Stress incontinence

Resumen

La incontinencia urinaria de esfuerzo es la pérdida involuntaria de orina al hacer actividades que aumentan la presión en el abdomen, como toser, estornudar, reír, levantar objetos pesados o hacer ejercicio. Es como si el esfínter de la vejiga no pudiera cerrarse lo suficiente cuando se ejerce presión sobre el abdomen.

Sí, es muy común. Afecta a millones de personas en todo el mundo, especialmente a mujeres que han tenido hijos o que están en la menopausia.

Afecta principalmente a mujeres, especialmente después del parto o durante y después de la menopausia. También puede ocurrir en hombres después de una cirugía de próstata. Es menos frecuente en niños.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pérdida de orina al toser, estornudar, reír o hacer ejercicio.
• Pérdida de orina al levantar objetos pesados o agacharse.
• Pérdida de orina al cambiar de posición, como al levantarse de una silla.

Síntomas en niños

• En niñas y niños, puede presentarse como pérdida de orina al reírse o al hacer esfuerzos físicos como saltar.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, los síntomas son similares, pero pueden ser más frecuentes si hay debilidad muscular general o tos crónica.

Causas

Causas principales

• Debilidad de los músculos del suelo pélvico (los músculos que sostienen la vejiga y la uretra).
• Daño o estiramiento de los tejidos que sostienen la uretra, a menudo por el parto.
• Cambios hormonales en la menopausia que afectan la fuerza de los tejidos.
• Cirugía de próstata en hombres (puede afectar el esfínter urinario).

Factores de riesgo

• Embarazo y parto vaginal.
• Menopausia.
• Obesidad o sobrepeso.
• Tos crónica (por ejemplo, por fumar o asma).
• Estreñimiento crónico (hacer mucha fuerza al ir al baño).
• Deportes de alto impacto o levantamiento de pesas sin técnica adecuada.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la pérdida de orina es repentina y va acompañada de dolor o fiebre.
• Si no puede orinar en absoluto.

Programe una cita de rutina si:

• Si la pérdida de orina le ocurre con frecuencia y le afecta en su vida diaria.
• Si quiere saber qué opciones hay para mejorarlo.
• Si nota sangre en la orina o dolor al orinar (aunque sea leve).

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, su historial de salud y posiblemente un examen físico para evaluar la fuerza de los músculos del suelo pélvico. A veces se pide una muestra de orina para descartar infección.

Pruebas que se pueden realizar

• Cuestionario de síntomas (preguntas sobre cuándo y cuánto pierde orina).
• Examen pélvico (en mujeres) para revisar los tejidos y músculos.
• Prueba de esfuerzo (pedirle que tosa mientras tiene la vejiga llena para ver si hay pérdida).
• Ecografía o análisis de orina para descartar otras causas.

Qué esperar en su cita

El proceso es sencillo y no duele. Le pedirán que vacíe la vejiga antes de algunas pruebas. El médico le explicará los resultados y las opciones de tratamiento según su caso.

Tratamiento

El tratamiento de la incontinencia urinaria de esfuerzo comienza con medidas sencillas que puede hacer en casa, como ejercicios de fortalecimiento del suelo pélvico. Si no es suficiente, existen otras opciones que su médico puede recomendarle. No todas las personas necesitan el mismo tratamiento.

Autocuidado en el hogar

• Realizar ejercicios de Kegel (contraer y relajar los músculos del suelo pélvico) todos los días. Su médico o fisioterapeuta puede enseñarle cómo hacerlos correctamente.
• Mantener un peso saludable para reducir la presión sobre la vejiga.
• Evitar el estreñimiento comiendo fibra y bebiendo suficiente agua.
• Dejar de fumar si tiene tos crónica.
• Entrenar la vejiga: ir al baño a horas fijas para evitar que se llene demasiado.

Tratamientos médicos

Si los ejercicios no son suficientes, el médico puede sugerir dispositivos como pesarios (anillos que se colocan en la vagina para sostener la vejiga) o tratamientos con láser (sin cirugía). En algunos casos, se recetan medicamentos que ayudan a fortalecer el esfínter urinario, pero siempre bajo prescripción médica. Hay también procedimientos ambulatorios como inyecciones de agentes de relleno alrededor de la uretra.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando los tratamientos anteriores no han funcionado y la incontinencia afecta mucho la calidad de vida. Existen varios tipos de cirugía para sostener la uretra o el cuello de la vejiga. Su médico le explicará los riesgos y beneficios según su caso.

Vivir con esta afección

Puede seguir haciendo la mayoría de sus actividades. Llevar ropa interior absorbente o usar protectores puede darle más seguridad. Planificar las visitas al baño y hacer ejercicios de Kegel a diario ayuda mucho.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio de bajo impacto como caminar, nadar o yoga (evite saltos o carreras muy intensas si le provocan pérdidas).
• Mantenga un peso adecuado.
• Evite levantar objetos muy pesados sin apoyo.
• No se aguante las ganas de orinar mucho tiempo; vaya al baño con regularidad.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en fibra (frutas, verduras, cereales integrales) previene el estreñimiento y reduce la presión en la vejiga. Beber suficiente agua (unos 2 litros al día, menos si su médico le dice otra cosa) ayuda a mantener la orina diluida y menos irritante. Los ejercicios de Kegel y la fisioterapia del suelo pélvico son la base del tratamiento.

Salud mental y bienestar emocional

La incontinencia puede causar vergüenza, ansiedad o alejamiento social. Es normal sentirse así, pero no está solo. Hablar con su médico y buscar apoyo puede mejorar mucho su bienestar emocional.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero fortalecer los músculos del suelo pélvico con ejercicios antes y después del embarazo, mantener un peso saludable y evitar el estreñimiento pueden reducir el riesgo.

Programas de detección

No hay pruebas de detección sistemática, pero si tiene factores de riesgo, su médico puede recomendarle una evaluación del suelo pélvico en sus chequeos regulares.

Complicaciones

Si no se trata

• Puede empeorar con el tiempo, haciendo que pierda más orina.
• Puede afectar su vida social, laboral y de pareja.
• Puede aumentar el riesgo de infecciones urinarias o irritación en la piel por la humedad constante.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas mejoran notablemente. Incluso si la incontinencia no desaparece por completo, se puede controlar para que no limite su vida. Hay muchas opciones y siempre vale la pena buscar ayuda.

Encontrar apoyo

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