Infección de heridas

Resumen

Una infección de la herida ocurre cuando gérmenes como bacterias entran en una cortada, raspadura o herida quirúrgica y comienzan a multiplicarse. Esto impide que la herida sane normalmente y puede causar enrojecimiento, hinchazón, dolor y pus.

Sí, las infecciones de heridas son bastante comunes. Cualquier herida abierta puede infectarse, especialmente si no se limpia bien o si el sistema inmunológico está debilitado.

Puede afectar a cualquier persona que tenga una herida, pero es más frecuente en personas con diabetes, mala circulación, sistema inmunológico débil, o en quienes no cuidan adecuadamente la herida.

Síntomas

Síntomas comunes

• Enrojecimiento alrededor de la herida que se extiende
• Hinchazón y calor en la zona
• Aumento del dolor o sensibilidad
• Secreción de pus (líquido amarillento o verdoso)
• Mal olor proveniente de la herida
• Fiebre leve (temperatura de 38°C o más)

Síntomas en niños

• Los niños pueden presentar los mismos signos, pero a veces se quejan de dolor intenso o evitan mover el área afectada.
• Pueden tener fiebre más alta que los adultos.
• Si la herida está en la boca o cerca de ella, pueden tener dificultad para comer o beber.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser menos evidentes debido a una respuesta inmune más débil.
• Puede haber confusión o desorientación como señal de infección.
• La herida puede sanar más lentamente y la infección puede propagarse más rápido.

Causas

Causas principales

• Bacterias que entran en la herida, especialmente estafilococos y estreptococos.
• Heridas sucias o contaminadas con tierra, polvo o materia fecal.
• Cuidado inadecuado de la herida, como no limpiarla o cambiarse el vendaje con poca frecuencia.

Factores de riesgo

• Diabetes mal controlada
• Mala circulación sanguínea (por ejemplo, en las piernas)
• Sistema inmunológico debilitado (por enfermedad o medicamentos)
• Edad avanzada
• Obesidad
• Tabaquismo
• Heridas profundas o punzantes
• Mordeduras de animales o humanos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la herida tiene señales de infección grave (fiebre alta, enrojecimiento que se extiende, rayas rojas).
• Si tiene diabetes y presenta cualquier signo de infección.
• Si la herida fue causada por un objeto oxidado o sucio (riesgo de tétanos).

Programe una cita de rutina si:

• Si hay enrojecimiento leve o hinchazón que no mejora en 48 horas.
• Si la herida no cierra o drena líquido claro después de unos días.
• Para una revisión si la herida es quirúrgica y presenta molestias.

Diagnóstico

El médico examinará la herida y preguntará sobre los síntomas y cómo ocurrió la lesión. También puede tomar una muestra de la secreción para identificar el germen causante.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de la herida y los ganglios linfáticos cercanos.
• Cultivo de la herida: se toma una muestra con un hisopo para analizar en laboratorio.
• Análisis de sangre si hay fiebre o signos de infección generalizada.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico suele ser rápido. El médico le explicará el tipo de infección y el tratamiento más adecuado. Si se necesita un cultivo, los resultados pueden tardar de 2 a 3 días.

Tratamiento

El tratamiento de una infección de herida tiene como objetivo eliminar la infección y ayudar a que la herida sane. Incluye limpieza adecuada, posible uso de medicamentos antimicrobianos (orales o tópicos) y cuidados locales.

Autocuidado en el hogar

• Lavar la herida suavemente con agua y jabón suave dos veces al día.
• Aplicar un vendaje limpio y seco después de cada limpieza.
• Mantener la herida elevada si es posible para reducir la hinchazón.
• No ignorar los signos de empeoramiento; consultar si es necesario.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar antibióticos por vía oral o en crema para combatir la infección. En algunos casos, se puede drenar el pus de la herida. No suspenda el tratamiento antes de tiempo, incluso si se siente mejor.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Rara vez se necesita cirugía. Solo si la infección es muy profunda, hay abscesos grandes o tejido muerto que debe ser removido (desbridamiento).

Vivir con esta afección

Mientras la herida sana, es importante mantenerla limpia y seca. Evite actividades que puedan ensuciarla o irritarla. Siga las indicaciones del médico sobre cambios de vendaje y medicamentos.

Consejos de estilo de vida

• No fume, ya que el tabaco retrasa la cicatrización.
• Lávese las manos antes de tocar la herida.
• Mantenga una buena higiene general.
• Descanse lo suficiente para apoyar la recuperación.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada rica en proteínas, vitaminas C y zinc ayuda a la cicatrización. Evite el ejercicio intenso que pueda estirar o ensuciar la herida, pero puede caminar suavemente si no duele.

Salud mental y bienestar emocional

Tener una herida que no sana puede ser frustrante y causar ansiedad. Hable con su médico si se siente abrumado. Es normal preocuparse, pero la mayoría de las infecciones se resuelven bien con tratamiento.

Prevención

Sí, muchas infecciones de heridas se pueden prevenir con cuidados básicos: limpieza inmediata de cualquier corte o raspadura, uso de vendajes estériles, y evitar tocar la herida con las manos sucias.

Vacunas

La vacuna contra el tétanos es importante para prevenir infecciones por heridas sucias o punzantes. Asegúrese de tenerla al día.

Programas de detección

No se requieren pruebas de detección de rutina, pero si tiene diabetes o mala circulación, revise sus pies y piel regularmente para detectar heridas temprano.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede propagarse a los tejidos más profundos (celulitis).
• Puede formar un absceso (bolsa de pus).
• En casos graves, la infección puede llegar a la sangre (sepsis), que es una emergencia médica.
• Puede retrasar la cicatrización y dejar cicatrices más grandes.

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento adecuado, la mayoría de las infecciones de heridas se curan completamente en pocos días o semanas. El pronóstico es muy bueno, especialmente si se detecta a tiempo. Cuide su herida y no dude en buscar ayuda si algo no mejora.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Organización Mundial de la Salud (OMS) ↗

Organizaciones locales

• Cruz Roja Española ↗ · España
• Cruz Roja Mexicana ↗ · México
• Cruz Roja Argentina ↗ · Argentina

Líneas de ayuda

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