Osteoporosis

Resumen

La osteoporosis es una enfermedad en la que los huesos se vuelven frágiles y se rompen con facilidad. Es como si los huesos perdieran densidad y se volvieran porosos, como una esponja, lo que los hace más débiles.

Sí, es muy común. Se estima que una de cada tres mujeres y uno de cada cinco hombres mayores de 50 años sufrirán una fractura por osteoporosis en algún momento de su vida.

Afecta principalmente a mujeres mayores de 50 años, especialmente después de la menopausia. También puede afectar a hombres mayores, personas con ciertas enfermedades o que toman medicamentos como corticosteroides, y aquellos con antecedentes familiares de osteoporosis.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pérdida de estatura con el tiempo.
• Postura encorvada (joroba).
• Dolor de espalda, que puede ser causado por una fractura en una vértebra.

Síntomas en niños

• Es muy raro en niños, pero si ocurre, puede causar dolor óseo y fracturas con lesiones mínimas.
• Puede estar relacionado con otras enfermedades o tratamientos médicos.

Síntomas en adultos mayores

• Fracturas que ocurren después de caídas leves o incluso sin una causa clara.
• Pérdida de estatura y dolor de espalda persistente debido a fracturas vertebrales.

Causas

Causas principales

• El envejecimiento natural: con los años, los huesos pierden densidad.
• La disminución de estrógenos en las mujeres después de la menopausia acelera la pérdida ósea.
• Niveles bajos de calcio y vitamina D, esenciales para mantener los huesos fuertes.
• Ciertas enfermedades (como artritis reumatoide, enfermedades del hígado o riñón) o medicamentos (como corticosteroides) que debilitan los huesos.

Factores de riesgo

• Ser mujer y de edad avanzada.
• Tener antecedentes familiares de osteoporosis o fracturas por fragilidad.
• Tener un peso corporal bajo o ser delgado.
• Fumar o consumir alcohol en exceso.
• Llevar una vida sedentaria o no hacer ejercicio de carga de peso.
• Consumir poca cantidad de calcio y vitamina D en la dieta.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si sufre una caída y tiene dolor intenso que le impide moverse.
• Si nota un dolor de espalda repentino y agudo después de un movimiento simple.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene más de 50 años y ha sufrido una fractura por una caída leve.
• Si tiene factores de riesgo y quiere saber su salud ósea.
• Si está tomando medicamentos que pueden debilitar los huesos, como corticosteroides por mucho tiempo.

Diagnóstico

Se diagnostica con una prueba llamada densitometría ósea, también conocida como DEXA. Esta prueba mide la densidad de sus huesos, especialmente en la cadera y la columna.

Pruebas que se pueden realizar

• Densitometría ósea (DEXA).
• Análisis de sangre para descartar otras causas de pérdida ósea (como problemas de tiroides o de calcio).
• En algunos casos, radiografías de la columna para buscar fracturas vertebrales.

Qué esperar en su cita

La densitometría ósea es una prueba indolora y rápida, parecida a una radiografía. Usted se acuesta en una camilla mientras un escáner pasa sobre su cuerpo. El médico le explicará los resultados, que se comparan con la densidad ósea de una persona joven y sana. No necesita ninguna preparación especial.

Tratamiento

El tratamiento de la osteoporosis tiene como objetivo fortalecer los huesos, prevenir fracturas y reducir la pérdida ósea. Suele combinar cambios en el estilo de vida, suplementos de calcio y vitamina D según las indicaciones médicas, y en algunos casos medicamentos recetados por el médico.

Autocuidado en el hogar

• Consumir alimentos ricos en calcio (lácteos, brócoli, espinacas, sardinas) y vitamina D (pescados grasos, huevos, alimentos fortificados).
• Hacer ejercicio con regularidad: caminar, bailar, subir escaleras, levantar pesas ligeras.
• Evitar fumar y limitar el consumo de alcohol.
• Prevenir caídas en casa: usar alfombras antideslizantes, buena iluminación, pasamanos, y evitar cables sueltos.

Tratamientos médicos

Existen varios tipos de medicamentos que ayudan a fortalecer los huesos, algunos frenan la pérdida ósea y otros estimulan la formación de hueso nuevo. Su médico le recomendará la opción más adecuada según su edad, sexo, densidad ósea y otros factores de salud. Es importante seguir las indicaciones del médico y no suspender el tratamiento sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Por lo general, no se necesita cirugía para la osteoporosis en sí. La cirugía puede ser necesaria para reparar fracturas, como la colocación de una prótesis de cadera o la estabilización de vértebras fracturadas (vertebroplastia). Estas decisiones se toman con el cirujano ortopédico.

Vivir con esta afección

Vivir con osteoporosis significa tomar precauciones para evitar caídas y fracturas. Mantenga su hogar seguro: quite los obstáculos, instale barras de apoyo en el baño, use calzado antideslizante. Realice ejercicios suaves como tai chi o yoga para mejorar el equilibrio. Escuche a su cuerpo y evite levantar objetos pesados.

Consejos de estilo de vida

• Alimentación balanceada rica en calcio y vitamina D.
• Ejercicio regular: al menos 30 minutos al día de actividades como caminar, bailar o nadar.
• Evite el tabaco y limite el alcohol.
• Mantenga un peso saludable.

Dieta y ejercicio

Incluya en su dieta alimentos como leche, yogur, queso, verduras de hoja verde (col rizada, espinacas), pescado con espinas (sardinas), y alimentos fortificados (jugo de naranja, cereales). La vitamina D se obtiene principalmente del sol, pero también de pescados grasos y huevos. Si su médico lo recomienda, puede tomar suplementos. El ejercicio con carga de peso (caminar, subir escaleras) y el entrenamiento de fuerza (pesas ligeras, bandas elásticas) ayudan a mantener la densidad ósea.

Salud mental y bienestar emocional

El diagnóstico de osteoporosis puede generar ansiedad o miedo a las caídas y fracturas. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico o un profesional de la salud mental si estos sentimientos afectan su día a día. Recuerde que con el cuidado adecuado, muchas personas con osteoporosis viven activas y sin limitaciones importantes.

Prevención

En gran medida, sí. Una dieta rica en calcio y vitamina D desde la juventud, el ejercicio regular y evitar el tabaco y el exceso de alcohol ayudan a construir huesos fuertes y retrasar la pérdida ósea con la edad. También es importante prevenir caídas a cualquier edad.

Programas de detección

Las guías recomiendan una densitometría ósea a partir de los 65 años en mujeres y 70 en hombres, o antes si hay factores de riesgo. Consulte con su médico sobre cuándo es el momento adecuado para hacerse la prueba.

Complicaciones

Si no se trata

• Fracturas por fragilidad, especialmente de cadera, columna y muñeca.
• Dolor crónico y deformidad de la columna (cifosis).
• Pérdida de movilidad y dependencia para las actividades diarias.
• Mayor riesgo de discapacidad y, en el caso de fractura de cadera, aumento de la mortalidad.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento y los cuidados adecuados, la osteoporosis se puede controlar. Muchas personas mantienen una buena calidad de vida, reducen el riesgo de fracturas y siguen siendo activas. La detección temprana y el compromiso con un estilo de vida saludable son la clave. Hay muchos recursos y apoyos disponibles para ayudar en el camino.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• International Osteoporosis Foundation (IOF) ↗

Organizaciones locales

• Fundación Hispana de Osteoporosis y Enfermedades Metabólicas Óseas (FHOEMO) ↗ · España y América Latina

Líneas de ayuda

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