Hypothyroidism
Fuentes consultadas
Este artículo es contenido original de educación para pacientes.
- WHO—Health topics A–Z(2024)
- NHS—Health A to Z(2024)
- CDC—Health topics(2024)
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
El hipotiroidismo es una condición en la que la glándula tiroides, ubicada en el cuello, no produce suficiente hormona tiroidea. Esta hormona es como un 'mensajero' que le dice a tu cuerpo cómo usar la energía. Cuando hay poca, muchas funciones del cuerpo se vuelven más lentas.
Datos clave
- Afecta a millones de personas en todo el mundo, especialmente a mujeres.
- Puede presentarse a cualquier edad, pero es más común después de los 60 años.
- Con tratamiento adecuado, la mayoría de las personas llevan una vida normal y saludable.
Sí, es una de las condiciones de la tiroides más frecuentes. Se estima que hasta 5 de cada 100 personas tienen hipotiroidismo, aunque muchas no lo saben.
Afecta con mayor frecuencia a mujeres, especialmente después del embarazo o cerca de la menopausia. También es común en personas con antecedentes familiares de enfermedades de la tiroides o con ciertas enfermedades autoinmunes, como la diabetes tipo 1.
Síntomas
- Dificultad para respirar
- Letargo extremo o dificultad para despertar
- Confusión repentina o pérdida del conocimiento
- Temperatura corporal muy baja (hipotermia)
- Ritmo cardíaco muy lento (menos de 60 latidos por minuto)
- ⚠Depresión severa o pensamientos de suicidio
- ⚠Dolor en el pecho o palpitaciones
- ⚠Hinchazón en el cuello que dificulta tragar o respirar
Síntomas comunes
- Cansancio o fatiga que no mejora con el descanso
- Aumento de peso sin razón aparente
- Sensación de frío todo el tiempo, especialmente en manos y pies
- Piel seca y áspera
- Pérdida de cabello
- Estreñimiento
- Depresión o falta de interés en actividades
- Problemas de memoria o concentración
- Debilidad muscular y dolor en las articulaciones
- Períodos menstruales abundantes o irregulares
Síntomas en niños
- Crecimiento lento o baja estatura
- Retraso en la dentición
- Piel seca y cabello quebradizo
- Estreñimiento
- Somnolencia excesiva
- Dificultad para aprender en la escuela
Síntomas en adultos mayores
- Confusión o pérdida de memoria que parece demencia
- Fatiga extrema
- Pérdida del apetito
- Depresión
- Problemas para oír
- Piel muy seca y fría
Causas
Causas principales
- Enfermedad de Hashimoto: una condición autoinmune donde el sistema de defensa del cuerpo ataca la tiroides por error
- Tratamiento para el hipertiroidismo (tiroides hiperactiva) con yodo radiactivo o cirugía
- Extirpación quirúrgica de la tiroides
- Radioterapia en el cuello para tratar cánceres
- Deficiencia de yodo en la dieta (poco común en países con sal yodada)
Factores de riesgo
- Ser mujer
- Tener más de 60 años
- Antecedentes familiares de enfermedad tiroidea
- Tener otras enfermedades autoinmunes (como diabetes tipo 1, artritis reumatoide o enfermedad celíaca)
- Haber estado embarazada recientemente (tiroiditis posparto)
- Consumir ciertos medicamentos que afectan la función tiroidea (como litio o amiodarona)
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si tienes síntomas de emergencia (dificultad para respirar, confusión repentina, letargo extremo): llama al servicio de emergencias de inmediato (112 en España, 911 en la mayoría de América Latina).
- Si tienes dolor en el pecho, latidos cardíacos irregulares o pensamientos de autolesión.
Programe una cita de rutina si:
- Si presentas varios síntomas comunes sin causa clara (como fatiga persistente, aumento de peso, sensación de frío).
- Si tienes antecedentes familiares de problemas de tiroides.
- Si estás embarazada o planeas estarlo y tienes síntomas.
- Si notas un bulto o hinchazón en la parte frontal del cuello.
Diagnóstico
El médico evaluará tus síntomas, historial médico y realizará un examen físico. Luego, solicitará análisis de sangre para medir los niveles de hormonas tiroideas y la hormona estimulante de la tiroides (TSH).
Pruebas que se pueden realizar
- Análisis de sangre para medir la TSH: si está alta, suele indicar que la tiroides no está produciendo suficiente hormona.
- Medición de T4 libre (tiroxina): nivel bajo confirma el diagnóstico.
- Análisis de anticuerpos tiroideos: para detectar enfermedad de Hashimoto.
- Ecografía de tiroides: solo si se palpa un nódulo o hay sospecha de bocio.
