Riesgos para la salud del consumo de cannabis

Resumen

El cannabis es una planta que se usa con fines recreativos o, en algunos países, medicinales. Su consumo puede generar riesgos para la salud, como problemas respiratorios, dependencia y efectos en la salud mental. Hablamos de consumo de cannabis cuando una persona usa marihuana, hachís u otros derivados de la planta Cannabis sativa.

Sí, el cannabis es una de las drogas ilegales más consumidas en el mundo. Según estudios, millones de personas lo han probado al menos una vez, sobre todo entre los 18 y 25 años.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más común en adolescentes y adultos jóvenes. También puede afectar a adultos mayores, especialmente si tienen otras condiciones de salud o toman medicamentos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ojos enrojecidos
• Aumento del apetito (comúnmente llamado 'el antojo')
• Sensación de relajación o euforia
• Risa sin motivo aparente
• Boca seca
• Dificultad para concentrarse o recordar cosas
• Ansiedad o paranoia leve

Síntomas en niños

• Confusión o desorientación
• Pánico o miedo intenso
• Náuseas y vómitos
• Movimientos lentos o torpes
• Dificultad para hablar o caminar

Síntomas en adultos mayores

• Mareos y mayor riesgo de caídas
• Confusión que puede confundirse con demencia
• Palpitaciones o presión arterial alterada
• Empeoramiento de problemas cardíacos o respiratorios existentes

Causas

Causas principales

• Consumo por voluntad propia, a menudo por curiosidad o para sentirse bien
• Presión de amigos o del entorno social
• Uso como forma de escapar del estrés o de emociones difíciles
• Disponibilidad fácil, sobre todo en lugares donde su uso es legal o tolerado

Factores de riesgo

• Edad joven (el cerebro aún está en desarrollo hasta los 25 años)
• Tener antecedentes personales o familiares de problemas de salud mental (como depresión, ansiedad o psicosis)
• Consumo temprano (antes de los 16 años)
• Tener familiares con adicción a cualquier sustancia
• Fumar mucho y con frecuencia

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la persona tiene alguno de los síntomas de emergencia mencionados
• Si el consumo provoca accidentes (como caídas o quemaduras)
• Si hay pensamientos de lastimarse a sí mismo o a otros

Programe una cita de rutina si:

• Si sientes que no puedes controlar tu consumo o deseas reducirlo
• Si el consumo te causa problemas en el trabajo, la escuela o las relaciones
• Si notas cambios en tu memoria, estado de ánimo o salud física que te preocupan
• Si estás embarazada o planeando estarlo y usas cannabis

Diagnóstico

El diagnóstico se hace mediante una conversación con el médico o un especialista en salud mental. Te preguntarán sobre con qué frecuencia consumes, cuánto y si has tenido problemas por el uso. Pueden usar un cuestionario llamado 'CUDIT' (Prueba de Identificación de Trastornos por Consumo de Cannabis) para evaluar si hay dependencia.

Pruebas que se pueden realizar

• No hay un análisis de sangre que confirme un trastorno por consumo, pero los análisis de orina o sangre pueden detectar si has usado cannabis recientemente.
• En algunos casos, el médico puede pedir pruebas para descartar otros problemas de salud, como análisis de función pulmonar si hay tos persistente.

Qué esperar en su cita

El médico o psicólogo te hará preguntas en un ambiente privado y confidencial. Se enfocará en entender tu relación con el cannabis y cómo afecta tu vida. No se trata de regañarte, sino de ofrecerte opciones para mejorar tu salud.

Tratamiento

El tratamiento para el consumo problemático de cannabis se centra en la terapia y el apoyo. No hay pastillas que curen la adicción al cannabis, pero sí existen programas que ayudan a las personas a dejarlo o reducir su uso.

Autocuidado en el hogar

• Establece una meta clara: reducir o dejar el consumo.
• Identifica las situaciones que te llevan a consumir (como el estrés, el aburrimiento o estar con ciertos amigos) y busca alternativas saludables.
• Mantén una rutina de ejercicio, buen sueño y alimentación balanceada.
• Habla con personas de confianza sobre tu decisión de cambiar.
• Si sientes ansiedad o malestar al dejar el consumo, practica técnicas de respiración o meditación.

Tratamientos médicos

El tratamiento principal es la psicoterapia, especialmente la terapia cognitivo-conductual. Esta ayuda a reconocer y cambiar patrones de pensamiento y conducta relacionados con el consumo. También existen programas de entrevista motivacional y manejo de contingencias. No hay medicamentos aprobados específicamente para la adicción al cannabis, pero en algunos casos el médico puede recetar tratamientos para síntomas como ansiedad o insomnio durante la abstinencia. Siempre consulta con un profesional antes de tomar cualquier medicamento.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No aplica. El consumo de cannabis no requiere cirugía. Sin embargo, si necesitas una cirugía por otra razón, es importante informar al cirujano sobre tu consumo de cannabis, ya que puede afectar la anestesia y la recuperación.

Vivir con esta afección

Vivir con un consumo problemático de cannabis puede ser difícil, pero es posible mejorar. El día a día implica evitar el consumo, manejar los antojos y reemplazar viejos hábitos con actividades sanas. Si recaes, no te castigues: cada intento acerca al éxito.

Consejos de estilo de vida

• Haz ejercicio con regularidad, incluso caminar 30 minutos al día ayuda.
• Duerme bien y mantén horarios regulares.
• Encuentra pasatiempos que te distraigan, como leer, hacer manualidades o escuchar música.
• Aleja de tu casa objetos relacionados con el cannabis (pipas, papeles, etc.).
• Busca apoyo en amigos que no consuman o en grupos de ayuda mutua.

Dieta y ejercicio

Lleva una dieta balanceada rica en frutas, verduras y proteínas magras. El ejercicio, como correr, nadar o practicar yoga, ayuda a liberar endorfinas que mejoran el ánimo y reducen el deseo de consumir.

Salud mental y bienestar emocional

El consumo de cannabis puede empeorar problemas de salud mental como la ansiedad, la depresión o la psicosis. Al dejarlo, muchas personas notan que su estado de ánimo se estabiliza. Si tienes pensamientos de autolesión o suicidio, busca ayuda de inmediato.

Prevención

Sí. La mejor manera de prevenir los riesgos del cannabis es no consumirlo, especialmente hasta después de los 25 años, cuando el cerebro está completamente formado. Hablar con los jóvenes sobre los riesgos reales y ofrecerles alternativas de ocio saludables también ayuda.

Complicaciones

Si no se trata

• Adicción al cannabis (trastorno por consumo de cannabis)
• Deterioro de la memoria y la capacidad de aprender
• Problemas respiratorios crónicos, como bronquitis o infecciones pulmonares
• Aumento del riesgo de enfermedades mentales como depresión, ansiedad o psicosis
• Problemas en las relaciones personales y el rendimiento laboral o escolar
• Mayor probabilidad de consumir otras sustancias

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que quieren dejar el cannabis lo logran, aunque puede requerir varios intentos. Con el apoyo adecuado —terapia, cambios en el estilo de vida y una red de confianza— la recuperación es posible. Incluso si has usado cannabis por mucho tiempo, reducir o dejar el consumo mejora tu salud física y mental. Nunca es tarde para buscar ayuda.

Encontrar apoyo

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