Degeneración macular seca

Resumen

La degeneración macular seca es una enfermedad ocular que afecta la mácula, una pequeña parte de la retina encargada de la visión central y nítida. Con el tiempo, la mácula se vuelve más delgada y se acumulan unos depósitos llamados drusas, lo que causa una pérdida gradual de la visión central. No afecta la visión periférica (de los lados).

Sí, es una de las principales causas de pérdida de visión en personas mayores de 50 años en todo el mundo.

Afecta principalmente a personas mayores de 60 años, aunque puede presentarse antes. Es más frecuente en personas de raza blanca y en aquellas con antecedentes familiares de la enfermedad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Visión borrosa o distorsionada en el centro del campo visual, especialmente al leer o reconocer caras.
• Dificultad para ver en condiciones de poca luz.
• Necesidad de más luz para leer o realizar tareas detalladas.
• Aparición de manchas oscuras o vacías en el centro de la visión.
• Los colores pueden verse menos brillantes o apagados.

Causas

Causas principales

• La degeneración macular seca ocurre por el desgaste y adelgazamiento progresivo de la mácula, que es la parte central de la retina.
• Se forman depósitos amarillentos llamados drusas debajo de la retina, que interfieren con la función de las células fotorreceptoras.
• La causa exacta no se conoce por completo, pero se relaciona con el envejecimiento celular y el daño oxidativo.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayor riesgo a partir de los 60 años).
• Antecedentes familiares de degeneración macular.
• Tabaquismo (fumar duplica el riesgo).
• Exposición prolongada y sin protección a la luz solar.
• Hipertensión arterial no controlada.
• Dieta baja en antioxidantes y ácidos grasos omega-3.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Pérdida repentina de la visión central.
• Aparición rápida de distorsión visual (por ejemplo, al mirar una línea recta parece ondulada).
• Notar una sombra o mancha oscura fija en el centro de la visión.

Programe una cita de rutina si:

• Visión borrosa que empeora gradualmente.
• Dificultad para leer o reconocer caras que antes no tenía.
• Necesidad creciente de más luz para ver con claridad.
• Revisiones periódicas si tiene factores de riesgo, como edad mayor de 60 años o antecedentes familiares.

Diagnóstico

El diagnóstico se realiza mediante un examen ocular completo realizado por un oftalmólogo (médico especialista en ojos). El médico revisará su historial médico, sus síntomas y realizará varias pruebas indoloras.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen con lámpara de hendidura: un microscopio especial para ver las estructuras del ojo.
• Prueba de la rejilla de Amsler: un gráfico tipo cuadrícula para detectar distorsiones o puntos ciegos.
• Retinografía o fotografía del fondo de ojo: para tomar imágenes detalladas de la retina.
• Tomografía de coherencia óptica (OCT): una prueba de imagen que muestra cortes transversales de la retina, midiendo su grosor y detectando drusas.
• Angiografía con fluoresceína: a veces se usa para descartar la forma húmeda de degeneración macular (se inyecta un colorante en una vena para ver los vasos sanguíneos de la retina).

Qué esperar en su cita

Durante la visita, el médico le dilatará las pupilas con gotas para examinar el fondo del ojo. Es posible que sienta un leve ardor momentáneo con las gotas y que la visión se vuelva borrosa durante unas horas después, por lo que se recomienda no conducir y traer a un acompañante. Las pruebas son indoloras y toman aproximadamente una hora en total.

Tratamiento

Actualmente no existe un tratamiento que cure la degeneración macular seca, pero hay medidas que pueden enlentecer su progreso y ayudar a manejar la pérdida de visión. El tratamiento se centra en la nutrición, el control de los factores de riesgo y las ayudas para la baja visión.

Autocuidado en el hogar

• Dejar de fumar o evitar el humo de tabaco.
• Proteger los ojos de la luz solar con gafas de sol que bloqueen los rayos ultravioleta (UV).
• Controlar la presión arterial y los niveles de colesterol mediante una dieta saludable y, si es necesario, medicación recetada por su médico.
• Usar una buena iluminación en casa, especialmente para leer y realizar tareas detalladas.
• Realizar exámenes oculares regulares según la recomendación de su oftalmólogo.

Tratamientos médicos

Para la degeneración macular seca, los médicos pueden recomendar suplementos nutricionales específicos (como la fórmula AREDS2, que contiene vitaminas C, E, zinc, cobre y luteína/zeaxantina). No se deben tomar sin consultar antes al médico. Estos suplementos pueden retrasar la progresión en personas con enfermedad avanzada. No existen medicamentos aprobados específicamente para la forma seca, pero se están investigando nuevas terapias. Es importante hablar con su oftalmólogo sobre qué opciones son adecuadas para su caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se recomienda cirugía para la degeneración macular seca. En casos raros y avanzados, se pueden considerar implantes de telescopio miniatura, pero son procedimientos poco frecuentes y tienen riesgos. Su médico le informará si esta opción es posible en su situación.

Vivir con esta afección

Vivir con degeneración macular seca implica adaptar su hogar y rutinas. Use lupas o dispositivos de aumento para leer, ajuste el brillo de las pantallas, y organice los objetos en casa con buen contraste. La mayoría de las personas pueden seguir realizando sus actividades diarias con apoyo visual.

Consejos de estilo de vida

• Mantener una dieta rica en verduras de hoja verde (espinacas, kale), pescado graso y frutas coloridas.
• Realizar actividad física moderada, como caminar, para mejorar la circulación y la salud general.
• Usar gafas de sol con filtro UV en exteriores.
• Evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol.
• Manejar el estrés con técnicas de relajación o pasatiempos que no exijan visión central, como escuchar audiolibros o música.

Dieta y ejercicio

Una alimentación saludable es importante. Incluya alimentos ricos en antioxidantes como las frutas y verduras de colores vivos. El pescado graso (salmón, sardinas) aporta ácidos grasos omega-3 que pueden ser beneficiosos. El ejercicio regular, como caminar o nadar, ayuda a controlar la presión arterial y el peso, lo que puede reducir el riesgo de progresión.

Salud mental y bienestar emocional

La pérdida de visión puede afectar emocionalmente. Es normal sentir frustración, ansiedad o tristeza. Hablar con un profesional de la salud mental, un trabajador social o un grupo de apoyo puede ayudar. Recuerde que no está solo y que muchas personas viven bien con baja visión.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero adoptar un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo de desarrollarla o retrasar su avance. Dejar de fumar, mantener una dieta rica en antioxidantes y controlar la presión arterial son medidas que ayudan.

Programas de detección

Las personas mayores de 60 años deben realizarse exámenes oculares completos regularmente, aunque no tengan síntomas. Si hay antecedentes familiares, es recomendable empezar antes. Su médico le indicará la frecuencia adecuada.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida progresiva de la visión central que dificulta actividades como leer, conducir o reconocer caras.
• Posible transformación a degeneración macular húmeda, que es más agresiva y causa pérdida visual más rápida.
• Aislamiento social y aumento del riesgo de depresión si no se busca apoyo.

Pronóstico a largo plazo

Aunque la degeneración macular seca no tiene cura, la mayoría de las personas conservan su visión periférica y pueden mantener una vida activa e independiente con las adaptaciones adecuadas. Con un seguimiento médico y cambios en el estilo de vida, se puede retrasar la progresión. Hay esperanza y muchos recursos para ayudarle a vivir bien.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.