Dengue Fever
Fuentes consultadas
Este artículo es contenido original de educación para pacientes.
- WHO—Health topics A–Z(2024)
- NHS—Health A to Z(2024)
- CDC—Health topics(2024)
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
El dengue es una enfermedad viral que se transmite por la picadura de mosquitos infectados, principalmente el mosquito Aedes aegypti. No se contagia de persona a persona directamente.
Datos clave
- El dengue es común en regiones tropicales y subtropicales, como gran parte de América Latina.
- La mayoría de las personas se recupera en una o dos semanas con cuidados en casa.
- Una segunda infección por dengue puede ser más grave, por eso es importante protegerse siempre.
Sí, el dengue es una de las enfermedades transmitidas por mosquitos más comunes en las regiones tropicales y subtropicales del mundo, incluyendo muchos países de América Latina.
Afecta a personas de todas las edades, pero los niños pequeños, las personas adultas mayores y quienes tienen enfermedades crónicas pueden tener mayor riesgo de sufrir formas graves.
Síntomas
- Dolor abdominal intenso y continuo
- Vómitos frecuentes o con sangre
- Sangrado de encías, nariz o debajo de la piel (moretones sin golpe)
- Dificultad para respirar o respiración rápida
- Piel pálida, fría o pegajosa (signos de shock)
- Debilidad extrema o pérdida del conocimiento
- ⚠Fiebre que dura más de 7 días o reaparece después de bajar
- ⚠Deshidratación (boca seca, orina oscura o poca orina, mareos al pararse)
- ⚠Erupción cutánea que empeora o se extiende
- ⚠Náuseas que impiden comer o beber líquidos
Síntomas comunes
- Fiebre alta (39-40 °C) que dura de 2 a 7 días
- Dolor de cabeza intenso, sobre todo detrás de los ojos
- Dolor en músculos y articulaciones (a menudo llamado 'fiebre quebrantahuesos')
- Náuseas, vómitos y falta de apetito
- Cansancio extremo y debilidad
Síntomas en niños
- Fiebre alta que puede ser el único síntoma visible
- Malestar general, irritabilidad o llanto sin causa aparente
- Erupción cutánea (manchas rojas en la piel) que aparece después de unos días
- Vómitos y diarrea leve
Síntomas en adultos mayores
- Fiebre menos intensa pero duradera
- Dolor articular y muscular más marcado
- Deshidratación con mayor facilidad
- Confusión o mareos, que pueden indicar complicaciones
Causas
Causas principales
- El dengue es causado por el virus del dengue (DENV), del cual existen cuatro serotipos distintos.
- Se transmite a los humanos principalmente por la picadura del mosquito Aedes aegypti infectado.
- Los mosquitos se infectan al picar a una persona que tiene el virus en su sangre.
Factores de riesgo
- Vivir o viajar a zonas donde el dengue es frecuente (trópicos y subtrópicos)
- No usar protección contra mosquitos (como repelente, mosquiteros o ropa de manga larga)
- Tener criaderos de mosquitos cerca, como charcos, floreros con agua o recipientes sin tapar
- Haber tenido dengue anteriormente: una segunda infección por un serotipo diferente puede ser más grave
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si presenta alguno de los síntomas de emergencia mencionados arriba, busque ayuda médica de inmediato o llame al servicio de emergencia (112 en España, 911 en México, etc.).
- Si tiene fiebre alta y dolor intenso detrás de los ojos o dolor abdominal, especialmente si ha tenido dengue antes.
Programe una cita de rutina si:
- Si tiene fiebre y otros síntomas leves que no mejoran en 2 o 3 días, consulte a su médico de cabecera.
- Si sospecha que pudo estar expuesto al dengue (por ejemplo, después de un viaje o en una zona con brotes), hable con su médico para descartarlo.
Diagnóstico
El médico sospecha dengue principalmente por los síntomas y el lugar donde ha estado la persona. Para confirmarlo, se realizan análisis de sangre.
Pruebas que se pueden realizar
- Prueba de detección del virus (PCR o antígeno NS1): útil en los primeros días de la fiebre.
- Prueba de anticuerpos (IgM e IgG): indica infección reciente o pasada.
