Infección por levaduras (Candidiasis)
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
Una infección por hongos (candidiasis) es una afección causada por un hongo llamado Candida. Este hongo vive normalmente en pequeñas cantidades en la piel, la boca, el intestino y la zona genital. Cuando crece demasiado, puede causar una infección. Las infecciones más comunes son en la boca (llamadas "algodoncillo" o muguet) y en la zona genital (infección vaginal por hongos).
Datos clave
- La candidiasis es muy común y generalmente no es grave.
- Puede afectar la piel, la boca, la garganta, los genitales y otras partes del cuerpo.
- El tratamiento suele ser sencillo, pero es importante consultar a un médico para un diagnóstico adecuado.
- Las personas con sistemas inmunitarios débiles tienen mayor riesgo de infecciones graves.
Sí, es muy común. Aproximadamente 3 de cada 4 mujeres tendrán al menos una infección vaginal por hongos en su vida. También es frecuente en bebés y personas mayores.
Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en mujeres, bebés, personas mayores, personas con diabetes y aquellas con el sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, por VIH o quimioterapia).
Síntomas
- Si tiene fiebre muy alta (más de 38°C) y escalofríos
- Si siente confusión o desmayo
- Si tiene dificultad para respirar
- ⚠Si los síntomas son muy dolorosos o empeoran rápidamente
- ⚠Si tiene una infección en la boca y no puede tragar líquidos
- ⚠Si tiene infecciones frecuentes (más de 4 al año)
Síntomas comunes
- Picazón intensa en la zona afectada
- Enrojecimiento e inflamación
- Dolor o ardor al orinar o durante las relaciones sexuales
- Secreción espesa, blanca y sin olor (similar al requesón) en infecciones vaginales
- Manchas blancas en la boca o lengua que pueden sangrar al rasparlas
Síntomas en niños
- En bebés: erupción del pañal que no mejora con cremas comunes, con puntos rojos y piel irritada.
- En niños mayores: manchas blancas en la boca (muguet) y dolor al comer.
Síntomas en adultos mayores
- Infecciones en la boca (muguet) que dificultan comer o tragar
- Infecciones en la piel, especialmente en pliegues (ingle, axilas, bajo los senos)
- Mayor riesgo de infecciones recurrentes o graves
Causas
Causas principales
- Crecimiento excesivo del hongo Candida, que normalmente vive en el cuerpo en equilibrio
- Tomar antibióticos que matan las bacterias buenas y permiten que los hongos crezcan sin control
- Cambios hormonales (embarazo, uso de anticonceptivos, menstruación)
- Sistema inmunitario debilitado
Factores de riesgo
- Uso reciente de antibióticos o corticosteroides
- Diabetes mal controlada
- Embarazo
- Uso de ropa interior ajustada o de telas sintéticas
- Estrés, falta de sueño o mala alimentación
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si tiene fiebre alta con escalofríos
- Si el dolor es intenso o le impide realizar actividades normales
- Si tiene una infección en la boca y no puede tragar
Programe una cita de rutina si:
- Si es la primera vez que tiene síntomas
- Si los síntomas no mejoran después de una semana de cuidados caseros
- Si tiene infecciones recurrentes (más de 4 al año)
Diagnóstico
El médico puede diagnosticar una candidiasis con solo observar la zona afectada. A veces toma una muestra (con un hisopo) de la secreción o de las manchas blancas y la envía al laboratorio para confirmar que es Candida.
Pruebas que se pueden realizar
- Examen físico y revisión de los síntomas
- Toma de muestra con hisopo para cultivo de hongos (si es necesario)
- En algunos casos, análisis de sangre si se sospecha una infección generalizada
Qué esperar en su cita
Es una consulta rápida y sin dolor. El médico le preguntará sobre sus síntomas, su historial médico y si ha tomado antibióticos recientemente. Si se toma una muestra, sentirá un leve roce. Los resultados del cultivo pueden tardar unos días.
Tratamiento
El tratamiento depende de la ubicación y gravedad de la infección. La mayoría de las candidiasis leves se tratan con medicamentos antimicóticos que se aplican directamente en la zona afectada (por ejemplo, cremas, óvulos, pastillas para chupar) o se toman por boca. Es importante seguir las indicaciones del médico y completar el tratamiento, incluso si los síntomas mejoran antes.
Autocuidado en el hogar
- Mantener la zona limpia y seca
- Usar ropa interior de algodón y evitar la ropa ajustada
- Evitar duchas vaginales o productos perfumados en la zona genital
- Si tiene infección en la boca, enjuagarse con agua tibia con sal (disuelva media cucharadita de sal en un vaso de agua) y evitar alimentos picantes o ácidos
Tratamientos médicos
Los médicos pueden recetar medicamentos antimicóticos en forma de cremas, óvulos, comprimidos vaginales o pastillas. También existen opciones de venta libre para infecciones vaginales leves, pero siempre es mejor consultar primero a un médico, especialmente si es la primera vez que tiene síntomas. Nunca tome medicamentos recetados para otra persona.
¿Cuándo se considera la cirugía?
La cirugía no es necesaria para la candidiasis. En casos muy raros de infección profunda o generalizada, puede requerirse drenaje de abscesos, pero esto es poco frecuente.
Vivir con esta afección
La mayoría de las candidiasis se resuelven rápidamente con tratamiento. Puede llevar una vida normal, solo evite actividades que irriten la zona (como relaciones sexuales hasta que sane).
Consejos de estilo de vida
- Use ropa interior de algodón y cámbiela a diario
- Evite el uso excesivo de antibióticos
- Controle el azúcar en sangre si tiene diabetes
- Reduzca el estrés con técnicas de relajación
Dieta y ejercicio
Una alimentación equilibrada ayuda a mantener fuerte el sistema inmunitario. Algunas personas encuentran útil reducir el consumo de azúcar y carbohidratos refinados, pero no hay evidencia sólida de que esto cure la infección. El ejercicio moderado también es beneficioso.
Salud mental y bienestar emocional
Tener candidiasis recurrente puede ser frustrante y afectar la autoestima o las relaciones de pareja. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico si los síntomas le causan ansiedad o afectan su vida diaria.
Prevención
No siempre se puede prevenir, pero hay medidas que reducen el riesgo: mantener buena higiene, usar ropa interior de algodón, evitar el uso innecesario de antibióticos y controlar la diabetes si la tiene.
Vacunas
No hay vacuna contra la candidiasis.
Programas de detección
No se recomienda hacer pruebas de detección en personas sin síntomas.
Complicaciones
Si no se trata
- Infección recurrente o que no se cura
- Propagación a otras partes del cuerpo (por ejemplo, al torrente sanguíneo en personas con sistemas inmunitarios débiles)
- En casos raros, infección generalizada (candidiasis invasiva) que puede ser grave
Pronóstico a largo plazo
La mayoría de las candidiasis se tratan fácilmente y no causan problemas a largo plazo. Incluso las infecciones recurrentes pueden controlarse con la ayuda de un médico. El pronóstico es excelente, especialmente si se busca atención temprana.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
Organizaciones locales
- Asociación de Infectología de América Latina y el Caribe ↗ · América Latina y el Caribe
Líneas de ayuda
Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.
Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
Condiciones relacionadas
Fuentes y orientación
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 29 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.
Guidance may differ by country or region. Confirm local recommendations with a qualified healthcare provider.