Niveles bajos de testosterona en hombres: síntomas y qué hacer

Resumen

La testosterona es una hormona que produce el cuerpo masculino. Ayuda a mantener la masa muscular, el deseo sexual, la energía y el ánimo. Cuando los niveles de testosterona bajan más de lo normal, se habla de deficiencia o niveles bajos. Esto puede ocurrir con la edad o por otras razones.

Sí, es bastante común, especialmente a partir de los 30-40 años. Se estima que hasta 1 de cada 4 hombres mayores de 30 puede tener niveles bajos.

Afecta principalmente a hombres adultos, con mayor frecuencia después de los 40 años. También puede ocurrir en hombres más jóvenes si tienen ciertas condiciones de salud o lesiones testiculares.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o falta de energía constante.
• Disminución del deseo sexual (baja libido).
• Dificultad para lograr o mantener una erección (disfunción eréctil).
• Pérdida de masa muscular y fuerza.
• Aumento de grasa corporal, especialmente en el abdomen.
• Cambios de humor, como irritabilidad o tristeza.
• Dificultad para concentrarse o mala memoria.
• Menor cantidad de vello corporal y facial.
• Sofocos o sudoraciones nocturnas.

Síntomas en niños

• En niños y adolescentes, los niveles muy bajos pueden retrasar la pubertad. Esto requiere evaluación por un pediatra o endocrinólogo.

Síntomas en adultos mayores

• En hombres mayores, los síntomas son similares pero pueden incluir mayor fragilidad ósea (mayor riesgo de fracturas) y pérdida de masa muscular más notoria. También es común la fatiga y la menor energía.

Causas

Causas principales

• Envejecimiento natural: los niveles de testosterona bajan alrededor de un 1% cada año después de los 30.
• Lesiones en los testículos o infecciones.
• Enfermedades crónicas como diabetes, obesidad o enfermedad renal.
• Trastornos de la glándula pituitaria (hipófisis) o del hipotálamo.
• Uso de ciertos medicamentos como opioides o esteroides.
• Exceso de alcohol o consumo de drogas.
• Tratamientos como quimioterapia o radiación en el área testicular.

Factores de riesgo

• Tener sobrepeso u obesidad.
• Tener diabetes tipo 2 o síndrome metabólico.
• Tener trastornos hormonales como hipogonadismo congénito.
• Haberse sometido a cirugía testicular o tener antecedentes de criptorquidia (testículos no descendidos).
• Consumir alcohol en exceso o fumar.
• Padecer apnea del sueño (ronquidos fuertes con pausas en la respiración).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor testicular intenso o repentino.
• Fiebre alta con dolor testicular.
• Pérdida repentina del deseo sexual o incapacidad para tener una erección.

Programe una cita de rutina si:

• Fatiga persistente que afecta su vida diaria.
• Disminución del deseo sexual durante varias semanas.
• Cambios en el estado de ánimo como tristeza o irritabilidad.
• Aumento de grasa abdominal o pérdida de músculo sin causa clara.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en los síntomas y un análisis de sangre que mide la cantidad de testosterona. Generalmente se toman muestras por la mañana, cuando los niveles son más altos.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir la testosterona total y libre.
• Análisis de otras hormonas como la hormona luteinizante (LH) y la prolactina.
• En algunos casos, se hacen estudios de la glándula pituitaria con imágenes (como una resonancia magnética).

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará sobre sus síntomas, historial médico y medicamentos. Luego ordenará los análisis. Los resultados suelen estar en una semana. Puede que necesite repetir las pruebas si los niveles son límite.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de los niveles bajos y de si tiene síntomas que afectan su calidad de vida. No todos los hombres necesitan tratamiento. Si se decide tratar, el médico recomendará la mejor opción para usted.

Autocuidado en el hogar

• Mantener un peso saludable, porque la grasa corporal puede convertir la testosterona en estrógeno (hormona femenina).
• Hacer ejercicio regular, especialmente entrenamiento de fuerza (pesas) y ejercicios cardiovasculares.
• Dormir al menos 7-8 horas por noche, ya que la falta de sueño reduce la testosterona.
• Reducir el consumo de alcohol y evitar el uso de drogas recreativas.
• Controlar el estrés con técnicas de relajación o apoyo psicológico.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar terapia de reemplazo hormonal. Esto puede ser mediante inyecciones, geles, parches o implantes que administran testosterona. También se pueden tratar las causas subyacentes, como la diabetes o la obesidad. No debe usar productos de venta libre sin receta, ya que pueden ser peligrosos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos raros, cuando hay tumores en los testículos o en la glándula pituitaria, puede ser necesario cirugía para extirparlos. Esto lo decide un especialista.

Vivir con esta afección

Vivir con niveles bajos de testosterona implica manejar la fatiga y los cambios de humor. Es importante comunicar a su pareja cómo se siente. Hable con su médico si los síntomas afectan su vida.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio regularmente, aunque sea caminar 30 minutos al día.
• Duerma lo suficiente y a horas regulares.
• Evite el alcohol en exceso y no fume.
• Mantenga una vida social activa para el ánimo.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada ayuda. Incluya alimentos ricos en zinc (como carne, mariscos, frutos secos) y proteínas. El ejercicio de fuerza (levantar pesas) es especialmente bueno para aumentar la testosterona de forma natural. Consulte con un nutricionista si necesita orientación.

Salud mental y bienestar emocional

La baja testosterona puede causar depresión, ansiedad o irritabilidad. Si se siente triste o sin esperanza, hable con su médico. El apoyo psicológico (terapia) puede ser muy útil.

Prevención

No siempre se puede prevenir, especialmente si es por la edad. Pero mantener un peso saludable, hacer ejercicio, dormir bien y controlar enfermedades como la diabetes puede ayudar a mantener niveles normales por más tiempo.

Programas de detección

No se recomienda hacer análisis de testosterona de rutina en hombres sin síntomas. Solo se realizan pruebas si hay sospecha de niveles bajos.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida de masa muscular y aumento de grasa corporal.
• Osteoporosis (huesos débiles que se rompen con facilidad).
• Disminución de la fertilidad (dificultad para tener hijos).
• Mayor riesgo de depresión y problemas de ánimo.
• Problemas de erección que pueden afectar la relación de pareja.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los hombres con niveles bajos de testosterona pueden mejorar sus síntomas con tratamiento y cambios en el estilo de vida. Es una condición manejable. Con el apoyo adecuado, muchas personas llevan una vida plena y activa.

Encontrar apoyo

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