Measles
Fuentes consultadas
Este artículo es contenido original de educación para pacientes.
- WHO—Health topics A–Z(2024)
- NHS—Health A to Z(2024)
- CDC—Health topics(2024)
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
El sarampión es una enfermedad muy contagiosa causada por un virus. Se propaga a través del aire cuando una persona infectada tose o estornuda. Causa fiebre alta, manchas rojas en la piel y otros síntomas. Aunque puede ser grave, la vacuna es muy efectiva para prevenirlo.
Datos clave
- El sarampión es uno de los virus más contagiosos que existen.
- La vacuna contra el sarampión es segura y muy efectiva.
- Sin vacunación, el sarampión puede causar complicaciones graves como neumonía o inflamación del cerebro.
El sarampión es poco común en países con altas tasas de vacunación, pero aún ocurren brotes en comunidades donde la vacunación es baja. En todo el mundo, sigue siendo una causa importante de enfermedad en niños no vacunados.
El sarampión puede afectar a cualquier persona que no esté vacunada o que no haya tenido la enfermedad antes. Es más común en niños pequeños, pero también puede afectar a adultos no vacunados.
Síntomas
- Dificultad para respirar o respiración rápida
- Dolor de cabeza intenso y rigidez en el cuello
- Convulsiones
- Pérdida de conciencia o somnolencia extrema
- Sarpullido que se vuelve morado o no desaparece al presionar
- ⚠Fiebre muy alta que no baja con medidas generales
- ⚠Vómitos frecuentes o deshidratación
- ⚠Ojos muy rojos con secreción espesa
- ⚠Tos persistente que empeora
Síntomas comunes
- Fiebre alta (puede llegar a 40°C)
- Tos seca y fuerte
- Moqueo o congestión nasal
- Ojos rojos y llorosos (conjuntivitis)
- Manchas pequeñas blancas dentro de la boca (manchas de Koplik)
- Sarpullido rojo que comienza en la cara y se extiende al resto del cuerpo
Síntomas en niños
- Todos los síntomas comunes suelen presentarse de forma más intensa
- Pueden tener fiebre muy alta y malestar general
- El sarpullido puede durar de 5 a 7 días
Síntomas en adultos mayores
- Los mismos síntomas pero con mayor riesgo de complicaciones como neumonía
- La fiebre puede ser más prolongada
- Pueden presentar dolor de cabeza intenso y cansancio extremo
Causas
Causas principales
- Infección por el virus del sarampión, que se propaga por el aire cuando una persona infectada tose, estornuda o habla.
- El virus puede permanecer en el aire y sobrevivir en superficies hasta dos horas.
Factores de riesgo
- No haber recibido la vacuna contra el sarampión
- Viajar a países donde el sarampión es común
- Tener un sistema inmunológico débil por otras enfermedades o tratamientos
- Estar en contacto cercano con una persona infectada
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si usted o su hijo tienen síntomas de sarampión y no están vacunados
- Si la fiebre es muy alta o no mejora después de unos días
- Si hay signos de deshidratación como boca seca, poca orina o mareos
- Si la tos empeora o hay dificultad para respirar
Programe una cita de rutina si:
- Para asegurarse de que las vacunas estén al día, especialmente antes de viajar
- Si ha estado en contacto con alguien con sarampión y no está vacunado
Diagnóstico
El médico puede diagnosticar el sarampión con solo observar los síntomas y el sarpullido característico. También puede hacer preguntas sobre el historial de vacunación y exposición al virus.
Pruebas que se pueden realizar
- Prueba de sangre para detectar anticuerpos contra el virus del sarampión
- Muestra de hisopo de la garganta o de la nariz para analizar el virus
Qué esperar en su cita
Si se sospecha de sarampión, el médico puede tomar muestras para confirmar el diagnóstico. Es posible que le pidan que permanezca en casa y evite el contacto con otras personas hasta que el médico lo autorice, para evitar contagiar a otros.
Tratamiento
No existe un tratamiento específico para el virus del sarampión. El enfoque principal es aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. La mayoría de las personas se recuperan en casa con reposo y cuidados generales.
Autocuidado en el hogar
- Descansar lo suficiente
- Tomar líquidos abundantes para evitar la deshidratación
- Usar un humidificador o vapor para aliviar la tos
- Tomar baños con agua tibia para bajar la fiebre
- Usar gafas de sol o mantener las luces tenues si los ojos están sensibles
Tratamientos médicos
El médico puede recomendar medicamentos para bajar la fiebre y aliviar el malestar, sin recetar medicamentos específicos. En casos de complicaciones como neumonía o infección del oído, puede ser necesario el uso de antibióticos (que tratan infecciones bacterianas, no el virus). En personas con deficiencia de vitamina A, se pueden administrar dosis altas de esta vitamina para reducir la gravedad de la enfermedad.
Vivir con esta afección
Durante la enfermedad, es importante aislarse en casa para no contagiar a otros. El sarampión es contagioso desde 4 días antes de que aparezca el sarpullido hasta 4 días después. Después de la recuperación, la mayoría de las personas quedan inmunes de por vida.
Consejos de estilo de vida
- Evitar el contacto con personas no vacunadas o con defensas bajas
- Lavarse las manos con frecuencia
- Cubrirse la boca al toser o estornudar
- No compartir utensilios, toallas o vasos
Dieta y ejercicio
Se recomienda una dieta ligera y fácil de digerir, como sopas, frutas y purés. Es importante beber agua, jugos o caldos para mantenerse hidratado. El ejercicio debe evitarse hasta que la fiebre desaparezca y el médico indique que puede retomar actividades normales.
Salud mental y bienestar emocional
Estar enfermo con sarampión puede ser estresante, especialmente si hay fiebre alta o malestar. El aislamiento puede hacer sentir soledad o ansiedad. Es importante hablar con familiares o amigos por teléfono o videollamada, y si los sentimientos de tristeza o preocupación son intensos, buscar apoyo profesional.
Prevención
Sí, el sarampión se puede prevenir de manera muy efectiva con la vacuna. La vacuna triple vírica (contra sarampión, paperas y rubéola) es segura y se usa en todo el mundo. Mantener altas tasas de vacunación en la comunidad protege a quienes no pueden vacunarse por razones médicas.
Vacunas
La vacuna contra el sarampión (parte de la vacuna triple vírica) se aplica en dos dosis: la primera a los 12 meses de edad y la segunda entre los 4 y 6 años. Los adultos que no estén vacunados o no hayan tenido la enfermedad deben recibir al menos una dosis. Consulte a su médico sobre el esquema de vacunación.
Complicaciones
Si no se trata
- Neumonía (infección en los pulmones) — la causa más común de muerte por sarampión
- Infección de oído (otitis media) que puede causar pérdida auditiva
- Diarrea intensa y deshidratación
- Encefalitis (inflamación del cerebro) que puede causar convulsiones, daño cerebral o incluso la muerte
Pronóstico a largo plazo
La mayoría de las personas que contraen sarampión se recuperan completamente con cuidados de apoyo. Sin embargo, el sarampión puede ser grave, especialmente en niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos débiles. Gracias a la vacuna, el sarampión puede prevenirse. Si se presentan complicaciones, el tratamiento médico oportuno mejora mucho el pronóstico.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
Organizaciones locales
- Ministerio de Sanidad de España ↗ · España
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en español ↗ · Estados Unidos (información en español)
Líneas de ayuda
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.