Escoliosis en adolescentes

Resumen

La escoliosis es una curvatura lateral de la columna vertebral. En los adolescentes, suele aparecer durante el estirón de crecimiento, antes de la pubertad. La columna en lugar de estar recta vista de frente, forma una curva en forma de 'C' o 'S'.

Sí, afecta aproximadamente al 2-3% de los adolescentes. Es la forma más común de escoliosis.

Afecta principalmente a niños y niñas entre los 10 y 15 años, durante el período de crecimiento rápido. Las niñas tienen más riesgo de que la curva empeore.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hombros desiguales (uno más alto que el otro)
• Un omóplato (hueso del hombro) más sobresaliente que el otro
• Cintura desigual (un lado más alto que el otro)
• Caderas desiguales (una cadera más alta)
• La cabeza no está centrada sobre la pelvis
• Un lado de la espalda se ve más alto al inclinarse hacia adelante

Síntomas en niños

• Los síntomas son los mismos que los comunes. A menudo los padres notan la asimetría al ver al niño de espaldas o cuando se baña.

Síntomas en adultos mayores

• En adolescentes, el dolor de espalda no es habitual al inicio. Si aparece, puede estar relacionado con la escoliosis o con otras causas. En personas mayores, la escoliosis puede ser degenerativa y causar dolor.

Causas

Causas principales

• En la mayoría de los casos, la causa es desconocida. Esto se llama escoliosis idiopática del adolescente.
• En algunos casos, puede ser causada por problemas congénitos (al nacer) en la columna.
• También puede estar asociada a trastornos neuromusculares, como parálisis cerebral o distrofia muscular.

Factores de riesgo

• Tener un familiar cercano (padres, hermanos) con escoliosis.
• Ser niña (mayor riesgo de que la curva progrese).
• Edad entre 10 y 15 años (período de crecimiento rápido).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tu hijo tiene dolor de espalda que interfiere con sus actividades diarias.
• Si notas que la curvatura o la asimetría empeoran rápidamente.

Programe una cita de rutina si:

• Durante los chequeos de rutina, el pediatra o médico de familia puede hacer una prueba de detección de escoliosis.
• Muchas escuelas ofrecen programas de detección entre los 10 y 12 años.

Diagnóstico

El médico examinará la espalda de tu hijo mientras está de pie y mientras se inclina hacia adelante (prueba de flexión). Puede medir la simetría de hombros, omóplatos y caderas. Si sospecha escoliosis, pedirá una radiografía de la columna.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de columna completa (de frente y de perfil) para medir el ángulo de la curva (ángulo de Cobb).
• En algunos casos, puede solicitar una resonancia magnética si hay signos de otra causa.

Qué esperar en su cita

La consulta suele durar unos 30-45 minutos. El médico hará preguntas sobre el historial médico, el crecimiento y los antecedentes familiares. Luego hará un examen físico. Si se necesita una radiografía, el técnico te guiará para que tu hijo se coloque en la posición correcta. No duele y solo toma unos minutos.

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño de la curva, el patrón de la curvatura y cuánto crecimiento le queda al adolescente. Los objetivos son evitar que la curva empeore y mantener una buena calidad de vida.

Autocuidado en el hogar

• Mantener una buena condición física general: hacer ejercicios de estiramiento y fortalecimiento del tronco.
• Evitar deportes de contacto o cargar grandes pesos si tienes brace (férula).
• Usar mochila con ambas correas ajustadas, no solo un hombro.
• Seguir una alimentación saludable rica en calcio y vitamina D para la salud ósea.

Tratamientos médicos

Para curvas leves (menos de 20-25 grados), se recomienda observación con radiografías periódicas. Para curvas moderadas (25-40 grados) en adolescentes que aún crecen, se puede usar un corsé ortopédico (bracing) para evitar que la curva empeore. El corsé no corrige la curvatura, solo la detiene. Se debe usar muchas horas al día según lo indique el especialista. En casos de curvas más severas (40-50 grados o más) o cuando el corsé no es suficiente, se puede considerar la cirugía. No uses ningún medicamento sin consultar antes al médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando la curvatura es mayor de 45-50 grados y continúa empeorando, o cuando causa dolor significativo, problemas para respirar o afecta la apariencia física de manera importante. La técnica más común es la fusión espinal, que endereza y fija la columna con barras y tornillos.

Vivir con esta afección

La mayoría de los adolescentes con escoliosis pueden llevar una vida normal. Si usan corsé, deben ponérselo la mayor parte del día (13-16 horas) y pueden quitárselo para hacer deporte o bañarse. Al principio puede ser incómodo, pero la mayoría se adapta. Es importante mantener una actitud positiva.

Consejos de estilo de vida

• Participar en actividades físicas y deportes, excepto aquellos que el médico desaconseje por el corsé.
• Seguir las recomendaciones del médico sobre el uso del corsé y no omitirlo sin consultar.
• Hablar abiertamente con amigos y familiares sobre la escoliosis para recibir apoyo.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para la escoliosis. Es importante llevar una alimentación balanceada con suficiente calcio y vitamina D para fortalecer los huesos. El ejercicio regular es beneficioso: caminar, nadar, yoga o pilates pueden ayudar a mantener la flexibilidad y fortalecer los músculos de la espalda. Pregunta al médico o a un fisioterapeuta qué ejercicios son más adecuados para tu hijo.

Salud mental y bienestar emocional

La escoliosis, especialmente si requiere corsé o cirugía, puede afectar la autoestima y la imagen corporal. Los adolescentes pueden sentirse diferentes o avergonzados. Es normal tener ansiedad o tristeza. Hablar con la familia, amigos o un profesional de salud mental puede ayudar. Recuerda que la escoliosis no define quién eres. Si tu hijo tiene pensamientos de hacerse daño, busca ayuda de inmediato (línea de crisis, 112 en España o 911 en muchos países de América Latina).

Prevención

No se puede prevenir la escoliosis idiopática del adolescente, ya que se desconoce su causa. Sin embargo, la detección temprana y el seguimiento pueden evitar que la curva empeore.

Vacunas

No hay vacunas para la escoliosis.

Programas de detección

En algunos países se realizan programas de detección escolar (screening) entre los 10 y 12 años. Si no hay programa, puedes pedirle al pediatra que revise a tu hijo en los chequeos de rutina.

Complicaciones

Si no se trata

• Las curvas severas (mayores de 50 grados) pueden seguir aumentando incluso después del crecimiento, causando dolor de espalda crónico.
• En curvas muy grandes, el tórax puede comprimir los pulmones y causar dificultad para respirar.
• Puede afectar la apariencia física y la autoestima.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los adolescentes con escoliosis llevan una vida activa y saludable. Con el tratamiento adecuado (observación, corsé o cirugía), la curvatura puede controlarse y sus efectos minimizarse. La ciencia médica ha avanzado mucho para ofrecer opciones seguras y efectivas. Tener escoliosis no impide hacer deporte, estudiar, trabajar ni formar una familia. Hay esperanza y apoyo.

Encontrar apoyo

Líneas de ayuda

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