Síndrome de alergia oral

Resumen

El síndrome de alergia oral (SAO) es una reacción alérgica leve que ocurre cuando se comen algunas frutas, verduras o frutos secos crudos. Esta reacción se parece a la alergia al polen, porque el cuerpo confunde las proteínas de estos alimentos con las del polen. Por eso también se le llama alergia alimentaria relacionada con el polen.

Es bastante común en personas que ya tienen alergia al polen, como fiebre del heno. Se estima que hasta la mitad de las personas con alergia al polen pueden tener algún grado de síndrome de alergia oral.

Afecta sobre todo a niños mayores, adolescentes y adultos jóvenes que sufren alergia al polen. Es menos frecuente en niños pequeños y en personas mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Picazón o cosquilleo en la boca, labios, lengua o garganta
• Leve hinchazón de labios, lengua o garganta
• Enrojecimiento o irritación alrededor de la boca
• Sensación de ardor leve en la boca

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener picazón en la boca al comer la fruta o verdura cruda
• Pueden negarse a comer ciertos alimentos sin explicación
• A veces aparece un leve sarpullido alrededor de la boca

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas son similares, pero pueden notarse más si ya hay sequedad bucal por edad o medicamentos
• La hinchazón leve puede durar un poco más
• Es raro que aparezcan síntomas nuevos en adultos mayores sin antecedentes de alergia al polen

Causas

Causas principales

• El sistema inmunitario confunde las proteínas de ciertos alimentos crudos con las del polen (como el abedul, la ambrosía o el pasto).
• Los alimentos más comunes son: manzana, pera, melocotón, cereza, kiwi, zanahoria, apio, avellana, almendra y plátano.
• Cocinar el alimento (hervir, hornear) destruye esas proteínas y generalmente evita la reacción.

Factores de riesgo

• Tener alergia al polen (rinitis alérgica o fiebre del heno)
• Tener asma alérgica
• Ser joven o adolescente (es menos común en niños pequeños y en adultos mayores)
• Estar en temporada de polen (los síntomas pueden empeorar)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la hinchazón en la boca o garganta es intensa o dificulta tragar.
• Si hay síntomas que afectan la respiración.

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas leves aparecen cada vez que come ciertos alimentos crudos.
• Si quiere confirmar si es alergia al polen o una alergia alimentaria verdadera.
• Para recibir consejos sobre cómo evitar reacciones sin dejar de comer alimentos saludables.

Diagnóstico

El médico (generalmente un alergólogo) hará preguntas sobre sus síntomas y cuándo aparecen. Puede usar pruebas para confirmar si hay alergia al polen y si hay reactividad cruzada con alimentos.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba cutánea (prick test) con extractos de polen y alimentos
• Análisis de sangre para medir anticuerpos IgE específicos
• Prueba de provocación oral con el alimento (bajo supervisión médica)

Qué esperar en su cita

El diagnóstico suele ser sencillo. Le preguntarán qué alimentos come, qué síntomas tiene y si tiene alergia al polen. Pueden hacerle una prueba en la piel o en sangre. En algunos casos, el médico le pedirá que lleve un diario de alimentos y síntomas.

Tratamiento

El tratamiento principal es evitar el alimento crudo que causa la reacción. Cocinar el alimento suele ser suficiente. En casos más molestos, el médico puede recomendar ciertos medicamentos para aliviar los síntomas, pero siempre bajo prescripción.

Autocuidado en el hogar

• Evite comer frutas, verduras o frutos secos crudos que le den reacción.
• Cocine bien los alimentos (hervir, asar, hornear) para que no le afecten.
• Lave bien las frutas y verduras; pelarlas a veces ayuda, pero no siempre es suficiente.
• Si tiene síntomas leves, enjuáguese la boca con agua y tome un vaso de agua.

Tratamientos médicos

Si los síntomas son más intensos o frecuentes, el médico puede recetar antihistamínicos orales para tomar antes de comer el alimento. En casos raros con reacciones más graves, puede indicar un autoinyector de adrenalina para emergencias, pero esto no es común en el síndrome de alergia oral. El médico también puede recomendar inmunoterapia con polen (vacunas para la alergia) que a veces mejora los síntomas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No aplica.

Vivir con esta afección

Vivir con síndrome de alergia oral es muy manejable. La mayoría de las personas solo tienen que cocinar los alimentos o evitar algunos crudos. Puede comer la mayoría de las frutas y verduras sin problema si están cocidas. Es útil leer etiquetas de productos procesados, aunque la reacción solo ocurre con alimentos crudos.

Consejos de estilo de vida

• Lleve una lista de los alimentos que le dan reacción y compártala con su familia o amigos.
• Cuando coma fuera, pregunte si los ingredientes están crudos o cocidos.
• Tenga siempre a mano un vaso de agua para enjuagarse si nota picazón.
• Si tiene alergia al polen, controle sus síntomas con el tratamiento que le indique su médico.

Dieta y ejercicio

No hay restricciones para hacer ejercicio. La dieta debe ser variada y equilibrada, aprovechando las frutas y verduras cocidas o en conserva. Solo evite los alimentos crudos que le causen molestias.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse frustrado o preocupado al principio, sobre todo si le gustan las frutas crudas. Con el tiempo, aprenderá a adaptarse. Recuerde que no es una alergia grave y que tiene opciones. Si la ansiedad le afecta, hable con su médico o con un profesional de salud mental.

Prevención

No se puede prevenir por completo si ya tiene alergia al polen, pero puede reducir las reacciones evitando los alimentos crudos desencadenantes. Cocinar los alimentos es la mejor prevención. Además, tratar la alergia al polen con medicamentos o inmunoterapia puede disminuir los síntomas del síndrome de alergia oral.

Vacunas

No hay vacuna específica para este síndrome. La inmunoterapia con polen (vacunas para la alergia) puede ayudar en algunos casos.

Programas de detección

No se realiza cribado general. Si tiene alergia al polen y nota molestias al comer frutas o verduras crudas, consulte a un alergólogo.

Complicaciones

Si no se trata

• Rara vez ocurren reacciones graves como anafilaxia (reacción alérgica severa que afecta la respiración).
• Puede llevar a evitar innecesariamente muchos alimentos, afectando la nutrición.
• Puede causar ansiedad al comer o comer fuera de casa.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es excelente. La mayoría de las personas pueden controlar los síntomas simplemente cocinando los alimentos o evitando unos pocos crudos. Con el tiempo, incluso puede notar que los síntomas disminuyen. No es una condición peligrosa y no afecta la esperanza de vida.

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