Eczema (Atopic Dermatitis)
Sources consultées
Cet article est un contenu original d'éducation des patients.
- NICE—Eczema — atopic. NG190(2023)
- NHS—Atopic eczema(2023)
- AAD—Eczema — American Academy of Dermatology(2024)
Fondé sur des recommandations cliniques internationales
Aperçu
L’eczéma (ou dermatite atopique) est une maladie de la peau qui provoque des rougeurs, des démangeaisons intenses et des plaques sèches ou suintantes. Ce n’est pas contagieux : on ne peut pas l’attraper au contact de quelqu’un. C’est une inflammation chronique qui évolue par poussées.
Faits essentiels
- L’eczéma atopique touche surtout les enfants, mais peut persister ou apparaître à l’âge adulte.
- Les démangeaisons sont souvent très fortes et peuvent gêner le sommeil.
- Le fait de se gratter aggrave les lésions et augmente le risque d’infection.
Oui, c’est très fréquent : environ 15 à 20 % des enfants et 3 à 5 % des adultes en France sont concernés.
Il commence souvent dans les premiers mois de la vie, surtout chez les bébés ayant des antécédents familiaux d’eczéma, d’asthme ou d’allergies. Il peut aussi apparaître pour la première fois à l’âge adulte.
Symptômes
- Fièvre élevée (plus de 38,5 °C) accompagnée de plaques très rouges, chaudes et douloureuses qui s’étendent rapidement.
- Signes d’infection grave : frissons, respiration rapide, confusion.
- Réaction allergique sévère (gonflement du visage, difficulté à respirer) après l’application d’un produit sur la peau.
- ⚠Plaques suintantes avec du pus, croûtes jaunâtres : cela peut être une surinfection (consultez votre médecin dans la journée).
- ⚠Eczéma très étendu qui ne répond pas aux traitements habituels.
- ⚠Démangeaisons intenses qui empêchent totalement de dormir.
Symptômes courants
- Plaques rouges qui démangent fortement (souvent sur le visage, le cou, les plis des coudes ou des genoux)
- Peau sèche et rugueuse par endroits
- Petites vésicules (cloques) qui peuvent suinter ou former des croûtes
- Grattage qui entraîne un épaississement de la peau (lichénification)
Symptômes chez l'enfant
- Chez les nourrissons, l’eczéma apparaît surtout sur le visage, le cuir chevelu, les bras et les jambes.
- Les démangeaisons peuvent perturber le sommeil et rendre l’enfant irritable.
- Le grattage peut provoquer des infections cutanées (impétigo).
Symptômes chez les personnes âgées
- Les plaques sont souvent plus épaisses et plus sèches que chez l’enfant.
- Les lésions touchent fréquemment les mains, le cuir chevelu et les zones de frottement (coudes, genoux).
- La peau devient très fragile et se fissure facilement, ce qui augmente le risque d’infection.
Causes
Causes principales
- L’eczéma atopique est dû à une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.
- La barrière protectrice de la peau est moins efficace : la peau perd de l’eau et laisse passer les irritants et allergènes.
- Le système immunitaire réagit de façon excessive à des substances inoffensives (poussière, pollens, certains aliments…).
Facteurs de risque
- Avoir un parent proche (père, mère, frère, sœur) qui a de l’eczéma, de l’asthme ou une allergie.
- Vivre dans un climat froid ou sec.
- Être exposé à des irritants (savons agressifs, laine, produits ménagers).
- Avoir une peau très sèche (xérose).
Quand consulter un médecin
Consultez un médecin en urgence si :
- Surinfection cutanée (pus, croûtes jaunes, fièvre).
- Eczéma très douloureux qui s’étend rapidement.
- Démangeaisons qui ne sont soulagées par aucune crème hydratante et qui perturbent la vie quotidienne.
Prenez un rendez-vous de routine si :
- Première apparition de plaques suspectes pour obtenir un diagnostic précis.
- Suivi régulier si l’eczéma est chronique (au moins une fois par an).
- Avant d’utiliser un nouveau traitement prescrit ou en vente libre, demandez l’avis de votre médecin.
Diagnostic
Le médecin (généraliste ou dermatologue) examine votre peau et vous pose des questions sur vos symptômes, vos antécédents et ceux de votre famille. Dans la plupart des cas, l’examen clinique suffit pour poser le diagnostic.
Tests qui peuvent être effectués
- Parfois, un test allergique (patch test ou prick test) est réalisé pour identifier des allergènes déclencheurs.
- Un prélèvement cutané (écouvillon) peut être fait en cas de suspicion d’infection bactérienne ou virale.
- Dans de rares cas, une biopsie de peau est nécessaire pour écarter d’autres maladies.
À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous
Le diagnostic est généralement rapide et indolore. Le médecin vous expliquera les gestes essentiels pour prendre soin de votre peau et vous prescrira un traitement si nécessaire. Vous serez ensuite suivi pour adapter la prise en charge.
Traitement
Le traitement de l’eczéma repose sur deux piliers : les soins d’hygiène et d’hydratation quotidiens, et l’utilisation de médicaments anti-inflammatoires pendant les poussées. L’objectif est de soulager les symptômes, de réduire la fréquence des poussées et de prévenir les infections.
