

• 発作が繰り返し起こり、日常生活に支障をきたす。
• 発作中のけが（転倒、やけど、舌を噛むなど）。
• 「てんかん重積状態」といって、長時間発作が続き、脳にダメージが及ぶ危険性。
• うつ病や不安障害などの精神的な問題が合併しやすい。

長期的な見通し

適切な治療を受ければ、約7割の人の発作は薬で抑えられます。治療を続ければ、ほとんどの人は通常の生活を送ることができます。てんかんはコントロール可能な病気です。一人で悩まず、医療機関や支援団体の助けを借りてください。

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