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La cataracte est une opacification du cristallin, la lentille naturelle de l'œil. Cette opacité trouble la vision, comme si vous regardiez à travers un verre embué. L'opération de la cataracte consiste à retirer ce cristallin opaque et à le remplacer par un implant artificiel, ce qui permet de retrouver une vision claire.
Faits essentiels
Oui, la cataracte est très fréquente, surtout après 65 ans. La chirurgie de la cataracte est pratiquée des centaines de milliers de fois chaque année en France.
La cataracte touche principalement les personnes âgées, mais elle peut aussi survenir après un traumatisme oculaire, en raison de certaines maladies (comme le diabète) ou de la prise prolongée de corticoïdes. Elle peut aussi être congénitale (présente dès la naissance).
Le diagnostic de la cataracte est posé par un ophtalmologue (spécialiste de l'œil) lors d'un examen complet de la vue.
Le seul traitement curatif de la cataracte est la chirurgie. Aucun médicament ne peut faire disparaître l'opacité du cristallin. L'opération consiste à retirer le cristallin opaque et à le remplacer par un implant intraoculaire (lentille artificielle). Cette intervention est rapide (environ 15 à 20 minutes) et se fait généralement sous anesthésie locale (gouttes anesthésiantes ou injection autour de l'œil).
Après l'opération de la cataracte, la plupart des personnes retrouvent une bonne vision en quelques jours. Il faut suivre les consignes de votre chirurgien : utiliser des gouttes antibiotiques et anti-inflammatoires prescrites, ne pas frotter l'œil, éviter les efforts violents et la poussière pendant quelques semaines. Les activités normales (lire, regarder la télévision, marcher) sont possibles rapidement. La conduite peut reprendre après l'accord de l'ophtalmologue.
On ne peut pas empêcher complètement la cataracte liée à l'âge, mais on peut ralentir son apparition : protégez vos yeux des UV avec des lunettes de soleil, ne fumez pas, maintenez un poids santé, gérez votre diabète et votre tension artérielle, et faites contrôler régulièrement votre vue. Une alimentation riche en antioxydants (légumes verts, fruits) pourrait aussi avoir un effet protecteur.
Un examen de la vue régulier chez l'ophtalmologue (tous les 1 à 2 ans après 60 ans, ou plus tôt en cas de facteurs de risque) permet de détecter la cataracte à un stade précoce et d'en discuter les options.
La chirurgie de la cataracte donne d'excellents résultats dans plus de 95 % des cas. Les complications sont rares et généralement traitables. Il est possible qu'une opacification se développe derrière l'implant (cataracte secondaire) ; elle se traite facilement par un laser en quelques minutes. Avec un suivi régulier, la plupart des patients conservent une bonne vision pour de nombreuses années. N'hésitez pas à poser toutes vos questions à votre chirurgien avant l'opération.
Vérifiez toujours avec votre médecin
Les recommandations de santé varient selon les pays et les régions. Les informations de cet article sont fondées sur des recommandations cliniques internationales, mais peuvent ne pas refléter les recommandations, médicaments ou pratiques spécifiques de votre pays. Discutez toujours de vos préoccupations de santé avec votre médecin ou professionnel de santé, et consultez les recommandations nationales locales lorsqu'elles sont disponibles.
Avis important Ces informations sont fournies à titre éducatif uniquement. Elles ne remplacent pas les conseils médicaux, le diagnostic ou le traitement d'un professionnel. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié au sujet de votre situation spécifique. En cas d'urgence médicale, appelez immédiatement les services d'urgence locaux.
Cet article est éducatif et s'appuie sur des sources reconnues d'information sanitaire et de recommandations cliniques lorsqu'elles sont disponibles. Les liens vers les sources peuvent varier selon le sujet.
Dernière mise à jour: 16 juillet 2026
Note éducative: Ces informations sont uniquement à titre éducatif et ne constituent pas un diagnostic.
Utilisez-les pour compléter, et non remplacer, l'avis d'un professionnel de santé.
Si les symptômes sont graves, s'aggravent ou sont urgents, appelez le numéro d'urgence local ou consultez en urgence.
L'examen est indolore. On vous mettra des gouttes pour dilater la pupille, ce qui peut donner une sensation de gêne ou de vision floue pendant quelques heures. Le diagnostic est généralement rapide. L'ophtalmologue discutera ensuite avec vous de l'opportunité d'une intervention chirurgicale et des bénéfices attendus.
Il n'existe pas de traitement médicamenteux pour inverser la cataracte. La chirurgie est le seul moyen de retrouver une vision claire. L'ophtalmologue pourra discuter avec vous des différents types d'implants (monofocaux, multifocaux, etc.) et des options de correction de la vue après l'opération.
La chirurgie est généralement recommandée lorsque la cataracte commence à interférer avec votre vie quotidienne : difficulté à conduire, à lire, à reconnaître les visages, ou si elle empêche de traiter d'autres problèmes oculaires (comme une rétinopathie diabétique). Il n'est pas nécessaire d'attendre que la cataracte soit « mûre ». Une discussion avec votre chirurgien vous aidera à décider du bon moment.
Aucun régime particulier n'est nécessaire. Une alimentation équilibrée, riche en antioxydants (fruits et légumes, vitamines C et E, zinc) peut contribuer à la santé générale de l'œil. L'exercice physique modéré (marche, vélo) est encouragé, mais évitez les efforts violents ou les positions tête en bas pendant les premières semaines.
La baisse de vision liée à la cataracte peut être frustrante et limiter l'autonomie, ce qui peut entraîner de l'anxiété ou une baisse de moral. La perspective d'une opération peut aussi être source d'inquiétude. Rassurez-vous : la chirurgie est très sûre, et la plupart des patients retrouvent une vision satisfaisante. N'hésitez pas à parler de vos craintes avec votre médecin. Si vous vous sentez déprimé(e), parlez-en à votre médecin traitant.
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