Soins personnels à domicile
- Appliquez chaque jour une crème hydratante (émolliente) sur tout le corps, même en dehors des poussées.
- Prenez des douches ou des bains tièdes (pas chauds) de courte durée (5 à 10 minutes).
- Utilisez des savons doux, sans parfum, adaptés aux peaux atopiques.
- Séchez-vous en tamponnant doucement, sans frotter.
- Portez des vêtements en coton, évitez la laine et les matières irritantes.
- Coupez vos ongles courts pour limiter les lésions de grattage.
Traitements médicaux
En cas de poussée, le médecin peut prescrire des crèmes à base de corticoïdes (dermocorticoïdes) à appliquer sur les plaques rouges, pendant une courte durée. Il existe aussi des crèmes ou pommades non stéroïdiennes (inhibiteurs de la calcineurine). Pour les formes modérées à sévères, des traitements par photothérapie (lumière UV) ou par médicaments immunosuppresseurs oraux peuvent être proposés. Ces traitements sont toujours encadrés par un dermatologue.
Quand la chirurgie est-elle envisagée ?
La chirurgie n’est pas utilisée pour traiter l’eczéma. Dans de très rares cas, une intervention peut être nécessaire pour traiter une complication (par exemple, drainer un abcès infecté).
Vivre avec cette affection
Vivre avec l’eczéma demande une routine de soins quotidienne. Il est important d’hydrater sa peau matin et soir, d’éviter les facteurs déclencheurs (stress, sueur, certains tissus) et de traiter rapidement les poussées. Avec de bonnes habitudes, la majorité des personnes mènent une vie normale.
Conseils de mode de vie
- Identifiez et évitez vos déclencheurs personnels (aliments, allergènes, stress).
- Aménagez votre environnement pour limiter la poussière et les acariens (literie anti-acariens, aération régulière).
- Gérez votre stress avec des techniques de relaxation (méditation, yoga, respiration profonde).
- Portez des gants en coton sous des gants en caoutchouc si vous faites des tâches ménagères.
Alimentation et exercice
Une alimentation équilibrée est bénéfique pour la santé générale. Il n’y a pas de régime miracle contre l’eczéma, mais certaines personnes remarquent une aggravation après avoir mangé des produits laitiers, des œufs ou du gluten. Tenez un journal alimentaire pour repérer vos éventuelles sensibilités. L’exercice physique est recommandé, mais prenez une douche rapidement après l’effort pour éliminer la sueur, puis hydratez votre peau.
Santé mentale et bien-être émotionnel
L’eczéma peut avoir un impact psychologique important : démangeaisons gênantes, troubles du sommeil, gêne sociale liée à l’apparence. N’hésitez pas à en parler à votre médecin. Si vous ressentez de l’anxiété ou une dépression, un suivi psychologique peut aider. En cas de crise, appelez le 3114 (numéro national de prévention du suicide).
Prévention
On ne peut pas totalement prévenir l’eczéma atopique, surtout s’il est lié à des facteurs génétiques. Cependant, on peut réduire la fréquence et la sévérité des poussées en prenant soin de sa peau tous les jours et en évitant les déclencheurs connus. Chez les nourrissons à risque, l’application quotidienne d’une crème hydratante dès la naissance pourrait diminuer le risque d’eczéma.
Vaccins
Les vaccins sont sans danger pour les personnes atteintes d’eczéma. Ils ne provoquent pas de poussée. Si votre enfant a de l’eczéma, parlez-en au médecin avant la vaccination pour adapter l’application du vaccin (éviter les zones de peau irritée).
Programmes de dépistage
Il n’existe pas de dépistage systématique de l’eczéma. Le diagnostic est posé lors de l’apparition des symptômes.
Complications
En l'absence de traitement
- Surinfections cutanées (bactériennes, virales ou fongiques) : impétigo, herpès, infections à staphylocoques.
- Douleur et inconfort chroniques.
- Troubles du sommeil et fatigue.
- Répercussions psychologiques (anxiété, dépression, isolement social).
- Dans de très rares cas, formes graves généralisées (érythrodermie).
Pronostic à long terme
Bien que l’eczéma soit une maladie chronique, les traitements actuels permettent de bien la contrôler dans la grande majorité des cas. De nombreux enfants guérissent avant l’âge adulte ou voient leurs symptômes s’atténuer. Avec une prise en charge précoce et des soins adaptés, la qualité de vie peut être excellente.
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- Société Française de Dermatologie ↗ · France
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Vérifiez toujours avec votre médecin
Les recommandations de santé varient selon les pays et les régions. Les informations de cet article sont fondées sur des recommandations cliniques internationales, mais peuvent ne pas refléter les recommandations, médicaments ou pratiques spécifiques de votre pays. Discutez toujours de vos préoccupations de santé avec votre médecin ou professionnel de santé, et consultez les recommandations nationales locales lorsqu'elles sont disponibles.
Avis important Ces informations sont fournies à titre éducatif uniquement. Elles ne remplacent pas les conseils médicaux, le diagnostic ou le traitement d'un professionnel. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié au sujet de votre situation spécifique. En cas d'urgence médicale, appelez immédiatement les services d'urgence locaux.