- Hemograma completo: para ver el nivel de plaquetas y glóbulos, importante para evaluar el riesgo de sangrado.
Qué esperar en su cita
Le tomarán una muestra de sangre de una vena del brazo. Los resultados pueden tardar desde unas horas hasta unos días, dependiendo del laboratorio. Su médico le explicará los resultados y el plan a seguir.
Tratamiento
No existe un medicamento antiviral específico para el dengue. El tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas y prevenir complicaciones, principalmente manteniendo una buena hidratación y controlando la fiebre.
Autocuidado en el hogar
- Descansar lo suficiente, preferiblemente en cama.
- Tomar abundantes líquidos: agua, suero oral (rehidratación), sopas o jugos naturales. Evite bebidas con cafeína o muy azucaradas.
- Controlar la fiebre con baños tibios o compresas húmedas. No use aspirina ni ibuprofeno, ya que aumentan el riesgo de sangrado; use paracetamol (acetaminofén) según la dosis que le indique su médico.
- Evite automedicarse con antibióticos o antiinflamatorios.
Tratamientos médicos
En casos más graves, el tratamiento puede incluir hospitalización para recibir líquidos por vía intravenosa, monitoreo de signos vitales y del nivel de plaquetas, y transfusiones de sangre o plaquetas si es necesario. Los médicos pueden recetar analgésicos seguros (como paracetamol) y rehidratación oral o intravenosa. No se usan antivirales específicos.
¿Cuándo se considera la cirugía?
No se realiza cirugía para tratar el dengue. Si surgen complicaciones graves como sangrado interno, podrían ser necesarios procedimientos de emergencia, pero son raros.
Vivir con esta afección
Durante la enfermedad, lo más importante es descansar y mantenerse hidratado. Evite esfuerzos físicos hasta que se sienta completamente recuperado. Es normal sentir cansancio incluso semanas después.
Consejos de estilo de vida
- Use repelente de insectos, ropa que cubra la piel y mosquiteros, especialmente si vive en zona endémica o viaja a ella.
- Elimine todos los recipientes que acumulen agua (llantas, botellas, floreros) para evitar que los mosquitos se reproduzcan.
- Si ha tenido dengue, extreme cuidados para evitar una nueva infección: el segundo episodio puede ser más grave.
Dieta y ejercicio
Durante la enfermedad, coma comidas ligeras y fáciles de digerir (caldos, arroz, frutas). Evite alimentos grasosos o picantes. Después de la recuperación, retome el ejercicio gradualmente cuando se sienta con energía.
Salud mental y bienestar emocional
Sentirse débil y tener fiebre puede generar ansiedad o tristeza. Es normal. Hable con su familia o amigos sobre cómo se siente. Si la fatiga o el malestar emocional persisten, consulte a su médico.
Prevención
Sí, la prevención se basa principalmente en evitar las picaduras de mosquitos y eliminar sus criaderos.
Vacunas
Existe una vacuna contra el dengue (Dengvaxia), pero no se recomienda para todas las personas. Solo se usa en quienes ya han tenido dengue y viven en zonas de alto riesgo. Consulte a su médico si es candidato.
Programas de detección
No hay exámenes de detección rutinarios para el dengue en personas asintomáticas. Si viaja a una zona de riesgo, extreme las precauciones para evitar picaduras.
Complicaciones
Si no se trata
- Puede evolucionar a dengue grave (antes llamado dengue hemorrágico), que causa sangrado, daño a órganos y caída peligrosa de la presión arterial (shock).
- Acumulación de líquido en el pecho o abdomen (derrame pleural o ascitis).
- Daño hepático o renal.
- En casos extremos, puede llevar a la muerte si no se recibe atención médica oportuna.
Pronóstico a largo plazo
Con atención médica adecuada y cuidados en casa, la gran mayoría de las personas se recuperan completamente del dengue. El dengue grave es una emergencia médica, pero si se trata a tiempo, tiene buen pronóstico. Las complicaciones graves son poco frecuentes cuando se siguen las recomendaciones médicas.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
Organizaciones locales
- Organización Panamericana de la Salud (OPS) – Dengue ↗ · América Latina
Líneas de ayuda
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.