Testículo no descendido en niños

Resumen

El testículo no descendido, también llamado criptorquidia, es una condición en la que uno o ambos testículos no han bajado al escroto (la bolsa de piel que cuelga detrás del pene) antes del nacimiento. Normalmente, los testículos se forman dentro del abdomen y bajan al escroto durante los últimos meses del embarazo.

Sí, es bastante común. Ocurre en aproximadamente 1 de cada 25 bebés varones nacidos a término y en hasta 1 de cada 3 bebés prematuros.

Afecta principalmente a bebés varones, especialmente a los que nacen antes de tiempo o con bajo peso al nacer.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un testículo que no se siente en el escroto al tacto
• El escroto se ve más pequeño o vacío de un lado o de ambos lados

Síntomas en niños

• El testículo puede estar en la ingle o en el abdomen, y a veces se puede sentir al palpar suavemente
• Puede aparecer y desaparecer (testículo retráctil), lo cual no requiere tratamiento
• En niños mayores, puede no haber molestias, pero el escroto se ve asimétrico

Síntomas en adultos mayores

• Generalmente no presenta síntomas en adultos, pero puede haber una sensación de vacío en el escroto
• Puede asociarse a dolor leve o molestia durante la actividad física si el testículo está en una posición anormal

Causas

Causas principales

• No se conoce la causa exacta en la mayoría de los casos
• Problemas con las hormonas que guían el descenso del testículo
• Factores genéticos o hereditarios

Factores de riesgo

• Nacimiento prematuro (antes de la semana 37 de embarazo)
• Bajo peso al nacer
• Antecedentes familiares de testículo no descendido
• Exposición a ciertos químicos durante el embarazo
• Alteraciones hormonales en la madre durante el embarazo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota dolor intenso, hinchazón o enrojecimiento en la zona de la ingle o el escroto
• Si el bebé o niño tiene fiebre junto con molestias en el área
• Si aparece un bulto nuevo que no había sido evaluado

Programe una cita de rutina si:

• En los controles de rutina del bebé, el pediatra revisará si los testículos han bajado
• Si a los 6 meses de edad el testículo aún no ha descendido, se debe consultar a un especialista (urólogo pediátrico)
• Si nota que el testículo parece subir y bajar (retráctil), consulte para descartar problemas

Diagnóstico

El médico examina al bebé palpando suavemente la ingle y el escroto para sentir si el testículo está presente. Esto se hace en varias posiciones (acostado, sentado, en cuclillas) para buscar el testículo.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía (ultrasonido) del escroto y la ingle para localizar el testículo si no se siente al tacto
• En algunos casos, se puede hacer una resonancia magnética o una laparoscopia (una cirugía con cámara para ver dentro del abdomen)
• Análisis de sangre para revisar hormonas si se sospechan otras afecciones

Qué esperar en su cita

La revisión es sencilla y no duele. El pediatra o urólogo pediátrico le explicará cada paso. Si se necesita una ecografía, es indolora y no usa radiación. Se le darán instrucciones claras si se requiere alguna prueba adicional.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es colocar el testículo en el escroto de manera permanente para que pueda desarrollarse normalmente y reducir el riesgo de problemas futuros. En muchos casos no se necesita tratamiento inmediato, solo observación.

Autocuidado en el hogar

• No hay medidas de cuidado en casa que puedan hacer que el testículo baje
• Evite masajear o forzar el testículo hacia abajo, ya que podría causar lesiones
• Mantenga las consultas pediátricas programadas

Tratamientos médicos

Si el testículo no ha descendido después de los 6 meses, el tratamiento más común es la cirugía llamada orquiopexia (fijación del testículo en el escroto). Se realiza bajo anestesia general y generalmente es un procedimiento ambulatorio. En algunos casos, se puede usar tratamiento hormonal (inyecciones de hormonas) para estimular el descenso, pero esto no siempre funciona y se utiliza con menos frecuencia. Su médico le indicará la mejor opción según la edad y el caso de su hijo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se recomienda generalmente entre los 6 meses y los 2 años de edad, para dar tiempo a que el testículo baje por sí solo y para minimizar riesgos. Si el testículo no baja después de los 6 meses, la cirugía es el tratamiento estándar.

Vivir con esta afección

Una vez que el testículo ha descendido o ha sido tratado, la mayoría de los niños llevan una vida normal sin restricciones. Es importante asistir a los controles de seguimiento para verificar que el testículo permanezca en su lugar y que crezca adecuadamente.

Consejos de estilo de vida

• No se necesitan cambios especiales en el estilo de vida
• Los niños pueden practicar deportes y actividades normales
• En adolescentes y adultos, se recomienda el autoexamen testicular mensual para detectar cualquier cambio

Dieta y ejercicio

No hay una dieta específica. Una alimentación balanceada y ejercicio regular son saludables en general. No afectan directamente el descenso testicular.

Salud mental y bienestar emocional

Algunos niños o adolescentes pueden sentirse avergonzados o preocupados por tener un testículo no descendido o por una cirugía en esa zona. Es normal y se puede hablar abiertamente con ellos. Si nota ansiedad o baja autoestima, consulte con su pediatra o un profesional de salud mental. Si se siente abrumado, recuerde que hay apoyo disponible: en muchos países se puede llamar a líneas de ayuda como el 112 en España o el 911 en América Latina en caso de crisis emocional grave.

Prevención

No se puede prevenir la mayoría de los casos de testículo no descendido, ya que ocurre durante el desarrollo fetal. Sin embargo, un control prenatal adecuado y evitar la exposición a sustancias nocivas durante el embarazo (como el tabaco, alcohol y ciertos químicos) puede reducir el riesgo.

Vacunas

No aplica.

Programas de detección

No existe un programa de cribado poblacional. La detección se realiza durante los exámenes físicos de rutina del recién nacido y en los controles pediátricos. Es importante que el pediatra revise la posición de los testículos en cada visita.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor riesgo de infertilidad (dificultad para tener hijos) a largo plazo
• Ligero aumento del riesgo de cáncer testicular en la edad adulta
• Posible torsión testicular (giro del testículo que corta el riego sanguíneo, una emergencia)
• Hernia inguinal (cuando una parte del intestino sobresale por la ingle)
• Problemas estéticos o de autoestima

Pronóstico a largo plazo

Con diagnóstico y tratamiento oportunos, la mayoría de los niños tienen un excelente pronóstico. La cirugía temprana logra que el testículo se desarrolle con normalidad, y los riesgos de infertilidad y cáncer testicular se reducen significativamente. Es importante seguir las recomendaciones médicas y acudir a los controles de por vida para vigilar la salud testicular.

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