Virus del Zika

Resumen

El virus del Zika es un virus que se transmite principalmente por la picadura de un mosquito infectado (el mosquito Aedes). En la mayoría de las personas, la infección causa síntomas leves o ningún síntoma. Sin embargo, puede ser peligroso para mujeres embarazadas porque puede causar defectos de nacimiento graves en el bebé.

El Zika no es tan común como otras enfermedades transmitidas por mosquitos, pero puede causar brotes en áreas donde el mosquito está presente. Se ha reportado en muchos países de América Latina, el Caribe y otras regiones tropicales.

Cualquier persona que viva o viaje a un área con mosquitos Aedes puede infectarse. Las mujeres embarazadas y sus bebés son los más afectados porque el virus puede dañar al feto. También las personas con sistemas inmunológicos débiles pueden tener mayor riesgo de complicaciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre leve (generalmente menor de 38.5°C)
• Erupción cutánea (manchas rojas que pueden picar)
• Dolor en las articulaciones, especialmente en manos y pies
• Conjuntivitis (ojos rojos)
• Dolor de cabeza
• Cansancio o malestar general

Síntomas en niños

• Los niños suelen tener los mismos síntomas que los adultos, pero a menudo son más leves.
• Pueden presentar fiebre, sarpullido y dolor de cabeza.
• En raras ocasiones, pueden tener complicaciones neurológicas como el síndrome de Guillain-Barré.

Síntomas en adultos mayores

• Los adultos mayores pueden tener síntomas más intensos, como fiebre más alta y dolor articular más severo.
• El riesgo de complicaciones como el síndrome de Guillain-Barré puede ser mayor en personas mayores.

Causas

Causas principales

• Picadura de un mosquito del género Aedes (Aedes aegypti o Aedes albopictus) que está infectado con el virus Zika.
• De madre a hijo durante el embarazo (transmisión vertical).
• Relaciones sexuales sin protección con una persona infectada.
• Transfusión de sangre contaminada (raro).

Factores de riesgo

• Vivir o viajar a zonas donde hay mosquitos Aedes, especialmente en regiones tropicales y subtropicales.
• No usar protección contra picaduras de mosquitos (repelente, mosquiteros, ropa de manga larga).
• Tener relaciones sexuales sin condón con alguien que haya estado en una zona de riesgo.
• Estar embarazada o planear un embarazo en áreas afectadas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas de Zika y está embarazada, o si cree que pudo haber estado expuesta al virus durante el embarazo.
• Si presenta debilidad muscular repentina o dificultad para respirar.
• Si tiene fiebre alta que no mejora después de 3 días.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene síntomas leves y está preocupado, puede consultar a su médico para una evaluación.
• Si ha viajado a una zona con Zika y desea hacerse la prueba, aunque no tenga síntomas.
• Si va a quedar embarazada y ha estado en una zona de riesgo, hable con su médico sobre las precauciones.

Diagnóstico

El diagnóstico del Zika se basa en los síntomas, el historial de viajes y la exposición a mosquitos. Para confirmarlo, se realizan análisis de sangre u orina que detectan el material genético del virus o los anticuerpos que el cuerpo produce.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) en sangre u orina, que detecta el virus directamente. Es más útil en los primeros días de la enfermedad.
• Pruebas serológicas: detectan anticuerpos IgM e IgG contra el Zika. Pueden dar falsos positivos con otros virus como el dengue.

Qué esperar en su cita

Para la prueba, le tomarán una muestra de sangre de una vena del brazo o una muestra de orina. Los resultados pueden tardar varios días. El médico le explicará los resultados y le dará recomendaciones según su situación. No necesita hacer ninguna preparación especial.

Tratamiento

No existe un medicamento específico para curar el Zika. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas mientras el cuerpo combate la infección. La mayoría de las personas se recuperan completamente con cuidados en casa.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente.
• Beba abundante agua o líquidos para mantenerse hidratado.
• Tome medicamentos de venta libre para bajar la fiebre y aliviar el dolor, como paracetamol (acetaminofén). Evite la aspirina y otros antiinflamatorios como el ibuprofeno hasta que se descarte el dengue, porque pueden aumentar el riesgo de sangrado.
• Use compresas frías para aliviar la fiebre y el malestar.

