Osteoarthritis knee
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
La osteoartritis de rodilla es una enfermedad en la que el cartílago (el tejido que amortigua los huesos) se desgasta poco a poco. Esto hace que los huesos rocen entre sí, causando dolor, rigidez e hinchazón en la rodilla.
Datos clave
- No tiene cura, pero se puede controlar muy bien con cuidados y tratamientos.
- Es la forma más común de artritis en la rodilla.
- Empeora lentamente con el tiempo, pero hay formas de frenar el avance.
Sí, es muy común, especialmente entre personas mayores de 50 años. Afecta a millones de personas en todo el mundo.
Afecta principalmente a adultos mayores, aunque también puede presentarse en personas más jóvenes debido a lesiones previas en la rodilla, obesidad o factores genéticos.
Síntomas
- Dolor repentino e intenso que no permite apoyar el pie en el suelo.
- La rodilla aparece deformada o dislocada.
- Signos de infección: enrojecimiento intenso, calor al tacto, fiebre o escalofríos (esto no es común en osteoartritis, pero requiere atención urgente).
- ⚠Dolor que empeora a pesar de tomar analgésicos de venta libre y reposo.
- ⚠Hinchazón grave que no mejora en unos días.
- ⚠Dolor que despierta por la noche.
Síntomas comunes
- Dolor en la rodilla que empeora al caminar, subir escaleras o estar mucho tiempo de pie.
- Rigidez al despertar o después de estar sentado por un rato, que mejora al moverse.
- Hinchazón en la rodilla, especialmente después de actividad.
- Sensación de que la rodilla cruje o rechina al moverla (crepitación).
- Dificultad para doblar o estirar completamente la rodilla.
Síntomas en niños
- La osteoartritis de rodilla es muy rara en niños. Si un niño tiene dolor de rodilla persistente, suele deberse a otras causas como lesiones deportivas o artritis juvenil, y debe evaluarlo un médico.
Síntomas en adultos mayores
- En adultos mayores el dolor puede ser más constante y afectar actividades diarias como vestirse o levantarse de una silla.
- La rigidez suele ser más notoria por las mañanas.
- La debilidad de los músculos alrededor de la rodilla es más frecuente, lo que aumenta el riesgo de caídas.
Causas
Causas principales
- Desgaste natural del cartílago con la edad.
- Lesiones previas en la rodilla, como fracturas o desgarros de ligamentos.
- Estrés repetitivo en la rodilla por trabajo o deportes de alto impacto.
Factores de riesgo
- Edad avanzada (mayor de 50 años).
- Sexo femenino (las mujeres tienen mayor riesgo después de la menopausia).
- Obesidad o sobrepeso (el exceso de peso presiona las rodillas).
- Antecedentes familiares de osteoartritis.
- Trabajos que requieren arrodillarse, agacharse o levantar peso con frecuencia.
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Dolor intenso que no mejora con reposo o medicamentos básicos.
- Imposibilidad de mover la rodilla o caminar.
- Signos de infección (fiebre, calor, enrojecimiento).
Programe una cita de rutina si:
- Dolor o rigidez que interfiere con sus actividades diarias durante más de dos semanas.
- Hinchazón que no desaparece.
- Necesita ayuda para manejar los síntomas con cambios en el estilo de vida o tratamiento.
Diagnóstico
El médico realiza un examen físico de la rodilla y pregunta sobre sus síntomas e historial de salud. Generalmente no se necesitan análisis de laboratorio.
Pruebas que se pueden realizar
- Radiografías: muestran el estrechamiento del espacio entre los huesos y la formación de espolones óseos.
- Resonancia magnética (RM): se usa solo si hay sospecha de lesiones en tejidos blandos o si el diagnóstico no está claro.
Qué esperar en su cita
El médico revisará su rodilla, le pedirá que camine o se mueva, y le hará preguntas sobre el dolor, la rigidez y las actividades que empeoran los síntomas. Es un proceso sencillo y sin dolor.
Tratamiento
El tratamiento busca reducir el dolor, mejorar la movilidad y evitar que la enfermedad empeore. Se combinan cambios en el estilo de vida, ejercicios, medicamentos y, en casos avanzados, cirugía. Siempre consulte a su médico antes de iniciar cualquier tratamiento.
Autocuidado en el hogar
- Mantener un peso saludable para reducir la presión sobre las rodillas.
- Hacer ejercicios de bajo impacto como caminar, nadar o andar en bicicleta.
- Aplicar hielo después de la actividad para la hinchazón, y calor por la mañana para la rigidez.
- Usar zapatos con buena amortiguación y, si es necesario, una rodillera suave para apoyo.
Tratamientos médicos
Los medicamentos de venta libre pueden aliviar el dolor leve a moderado. Su médico puede recetar analgésicos o antiinflamatorios, y en ocasiones inyecciones en la rodilla (como corticosteroides o ácido hialurónico) para reducir la inflamación o lubricar la articulación. La fisioterapia es clave para fortalecer los músculos alrededor de la rodilla.
¿Cuándo se considera la cirugía?
Cuando el dolor es severo y no mejora con otros tratamientos, su médico puede recomendar una cirugía de reemplazo de rodilla (prótesis) para restaurar la función y aliviar el dolor.
Vivir con esta afección
Vivir con osteoartritis de rodilla implica adaptar sus actividades: tome descansos, use el ascensor en lugar de escaleras, y evite movimientos bruscos. Muchas personas llevan una vida activa con los cuidados adecuados.
Consejos de estilo de vida
- Mantenga un peso saludable.
- Haga ejercicio regular con supervisión, como fisioterapia o natación.
- Use calzado cómodo y plantillas si lo recomienda su médico.
- Evite actividades de alto impacto como correr o saltar.
Dieta y ejercicio
Una dieta rica en frutas, verduras, pescado y granos integrales ayuda a controlar la inflamación. El ejercicio moderado fortalece los músculos que sostienen la rodilla. Pruebe con caminatas, tai chi o yoga suave.
Salud mental y bienestar emocional
El dolor crónico puede causar frustración, ansiedad o tristeza. Hable con su médico si se siente abrumado; la terapia o los grupos de apoyo pueden ayudar. Recuerde que no está solo.
Prevención
No se puede prevenir por completo, pero puede reducir el riesgo manteniendo un peso saludable, haciendo ejercicio regular y evitando lesiones en la rodilla. También es útil fortalecer los músculos de las piernas.
Complicaciones
Si no se trata
- Dolor crónico que limita las actividades diarias.
- Debilidad muscular y pérdida de movilidad en la rodilla.
- Deformidad de la articulación (por ejemplo, rodilla hacia adentro o hacia afuera).
Pronóstico a largo plazo
Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas pueden controlar bien los síntomas y mantener una vida activa. Aunque la osteoartritis no tiene cura, usted puede mejorar su calidad de día con hábitos saludables y el apoyo de su equipo médico.
Encontrar apoyo
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
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Fuentes y orientación
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 27 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.