Vitiligo
Sources consultées
Cet article est un contenu original d'éducation des patients.
- WHO—Health topics A–Z(2024)
- NHS—Health A to Z(2024)
- CDC—Health topics(2024)
Fondé sur des recommandations cliniques internationales
Aperçu
Le vitiligo est une maladie de la peau qui provoque l’apparition de taches blanches, car les cellules qui fabriquent la couleur de la peau (les mélanocytes) sont détruites. Ces taches peuvent apparaître sur n’importe quelle partie du corps.
Faits essentiels
- Le vitiligo n’est pas contagieux. On ne peut pas l’attraper au contact d’une personne qui en a.
- Les taches blanches sont indolores et ne grattent généralement pas.
- Le vitiligo peut toucher les personnes de toutes les couleurs de peau, mais il est plus visible sur les peaux foncées.
Le vitiligo n’est pas rare : environ 1 personne sur 100 dans le monde en est atteinte. En France, cela représente plusieurs centaines de milliers de personnes.
Le vitiligo peut débuter à tout âge, mais il apparaît souvent avant 30 ans. Il touche autant les hommes que les femmes, et toutes les origines sont concernées.
Symptômes
- Le vitiligo en lui-même n’est pas une urgence. Mais si vous avez une fièvre, un gonflement ou une douleur soudaine dans les taches, appelez le 15 ou le 112.
- ⚠Si les taches se mettent à rougir, à gonfler ou à devenir douloureuses (signe d’une inflammation ou d’une infection), consultez un médecin rapidement.
- ⚠Si vous avez une brûlure solaire grave sur les zones dépigmentées, consultez en urgence.
Symptômes courants
- Des taches blanches, bien délimitées, qui apparaissent surtout sur le visage, les mains, les pieds, les coudes et les genoux.
- Les taches peuvent être petites au début puis s’agrandir lentement.
- Les cheveux et les poils peuvent devenir blancs dans les zones touchées.
- Parfois, les taches apparaissent des deux côtés du corps de façon symétrique.
Symptômes chez l'enfant
- Chez les enfants, les taches blanches commencent souvent sur le visage (autour des yeux, de la bouche) ou sur les parties intimes.
- Le vitiligo chez l’enfant peut être plus variable et parfois régresser spontanément.
Symptômes chez les personnes âgées
- Chez les personnes âgées, les taches peuvent être plus étendues et plus difficiles à traiter.
- Le contraste avec la peau bronzée peut être plus marqué en été.
Causes
Causes principales
- Le vitiligo est une maladie auto-immune : le système de défense de l’organisme attaque par erreur les cellules qui produisent la couleur de la peau (les mélanocytes).
- La cause exacte n’est pas entièrement connue, mais elle implique des facteurs génétiques et environnementaux.
Facteurs de risque
- Avoir un parent proche (père, mère, frère, sœur) atteint de vitiligo augmente le risque.
- Souffrir d’une autre maladie auto-immune (comme la thyroïdite de Hashimoto, le diabète de type 1 ou une pelade) augmente aussi le risque.
- Un stress intense ou un choc émotionnel peut parfois déclencher ou aggraver le vitiligo.
Quand consulter un médecin
Consultez un médecin en urgence si :
- Consultez un médecin rapidement si les taches blanches apparaissent brutalement et en grand nombre en quelques jours.
- Si vous avez une inflammation ou une infection des zones dépigmentées.
Prenez un rendez-vous de routine si :
- Prenez rendez-vous chez votre médecin généraliste ou un dermatologue dès que vous remarquez une ou plusieurs taches blanches sur votre peau.
- Un diagnostic précoce permet de mieux discuter des options de traitement.
Diagnostic
Le médecin examine votre peau à l’œil nu et utilise souvent une lampe spéciale appelée lampe de Wood, qui émet une lumière ultraviolette. Sous cette lumière, les taches de vitiligo apparaissent plus nettement.
Tests qui peuvent être effectués
- Un examen clinique par un dermatologue est généralement suffisant.
- Parfois, une petite biopsie (prélèvement d’un tout petit morceau de peau) est faite pour confirmer le diagnostic.
- Des analyses de sang peuvent être demandées pour rechercher d’autres maladies auto-immunes associées.