Qué esperar en su cita
El diagnóstico suele ser rápido, con resultados de sangre en unos días. Si los niveles son anormales, tu médico te explicará el plan de tratamiento. Es posible que te deriven a un endocrinólogo, un especialista en hormonas.
Tratamiento
El tratamiento principal consiste en tomar un medicamento que reemplaza la hormona tiroidea que tu cuerpo no produce. Se toma una vez al día, en ayunas, y la dosis se ajusta según los resultados de los análisis de sangre. Es importante no cambiar la dosis por tu cuenta. El tratamiento suele ser de por vida.
Autocuidado en el hogar
- Toma tu medicamento todos los días a la misma hora, preferiblemente 30-60 minutos antes del desayuno.
- No tomes calcio, hierro o antiácidos cerca de la hora de tu medicamento (espera al menos 4 horas).
- Informa a tu médico sobre cualquier otro medicamento o suplemento que tomes.
- Hazte los análisis de sangre según lo indicado para ajustar la dosis si es necesario.
Tratamientos médicos
El tratamiento estándar es un medicamento de reemplazo hormonal tiroideo que se toma por vía oral. La dosis se personaliza según tu peso, edad y resultados de laboratorio. Se ajusta gradualmente hasta alcanzar niveles normales de TSH. No se recomienda el uso de suplementos de yodo sin supervisión médica.
¿Cuándo se considera la cirugía?
No se necesita cirugía para tratar el hipotiroidismo en sí, a menos que la causa sea un tumor canceroso en la tiroides o bocio grande que cause problemas para respirar o tragar.
Vivir con esta afección
Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con hipotiroidismo se sienten bien y pueden hacer todas sus actividades normales. Es importante mantener una rutina constante con la medicación y acudir a las citas de control.
Consejos de estilo de vida
- Establece una rutina para tomar tu medicamento (por ejemplo, junto con el cepillado de dientes matutino).
- Lleva un registro de tus síntomas y compártelo con tu médico.
- Aprende a reconocer los signos de que tu dosis necesita ajuste (como fatiga, cambios de peso o temperatura).
- Usa un pastillero semanal para no olvidar tu dosis.
Dieta y ejercicio
No necesitas una dieta especial, pero mantener una alimentación equilibrada y hacer ejercicio regularmente ayuda a controlar el peso y mejorar la energía. Evita los suplementos de yodo sin receta, ya que pueden empeorar la condición. Algunos alimentos como la soja o las nueces pueden interferir con la absorción del medicamento si se consumen cerca de la hora de la dosis.
Salud mental y bienestar emocional
El hipotiroidismo puede causar depresión, falta de motivación y problemas de memoria. Es importante hablar con tu médico si te sientes así, ya que ajustar la dosis de medicamento suele mejorar estos síntomas. No ignores tu salud mental; busca apoyo si lo necesitas.
Prevención
En la mayoría de los casos, el hipotiroidismo no se puede prevenir porque es causado por una reacción autoinmune o por tratamientos médicos necesarios. Sin embargo, una dieta con suficiente yodo (como la sal yodada) puede prevenir la deficiencia de yodo, que es una causa poco común.
Programas de detección
No se recomienda la detección sistemática en la población general, pero las personas con factores de riesgo (como antecedentes familiares o enfermedades autoinmunes) deben hablar con su médico sobre la conveniencia de hacerse análisis de tiroides regularmente. Las mujeres embarazadas o que planean estarlo también deben ser evaluadas.
Complicaciones
Si no se trata
- Bocio: aumento del tamaño de la tiroides que puede causar molestias en el cuello o dificultad para tragar.
- Problemas cardíacos: latidos cardíacos lentos, insuficiencia cardíaca o acumulación de líquido alrededor del corazón.
- Depresión severa o deterioro de la salud mental.
- Mixedema: una condición rara pero grave que provoca somnolencia extrema, confusión y baja temperatura corporal; puede llevar al coma si no se trata de emergencia.
- Infertilidad o problemas durante el embarazo (riesgo de aborto espontáneo, preeclampsia, parto prematuro).
Pronóstico a largo plazo
Con tratamiento adecuado, el hipotiroidismo tiene un pronóstico excelente. La mayoría de las personas recuperan su energía y calidad de vida. Es importante seguir el tratamiento de por vida y mantener controles regulares. Si tienes dudas, tu médico es tu mejor aliado.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
Organizaciones locales
- Asociación Española de Tiroides ↗ · España
- Sociedad Latinoamericana de Tiroides ↗ · América Latina
- Fundación Mexicana de Tiroides ↗ · México
Líneas de ayuda
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.