Pulmonary embolism awareness

Resumen

Una embolia pulmonar es un coágulo de sangre que viaja por el torrente sanguíneo y se aloja en una arteria del pulmón, bloqueando el flujo de sangre. Esto puede dificultar la respiración y dañar el pulmón.

La embolia pulmonar no es extremadamente común, pero ocurre en aproximadamente 1 de cada 1,000 personas cada año. Es más frecuente en personas hospitalizadas o con movilidad reducida.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más común en adultos mayores de 60 años, personas con cirugías recientes, mujeres embarazadas o que toman anticonceptivos hormonales, y personas con cáncer o antecedentes de coágulos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Falta de aire repentina
• Dolor en el pecho que puede empeorar al respirar hondo o toser
• Tos con sangre o esputo con vetas de sangre
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares

Síntomas en niños

• En niños, los síntomas pueden incluir dificultad para respirar, dolor en el pecho, o hinchazón y dolor en una pierna.
• A veces solo presentan fiebre o malestar general, sin los síntomas típicos del adulto.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la falta de aire y el dolor en el pecho pueden ser menos evidentes.
• Es posible que solo tengan confusión, mareos o desmayos, o que se sientan débil sin causa aparente.

Causas

Causas principales

• La mayoría de las embolias pulmonares provienen de coágulos que se forman en las venas profundas de las piernas (trombosis venosa profunda).
• Menos frecuentemente, los coágulos pueden originarse en las venas pélvicas, los brazos o el corazón.

Factores de riesgo

• Inmovilidad prolongada (viajes largos, reposo en cama)
• Cirugía reciente, especialmente de cadera, rodilla o abdomen
• Cáncer y sus tratamientos
• Embarazo y posparto
• Uso de anticonceptivos orales o terapia hormonal
• Antecedentes personales o familiares de coágulos
• Obesidad
• Fumar

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes falta de aire repentina, dolor en el pecho o tos con sangre, llama a emergencias (112 en España, 911 en muchos países de América Latina) de inmediato.
• Si tienes hinchazón o dolor en una pierna junto con falta de aire, busca atención urgente.

Programe una cita de rutina si:

• Si has tenido un episodio de coágulo o tienes factores de riesgo, habla con tu médico sobre medidas preventivas.
• Si notas hinchazón persistente en una pierna sin causa clara, agenda una consulta.

Diagnóstico

El médico sospechará una embolia pulmonar por tus síntomas y factores de riesgo. Luego hará pruebas para confirmarlo.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre (Dímero D): un resultado elevado puede indicar la presencia de coágulos, pero no es definitivo.
• Tomografía computarizada (TAC) de arterias pulmonares: la prueba más común para ver coágulos en los pulmones.
• Ecografía de las piernas: para buscar coágulos en las venas profundas.
• Gammagrafía de ventilación/perfusión (V/Q): una alternativa a la TAC, especialmente si no se puede usar contraste.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico suele hacerse en urgencias. Te harán preguntas, análisis de sangre y posiblemente una tomografía. El proceso es rápido para iniciar el tratamiento lo antes posible. No te preocupes si te sientes abrumado; el equipo médico te guiará en cada paso.

Tratamiento

El tratamiento de la embolia pulmonar se enfoca en disolver los coágulos actuales y prevenir la formación de nuevos. Generalmente se usa medicación anticoagulante (que evita que la sangre se coagule) y, en casos graves, procedimientos para eliminar el coágulo.

Autocuidado en el hogar

• Sigue al pie de la letra el tratamiento recetado por tu médico.
• Descansa lo suficiente y evita esfuerzos físicos intensos hasta que el médico lo autorice.
• Mantente hidratado y muévete con suavidad según las indicaciones médicas.

Tratamientos médicos

Los anticoagulantes (pastillas o inyecciones) son el tratamiento principal. Reducen la capacidad de la sangre para formar coágulos, pero no disuelven los existentes; el cuerpo los va eliminando con el tiempo. En casos de embolia masiva o inestabilidad, se pueden usar medicamentos trombolíticos (que disuelven coágulos rápidamente) o procedimientos como la trombectomía (extracción mecánica del coágulo). La duración del tratamiento varía de 3 a 6 meses o más, según la causa.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En raras ocasiones, cuando la embolia es muy grave y no responde a los medicamentos, se puede realizar una cirugía para extraer el coágulo (embolectomía). Esto es poco frecuente y se reserva para situaciones de emergencia.

Vivir con esta afección

Después de una embolia pulmonar, la mayoría de las personas pueden volver a su vida normal, pero es importante tomar los anticoagulantes según lo prescrito y asistir a los controles médicos. Puede haber fatiga durante algunas semanas; escucha a tu cuerpo y descansa cuando lo necesites.

Consejos de estilo de vida

• Toma la medicación exactamente como te indicaron, sin omitir dosis.
• Usa medias de compresión si tu médico las recomienda para prevenir coágulos en las piernas.
• Muévete con frecuencia durante viajes largos y en el trabajo.
• No fumes y limita el consumo de alcohol.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y fibra ayuda a mantener un peso saludable. Evita los alimentos con mucha vitamina K si tomas anticoagulantes como warfarina (consulta a tu médico). Realiza ejercicio suave como caminar, siempre con la autorización de tu médico. No hagas deportes de contacto o que puedan causar golpes.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o miedo después de una embolia pulmonar. Habla con tu médico o un profesional de salud mental si te sientes abrumado. Apoyarte en familiares y amigos también ayuda. Recuerda que con tratamiento, el riesgo de recurrencia es bajo.

Prevención

En muchos casos sí se puede prevenir. Después de una cirugía, se usan anticoagulantes y medias de compresión. Durante viajes largos, levántate cada hora y mueve las piernas. Mantén un peso saludable, no fumes y controla otras enfermedades crónicas.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño permanente en el pulmón (hipertensión pulmonar crónica)
• Insuficiencia cardíaca derecha
• Muerte si el coágulo es grande y no se trata

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que reciben tratamiento oportuno se recuperan por completo. Puede quedar algo de falta de aire o fatiga durante semanas, pero mejora con el tiempo. El riesgo de recurrencia es bajo si se siguen las indicaciones médicas. Con los cuidados adecuados, puedes retomar tu vida normal.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.