À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous
Le médecin vous posera des questions sur votre état de santé général, vos antécédents familiaux et l’évolution des taches. L’examen est rapide et indolore. Il pourra vous orienter vers un traitement adapté.
Traitement
Les traitements du vitiligo visent à arrêter la progression des taches et à retrouver de la couleur. Ils ne guérissent pas définitivement la maladie, mais peuvent améliorer l’aspect de la peau. Le choix du traitement dépend de l’étendue, de la localisation et de votre âge.
Soins personnels à domicile
- Protégez les zones dépigmentées du soleil avec une crème solaire à haut indice (SPF 50+). Ces zones brûlent très facilement.
- Utilisez des produits de camouflage (maquillage correcteur, autobronzant) pour atténuer le contraste avec la peau normale.
- Évitez les tatouages sur les taches : ils peuvent provoquer une nouvelle dépigmentation autour (phénomène de Koebner).
Traitements médicaux
Les traitements médicaux comprennent l’application de crèmes à base de corticoïdes ou d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens, des séances de photothérapie (exposition contrôlée aux UV), et parfois une dépigmentation de la peau saine pour uniformiser le teint si les taches sont très étendues. Votre dermatologue vous proposera un plan personnalisé.
Quand la chirurgie est-elle envisagée ?
La chirurgie (greffe de peau ou transplantation de mélanocytes) peut être envisagée pour les zones stables de petite taille qui ne répondent pas aux autres traitements. Elle est réservée à certains cas.
Vivre avec cette affection
Vivre avec le vitiligo demande une bonne protection solaire tous les jours, même en hiver. Vous pouvez porter des vêtements couvrants et utiliser des crèmes solaires. Le maquillage correcteur aide à camoufler les taches si vous le souhaitez.
Conseils de mode de vie
- Appliquez une crème solaire sur toutes les zones découvertes, même par temps nuageux.
- Évitez les cabines UV et les expositions prolongées au soleil.
- Pensez à vous protéger les mains et le visage, qui sont souvent les premières zones touchées.
Alimentation et exercice
Il n’existe pas de régime alimentaire spécifique pour le vitiligo. Une alimentation équilibrée et riche en antioxydants (fruits, légumes) peut être bénéfique pour la santé générale de la peau. L’exercice physique est bon pour le moral, sans contre-indication.
Santé mentale et bien-être émotionnel
Le vitiligo peut affecter l’estime de soi et causer de l’anxiété ou de la dépression, surtout à cause du regard des autres. Il est important d’en parler à un professionnel de santé ou à un psychologue si vous ressentez un mal-être.
Prévention
Aujourd’hui, on ne connaît pas de moyen de prévenir l’apparition du vitiligo. La maladie n’est pas évitable.
Vaccins
Aucun vaccin n’est lié au vitiligo.
Programmes de dépistage
Il n’existe pas de dépistage systématique. Si vous avez des antécédents familiaux, surveillez votre peau et consultez en cas de taches.
Complications
En l'absence de traitement
- Sans traitement, les taches peuvent s’étendre lentement, mais cela ne met pas la santé en danger.
- Les zones dépigmentées sont très sensibles au soleil et risquent de brûler plus facilement, ce qui augmente le risque de cancer de la peau à long terme.
- Le vitiligo peut être associé à d’autres maladies auto-immunes (thyroïde, diabète) qu’il faut surveiller.
Pronostic à long terme
Le vitiligo est une maladie chronique, mais elle n’est pas dangereuse. Avec des soins adaptés, il est possible de limiter son évolution et d’améliorer l’apparence de la peau. Beaucoup de personnes vivent très bien avec le vitiligo et mènent une vie normale et épanouie.
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Vérifiez toujours avec votre médecin
Les recommandations de santé varient selon les pays et les régions. Les informations de cet article sont fondées sur des recommandations cliniques internationales, mais peuvent ne pas refléter les recommandations, médicaments ou pratiques spécifiques de votre pays. Discutez toujours de vos préoccupations de santé avec votre médecin ou professionnel de santé, et consultez les recommandations nationales locales lorsqu'elles sont disponibles.
Avis important Ces informations sont fournies à titre éducatif uniquement. Elles ne remplacent pas les conseils médicaux, le diagnostic ou le traitement d'un professionnel. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié au sujet de votre situation spécifique. En cas d'urgence médicale, appelez immédiatement les services d'urgence locaux.