Tension Headache
Fuentes consultadas
Este artículo es contenido original de educación para pacientes.
- WHO—Health topics A–Z(2024)
- NHS—Health A to Z(2024)
- CDC—Health topics(2024)
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
Un dolor de cabeza tensional es un tipo común de dolor de cabeza que se siente como una banda apretada alrededor de la frente o una presión constante en ambos lados de la cabeza. No suele ser intenso y rara vez impide hacer las actividades diarias.
Datos clave
- Es el tipo más frecuente de dolor de cabeza.
- A menudo está relacionado con estrés, fatiga o mala postura.
- Por lo general, mejora con descanso, compresas frías o tibias, y cambios en la rutina.
Sí, es muy común. Muchas personas lo experimentan de vez en cuando.
Puede afectar a cualquier persona, pero es más habitual en adultos, especialmente en mujeres.
Síntomas
- Dolor de cabeza repentino y muy intenso (como un trueno).
- Dolor de cabeza acompañado de fiebre alta, rigidez en el cuello, confusión, convulsiones o dificultad para hablar.
- Debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo o cambios en la visión.
- ⚠Dolor de cabeza que empeora con el paso de los días o no mejora con reposo.
- ⚠Dolor de cabeza por primera vez después de los 50 años.
- ⚠Dolor de cabeza que despierta por la noche o está presente al despertar.
Síntomas comunes
- Dolor sordo y constante en ambos lados de la cabeza.
- Sensación de presión o tirantez en la frente, la nuca o los costados.
- Sensibilidad en el cuero cabelludo, el cuello o los hombros.
Síntomas en niños
- Los niños pueden quejarse de opresión en la cabeza, especialmente después del colegio o en períodos estresantes.
- Pueden estar irritables o tener dificultad para concentrarse.
Síntomas en adultos mayores
- Los adultos mayores describen el dolor como una presión suave en la cabeza, pero a veces lo confunden con otros problemas de salud.
- Es importante mencionar cualquier cambio para descartar otras causas.
Causas
Causas principales
- Tensión muscular en el cuello, los hombros y el cuero cabelludo.
- Estrés emocional o ansiedad.
- Fatiga, falta de sueño o sueño de mala calidad.
- Mala postura al estar sentado o al usar dispositivos electrónicos.
- Saltarse comidas o deshidratación.
Factores de riesgo
- Tener un trabajo que exija largas horas frente a una pantalla.
- Padecer ansiedad o depresión.
- Dormir poco o de forma irregular.
- Consumir cafeína en exceso o dejar de consumirla repentinamente.
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si el dolor de cabeza es repentino, muy intenso o va acompañado de fiebre, rigidez de nuca, confusión o debilidad en un lado del cuerpo.
Programe una cita de rutina si:
- Si los dolores de cabeza son frecuentes (más de 15 días al mes).
- Si interfieren con su trabajo, estudios o vida familiar.
- Si no mejora con las medidas de autocuidado.
Diagnóstico
El médico le preguntará sobre sus síntomas, cuándo aparecen, qué los empeora o mejora, y su historial de salud. Por lo general, no se necesitan análisis.
Pruebas que se pueden realizar
- En algunos casos, el médico puede solicitar una tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) si sospecha otra causa.
Qué esperar en su cita
El médico le explicará que el diagnóstico se basa principalmente en sus síntomas y en descartar otros trastornos. Es probable que le pida que lleve un diario de sus dolores de cabeza para identificar desencadenantes.
Tratamiento
El tratamiento busca aliviar el dolor cuando aparece y prevenir futuros episodios. Generalmente se recomiendan medidas sencillas que usted mismo puede aplicar.
Autocuidado en el hogar
- Aplique una compresa fría o tibia en la frente o el cuello.
- Descanse en una habitación oscura y tranquila.
- Realice estiramientos suaves de cuello y hombros.
- Masajee las zonas tensas de la cabeza, cuello y hombros.
- Duerma lo suficiente y mantenga un horario regular de sueño.
Tratamientos médicos
Su médico puede recomendar analgésicos de venta libre que se toman según las indicaciones. Si los dolores de cabeza son frecuentes, el médico puede sugerir tratamientos preventivos como la fisioterapia, técnicas de relajación o medicamentos recetados que se toman a diario. Es importante no usar analgésicos por su cuenta durante muchos días seguidos, ya que pueden causar dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos.
¿Cuándo se considera la cirugía?
La cirugía no se utiliza para tratar el dolor de cabeza tensional.
Vivir con esta afección
Vivir con cefalea tensional implica conocer sus desencadenantes y aprender a manejarlos. Con pequeños cambios en la rutina, la mayoría de las personas logran reducir la frecuencia e intensidad de los dolores de cabeza.
Consejos de estilo de vida
- Mantenga una postura correcta al sentarse, trabajar o usar el teléfono.
- Tome descansos cortos cada hora si trabaja en una computadora.
- Practique técnicas de relajación como respiración profunda, meditación o yoga.
- Asegúrese de dormir entre 7 y 8 horas cada noche.
Dieta y ejercicio
Coma a horas regulares, evite saltarse comidas y manténgase bien hidratado. El ejercicio moderado como caminar, nadar o estirarse ayuda a liberar tensión muscular y mejora el estado de ánimo. Evite el consumo excesivo de cafeína.
Salud mental y bienestar emocional
Tener dolores de cabeza frecuentes puede provocar estrés, frustración o tristeza. Si nota que su estado de ánimo se ve afectado, hable con su médico o busque apoyo emocional. No está solo.
Prevención
Sí, en muchos casos se pueden prevenir los dolores de cabeza tensionales al identificar y evitar los desencadenantes. Llevar un estilo de vida saludable y manejar el estrés es clave.
Complicaciones
Si no se trata
- Si los dolores de cabeza se vuelven crónicos, pueden afectar la calidad de vida, el sueño y el rendimiento en el trabajo o la escuela.
- El uso excesivo de analgésicos de venta libre puede causar dolores de cabeza de rebote (dolor por medicación excesiva).
Pronóstico a largo plazo
El pronóstico es excelente. Con medidas de autocuidado y, si es necesario, la orientación de un profesional de la salud, la mayoría de las personas logra controlar los dolores de cabeza tensionales y llevar una vida normal y activa.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
Organizaciones locales
- Sociedad Latinoamericana de Cefaleas (SLAC) ↗ · Latinoamérica
Líneas de ayuda
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.