Tratamientos médicos

En caso de síntomas severos o complicaciones, el médico puede recomendar hospitalización para monitoreo y tratamiento de apoyo, como líquidos intravenosos y manejo del dolor. Para el síndrome de Guillain-Barré, se puede necesitar tratamiento en una unidad de cuidados intensivos, que puede incluir plasmaféresis o inmunoglobulinas. No se recomiendan antivirales específicos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No aplica. El Zika no requiere cirugía.

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas con Zika pueden continuar con sus actividades diarias, pero es recomendable descansar durante la fase aguda (los primeros días de síntomas). Evite el contacto con mosquitos para no propagar el virus: use repelente, mosquiteros y ropa que cubra la piel.

Consejos de estilo de vida

• Use repelente de insectos aprobado (con DEET, picaridina o IR3535) y aplíquelo según las instrucciones.
• Use ropa de manga larga y pantalones largos, especialmente al amanecer y al atardecer, cuando los mosquitos están más activos.
• Duerma bajo un mosquitero si no tiene aire acondicionado o mallas en las ventanas.
• Elimine el agua estancada alrededor de su casa (en macetas, baldes, neumáticos viejos) para reducir los criaderos de mosquitos.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para el Zika, pero comer alimentos nutritivos ayuda a fortalecer el sistema inmunológico. Manténgase hidratado con agua, sopas y jugos naturales. Puede hacer ejercicio ligero cuando se sienta con energía, pero evite el esfuerzo excesivo mientras tenga fiebre o dolor articular.

Salud mental y bienestar emocional

Tener Zika puede ser preocupante, especialmente si está embarazada o si tiene síntomas que duran más de lo esperado. Es normal sentirse ansioso o estresado. Hable con su médico sobre sus inquietudes. Si necesita apoyo emocional, considere hablar con un profesional de la salud mental. Recuerde que la mayoría de las personas se recuperan por completo.

Prevención

Sí, se puede prevenir en gran medida evitando las picaduras de mosquitos y tomando precauciones durante el embarazo. No hay una vacuna disponible todavía, pero se están realizando investigaciones.

Vacunas

Actualmente no existe una vacuna aprobada contra el virus del Zika. La mejor prevención es protegerse de las picaduras de mosquitos y practicar sexo seguro si usted o su pareja han estado en una zona de riesgo.

Programas de detección

Las mujeres embarazadas que hayan estado en áreas con Zika deben hacerse una prueba de detección, incluso si no tienen síntomas. También se recomienda la detección en donantes de sangre en zonas afectadas.

Complicaciones

Si no se trata

• Microcefalia y otras anomalías cerebrales en bebés de madres infectadas durante el embarazo.
• Síndrome de Guillain-Barré, una afección poco común pero grave en la que el sistema inmunitario ataca los nervios, causando debilidad muscular y parálisis temporal.
• Aumento del riesgo de aborto espontáneo o muerte fetal.
• En adultos, raramente puede provocar inflamación del cerebro (encefalitis) o de la médula espinal (mielitis).

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que se infectan con el virus del Zika se recuperan por completo sin complicaciones a largo plazo. Los síntomas suelen desaparecer en una o dos semanas. El mayor peligro es para los bebés de madres infectadas, pero con atención médica adecuada, muchos niños pueden recibir el apoyo que necesitan. Para el síndrome de Guillain-Barré, la mayoría de las personas se recuperan con tratamiento. Es importante seguir las recomendaciones de su médico y mantenerse informado. La investigación continúa para mejorar la prevención y el tratamiento.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Organización Mundial de la Salud (OMS) - Zika virus ↗
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) - Zika ↗
• Organización Panamericana de la Salud (OPS) - Zika ↗

Organizaciones locales

• Ministerio de Sanidad de España ↗ · España
• Ministerio de Salud de México ↗ · México
• Ministerio de Salud de Argentina ↗ · Argentina

Líneas de ayuda

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