Hiperplasia benigna de próstata (HBP)

Resumen

La hiperplasia prostática benigna (HPB) es un agrandamiento no canceroso de la próstata, una glándula del tamaño de una nuez que los hombres tienen debajo de la vejiga. Este crecimiento puede apretar la uretra (el conducto por donde sale la orina) y causar problemas al orinar.

Sí, la HPB es una de las afecciones más comunes en hombres mayores. Se estima que más de la mitad de los hombres mayores de 60 años la tienen, y casi todos los hombres mayores de 80 años la presentan en algún grado.

Afecta principalmente a hombres, especialmente a partir de los 40-50 años. No afecta a mujeres ni a niños.

Síntomas

Síntomas comunes

• Necesidad de orinar con frecuencia, especialmente por la noche.
• Dificultad para empezar a orinar.
• Chorro de orina débil o entrecortado.
• Sensación de no vaciar completamente la vejiga.
• Goteo después de orinar.

Síntomas en niños

• La HPB no ocurre en niños. Si un niño tiene problemas al orinar, puede deberse a otras causas que debe revisar un médico.

Síntomas en adultos mayores

• Además de los síntomas comunes, los hombres mayores pueden tener más riesgo de infecciones urinarias, retención aguda de orina (no poder orinar nada) o daño en los riñones si la HPB no se trata.

Causas

Causas principales

• El envejecimiento es la causa principal. Con los años, la próstata tiende a crecer.
• Los cambios hormonales, especialmente un aumento de una hormona llamada dihidrotestosterona (DHT), pueden estimular el crecimiento de la próstata.

Factores de riesgo

• Edad: el riesgo aumenta después de los 40 años.
• Antecedentes familiares: tener un padre o hermano con HPB aumenta el riesgo.
• Obesidad: el exceso de peso puede empeorar los síntomas.
• Falta de actividad física.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si no puede orinar en absoluto, busque ayuda de urgencia inmediatamente.
• Si tiene fiebre alta y dolor al orinar.

Programe una cita de rutina si:

• Consulte a su médico de cabecera o urólogo si nota cambios en la forma de orinar, aunque sean leves.
• Es recomendable hacerse chequeos regulares a partir de los 50 años, o antes si tiene antecedentes familiares.

Diagnóstico

El médico preguntará sobre sus síntomas y hará un examen físico. A veces incluye un tacto rectal (el médico introduce un dedo con guante lubricado en el recto para sentir el tamaño y la forma de la próstata). Es una prueba rápida y no duele, solo puede ser un poco incómoda.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina para descartar infecciones.
• Análisis de sangre (PSA) para medir una proteína que puede estar elevada en la HPB y también en el cáncer de próstata.
• Cuestionario de síntomas (IPSS) para valorar la gravedad.
• Flujometría: orinar en un aparato que mide la fuerza del chorro.
• Ecografía de la próstata (a veces con una sonda en el recto) para ver el tamaño.

Qué esperar en su cita

El médico le explicará cada prueba y por qué la necesita. La mayoría de las pruebas no son dolorosas. Si se siente nervioso, puede pedir que le expliquen todo con calma. El diagnóstico suele ser rápido.

Tratamiento

El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas y de cómo afectan su vida. Muchos hombres con síntomas leves pueden controlarlos con cambios en el estilo de vida. Cuando los síntomas son más molestos, hay medicamentos y procedimientos que pueden ayudar. Siempre consulte con un médico antes de iniciar cualquier tratamiento.

Autocuidado en el hogar

• Orine cuando sienta ganas, no aguante la orina.
• Evite bebidas con cafeína o alcohol, especialmente antes de acostarse.
• Reduzca el consumo de líquidos en las horas previas a dormir.
• Mantenga un peso saludable y haga ejercicio regularmente.
• Evite medicamentos de venta libre como descongestionantes que pueden empeorar los síntomas.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos que relajan los músculos de la próstata o que reducen el tamaño de la próstata. Estos medicamentos se toman por vía oral. También existen tratamientos mínimamente invasivos, como la terapia con calor (termoterapia) o la embolización de la próstata, que se realizan a través de un catéter. No se mencionan nombres comerciales. Su médico le explicará las opciones según su caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando los síntomas son graves, los medicamentos no funcionan o hay complicaciones como infecciones repetidas o retención de orina, el médico puede recomendar una cirugía. La más común es la resección transuretral de la próstata (RTUP), que consiste en recortar el exceso de tejido prostático a través de la uretra, sin cortes externos. Hay otras técnicas más nuevas, como el láser. Hable con su urólogo sobre qué opción es mejor para usted.

Vivir con esta afección

Vivir con HPB puede ser molesto, pero la mayoría de las personas llevan una vida normal. Planifique sus salidas sabiendo dónde hay baños, y no deje de hacer actividades por miedo a no encontrar un baño. Con el tratamiento adecuado, los síntomas mejoran mucho.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio con regularidad, como caminar 30 minutos al día.
• Si fuma, considere dejarlo; el tabaco puede irritar la vejiga.
• Mantenga un peso saludable.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en frutas, verduras y granos enteros puede ayudar a mantener la próstata saludable. Evite comidas muy picantes o ácidas que pueden irritar la vejiga. El ejercicio moderado ayuda a aliviar los síntomas y mejora la salud general.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse frustrado o preocupado por los síntomas urinarios. Algunos hombres evitan las actividades sociales por miedo a no encontrar un baño. Hable con su médico sobre sus sentimientos. Si la ansiedad o la tristeza afectan su vida, busque apoyo de un profesional de la salud mental.

Prevención

No hay una forma segura de prevenir la HPB, pero mantener un peso saludable, hacer ejercicio y llevar una dieta equilibrada puede reducir el riesgo o retrasar la aparición de síntomas.

Vacunas

No existe una vacuna para la HPB.

Programas de detección

No hay una prueba de detección específica para la HPB. Sin embargo, los chequeos periódicos con el médico a partir de los 50 años pueden ayudar a detectarla temprano. Si tiene antecedentes familiares, su médico puede recomendar empezar antes.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones urinarias frecuentes.
• Retención aguda de orina (no poder orinar), que requiere una sonda de emergencia.
• Daño en los riñones por presión prolongada de la orina.
• Formación de cálculos (piedras) en la vejiga.

Pronóstico a largo plazo

La HPB es una afección benigna y muy tratable. Con el cuidado adecuado, la mayoría de los hombres mejoran sus síntomas y mantienen una buena calidad de vida. Incluso si necesita cirugía, los resultados suelen ser excelentes. No deje de consultar a su médico; cuanto antes se atienda, mejor será su pronóstico.

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