Hidrocele en bebés

Resumen

Un hidrocele es una acumulación de líquido alrededor del testículo que hace que el escroto (la bolsa que contiene los testículos) se vea hinchado. En la mayoría de los casos es inofensivo y desaparece por sí solo durante el primer año de vida.

Sí, es una afección muy frecuente en los bebés varones. Se estima que entre el 1 y el 10% de los recién nacidos varones tienen un hidrocele.

Afecta principalmente a bebés varones, sobre todo a los que nacen antes de tiempo (prematuros). Es raro en niñas y en adultos mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hinchazón blanda y suave en el escroto (la bolsa de los testículos).
• El escroto se siente como si estuviera lleno de agua, no duro.
• La hinchazón puede ser más grande al final del día o después de llorar, y más pequeña por la mañana o cuando el bebé está tranquilo.

Síntomas en niños

• En niños mayores (después de los 2 años), los síntomas son similares: hinchazón escrotal indolora que puede ir y venir.

Síntomas en adultos mayores

• No aplica: este artículo se enfoca en hidrocele en bebés. En adultos mayores, el hidrocele tiene causas diferentes (como infección o lesión) y se trata de manera distinta.

Causas

Causas principales

• Durante el desarrollo del bebé en el vientre, los testículos bajan desde el abdomen hasta el escroto. A veces, el conducto que permite ese descenso (llamado 'proceso vaginal') no se cierra por completo después del nacimiento, permitiendo que líquido del abdomen se acumule alrededor del testículo.
• Esta acumulación de líquido es el hidrocele.

Factores de riesgo

• Nacer antes de tiempo (prematuridad).
• Bajo peso al nacer.
• Antecedentes familiares de hidrocele o hernia inguinal.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si aparece alguno de los síntomas de emergencia descritos (escroto duro, rojo, doloroso o vómitos).
• Si la hinchazón cambia repentinamente de tamaño o se vuelve dolorosa.

Programe una cita de rutina si:

• Si el hidrocele persiste más allá de los 12 meses de edad, el pediatra lo evaluará periódicamente.
• Si el bebé nació con hidrocele, se recomienda una revisión en las primeras semanas de vida para confirmar el diagnóstico y descartar una hernia.

Diagnóstico

El médico examinará al bebé y observará la hinchazón. Una prueba simple llamada 'transiluminación' (iluminar el escroto con una linterna especial) ayuda a ver si la hinchazón contiene líquido claro (hidrocele) o sólido (que podría ser otra cosa).

Pruebas que se pueden realizar

• Transiluminación: se pasa una luz a través del escroto; si la luz brilla, es probable que sea líquido.
• Ecografía (ultrasonido) del escroto: si hay dudas, se puede hacer esta prueba indolora para confirmar que es líquido y descartar una hernia u otras causas.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico es rápido y no duele. Solo se necesita que el bebé esté tranquilo. El médico explicará los resultados en el momento.

Tratamiento

En la gran mayoría de los casos no se necesita ningún tratamiento. El hidrocele desaparece por sí solo a medida que el bebé crece y el conducto se cierra. Solo si persiste más allá de los 2 años o causa problemas se considera intervenir.

Autocuidado en el hogar

• No hay cuidados especiales en casa. Siga con las rutinas normales de baño, cambio de pañal y alimentación.
• Observe la hinchazón: si nota cambios de tamaño, color o textura, consulte al pediatra.
• Evite apretar o masajear el escroto; no intente 'drenar' el líquido usted mismo.

Tratamientos médicos

Si el hidrocele no desaparece por sí solo pasados los 2 años, el médico puede recomendar una cirugía menor llamada hidrocelectomía. Durante la operación se drena el líquido y se cierra el conducto para que no vuelva a acumularse. La cirugía se realiza con anestesia general y suele tener una recuperación rápida. No se utilizan medicamentos para tratar el hidrocele en bebés.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se considera cirugía si el hidrocele persiste después de los 2 años de edad, si es muy grande y causa molestias, o si se complica con una hernia inguinal.

Vivir con esta afección

El hidrocele no interfiere con la vida diaria del bebé. Puede comer, dormir, jugar y bañarse con normalidad. Los padres deben estar atentos a cualquier cambio en la hinchazón o signos de malestar.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga el área del pañal limpia y seca para evitar irritaciones.
• Vista al bebé con ropa cómoda que no apriete la zona del pañal.
• Si tiene dudas o se preocupa, anote los cambios y consulte al pediatra en la próxima revisión.

Dieta y ejercicio

No hay restricciones. La alimentación y el desarrollo físico del bebé siguen su curso normal.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal que los padres se preocupen al ver una hinchazón en el escroto del bebé. Sin embargo, recuerde que es una afección benigna y temporal. Si la ansiedad le afecta, hable con el pediatra o con otros padres que hayan pasado por lo mismo.

Prevención

No se puede prevenir, ya que está relacionado con el desarrollo normal antes del nacimiento. Ocurre cuando el conducto que conecta el abdomen con el escroto no se cierra al nacer.

Vacunas

No se aplica. No existe una vacuna para prevenir el hidrocele.

Programas de detección

No hay exámenes de detección rutinarios. El médico lo detecta durante el examen físico del recién nacido o en las revisiones de rutina.

Complicaciones

Si no se trata

• En raras ocasiones, un hidrocele que no desaparece puede estar asociado a una hernia inguinal (cuando una parte del intestino sobresale hacia el escroto). Esto requiere cirugía.
• Si el hidrocele es muy grande, puede causar molestias o afectar el flujo de sangre al testículo, aunque esto es extremadamente infrecuente.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es excelente. La gran mayoría de los hidroceles en bebés desaparecen antes de los 2 años sin ningún tratamiento y sin dejar secuelas. Incluso aquellos que requieren cirugía tienen una recuperación completa y sin complicaciones a largo plazo. Su bebé podrá crecer sano y sin limitaciones.

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