Mareos
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
El mareo es una sensación de inestabilidad, aturdimiento o de que todo da vueltas (vértigo). No es una enfermedad en sí, sino un síntoma que puede tener muchas causas, desde problemas del oído interno hasta deshidratación o ansiedad.
Datos clave
- El mareo es un motivo de consulta médica muy frecuente.
- La mayoría de los mareos no son graves y mejoran solos o con tratamiento sencillo.
- El vértigo (sensación de que el entorno gira) suele estar relacionado con el oído interno.
Sí, el mareo es extremadamente común. Al menos el 20% de las personas experimentará mareo significativo en algún momento de su vida.
El mareo puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en mujeres y en adultos mayores. También es común en personas con ansiedad o migrañas.
Síntomas
- Mareo repentino y muy intenso acompañado de dolor de cabeza severo
- Dificultad para hablar o entender el lenguaje
- Debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo
- Pérdida de conocimiento aunque sea breve
- Dolor en el pecho o palpitaciones
- ⚠Mareo con fiebre alta o rigidez en el cuello
- ⚠Mareo después de una lesión en la cabeza
- ⚠Mareo que empeora progresivamente
- ⚠Pérdida de audición repentina o zumbidos nuevos
- ⚠Si está tomando anticoagulantes y tiene mareo con sangrado
Síntomas comunes
- Sensación de que todo da vueltas (vértigo)
- Aturdimiento o sensación de desmayo
- Inestabilidad o falta de equilibrio
- Náuseas o vómitos
- Sudoración fría
- Visión borrosa
Síntomas en niños
- Los niños pequeños no pueden describir el mareo; pueden mostrar malestar general, sujetarse a objetos, o tener náuseas y vómitos.
- Clumsiness o torpeza repentina
- Llanto inexplicable o irritabilidad
- Rechazo a moverse o a cambiar de posición
Síntomas en adultos mayores
- Alto riesgo de caídas y fracturas
- Confusión o desorientación
- Miedo a caminar o a moverse
- Empeoramiento de otras condiciones como artrosis o debilidad muscular
Causas
Causas principales
- Problemas del oído interno: vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), laberintitis, enfermedad de Ménière.
- Presión arterial baja (hipotensión) o cambios bruscos de posición.
- Deshidratación, anemia o niveles bajos de azúcar en sangre.
- Trastornos de ansiedad o pánico.
- Efectos secundarios de algunos medicamentos.
Factores de riesgo
- Edad avanzada
- Historial de migrañas
- Trastornos de ansiedad
- Deshidratación frecuente
- Enfermedades cardiovasculares
- Uso de ciertos medicamentos (por ejemplo, para la presión arterial)
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si tiene alguno de los síntomas de emergencia listados arriba, llame al número de emergencias de su país (112 en España, 911 en muchos países de América Latina).
- Si el mareo es tan intenso que le impide caminar o realizar sus actividades diarias.
Programe una cita de rutina si:
- Si el mareo se repite varias veces por semana o dura más de un par de horas.
- Si interfiere con su trabajo o vida social.
- Si está acompañado de pérdida de audición o zumbidos constantes.
Diagnóstico
El médico realizará una historia clínica completa, preguntando sobre cómo comienza el mareo, cuánto dura y qué lo desencadena. También hará un examen físico que incluye revisar los oídos y el equilibrio.
Pruebas que se pueden realizar
- Manipulación de la cabeza (maniobra de Dix-Hallpike) para diagnosticar el VPPB.
- Pruebas de audición (audiometría).
- Pruebas de equilibrio (posturografía o video nistagmografía).
- Análisis de sangre para descartar anemia, infecciones o problemas metabólicos.
- En casos seleccionados, resonancia magnética o tomografía computarizada.
Qué esperar en su cita
Es probable que el médico le pida que describa exactamente cómo se siente el mareo y que realice movimientos con la cabeza para desencadenarlo temporalmente. El proceso suele ser incómodo pero no doloroso.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa del mareo. En muchos casos, el mareo desaparece solo o con medidas sencillas. Cuando es necesario, se utilizan medicamentos para aliviar los síntomas o terapias de rehabilitación vestibular.
Autocuidado en el hogar
- Siéntese o acuéstese de inmediato cuando sienta mareo para evitar caídas.
- Evite movimientos bruscos de la cabeza.
- Tome agua si sospecha deshidratación.
- Evite luces brillantes y ruidos fuertes.
- Descanse en un lugar tranquilo hasta que pase la sensación.
Tratamientos médicos
Existen medicamentos que ayudan a reducir el vértigo y las náuseas, pero siempre deben ser recetados por un médico. Las terapias de rehabilitación vestibular consisten en ejercicios supervisados que entrenan al cerebro para compensar los problemas del equilibrio. En el caso del VPPB, se realizan maniobras específicas (como la maniobra de Epley) para recolocar los cristales del oído interno.
¿Cuándo se considera la cirugía?
La cirugía es muy rara vez necesaria. Puede considerarse en casos graves de enfermedad de Ménière que no responden a otros tratamientos, o en tumores del nervio acústico.
Vivir con esta afección
Viva con el mareo identificando y evitando sus desencadenantes. Use pasamanos, evite subir escaleras si se siente inestable, y siéntese para tareas como cocinar o ducharse. Informe a su familia y compañeros de trabajo para que puedan ayudarle si necesita sentarse de repente.
Consejos de estilo de vida
- Manténgase bien hidratado.
- Evite el alcohol y el tabaco, que pueden empeorar el mareo.
- Duerma lo suficiente y maneje el estrés.
- Evite cambios bruscos de posición, como levantarse rápido de la cama.
Dieta y ejercicio
Lleve una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y proteínas. Evite comidas muy pesadas o que desencadenen migrañas. El ejercicio regular, como caminar o hacer ejercicios de equilibrio (bajo supervisión si es necesario), puede ayudar a mejorar la estabilidad y reducir la frecuencia del mareo.
Salud mental y bienestar emocional
El mareo crónico puede generar ansiedad, miedo a caerse o incluso depresión. Es importante reconocer estos sentimientos y buscar apoyo. No dude en hablar con su médico o un profesional de salud mental. Si siente que no puede manejar la situación, llame a una línea de crisis o a los servicios de emergencia.
Prevención
No siempre se puede prevenir, pero se reduce el riesgo manteniéndose bien hidratado, evitando movimientos bruscos de cabeza, tratando la ansiedad y evitando el alcohol y el tabaco. Si tiene VPPB, aprender las maniobras de reposición puede prevenir episodios futuros.
Complicaciones
Si no se trata
- Caídas y lesiones como fracturas o contusiones.
- Ansiedad persistente o trastorno de pánico.
- Limitación de las actividades diarias y deterioro de la calidad de vida.
- En casos raros, si la causa es un accidente cerebrovascular, puede haber daño neurológico permanente.
Pronóstico a largo plazo
La mayoría de las personas con mareo mejoran significativamente con el tratamiento adecuado o incluso sin él. Incluso los casos crónicos pueden controlarse bien con terapia y cambios en el estilo de vida. Es importante no perder la esperanza y buscar ayuda médica para encontrar la causa.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
Organizaciones locales
Líneas de ayuda
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
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Fuentes y orientación
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 29 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
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