Risques et avantages de la prothèse du genou

Aperçu

La prothèse de genou (ou arthroplastie du genou) est une opération chirurgicale qui consiste à remplacer l'articulation du genou abîmée par des pièces artificielles. Cela permet de réduire la douleur et d'améliorer la mobilité.

Oui, chaque année en France, des dizaines de milliers de personnes bénéficient d'une prothèse de genou. C'est une intervention très répandue.

Elle concerne surtout les personnes de plus de 60 ans souffrant d'arthrose avancée, mais aussi des patients plus jeunes après un traumatisme ou une maladie articulaire.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur persistante au genou, surtout en marchant ou en montant les escaliers
• Raideur matinale ou après une période d'inactivité
• Gonflement et sensibilité autour du genou
• Difficulté à plier ou à étendre complètement le genou
• Sensation de craquement ou de frottement (crépitations)

Symptômes chez l'enfant

• Les problèmes de genou chez l'enfant sont rares mais peuvent inclure des douleurs liées à la croissance ou à des anomalies congénitales. La prothèse de genou n'est généralement pas envisagée avant la fin de la croissance.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les symptômes sont souvent ceux de l'arthrose : douleur qui s'aggrave avec l'activité, raideur matinale, difficulté à marcher ou à se lever d'une chaise.
• La perte de mobilité peut entraîner un risque de chutes et une diminution de l'autonomie.

Causes

Causes principales

• L'arthrose (usure du cartilage) : la cause la plus fréquente
• La polyarthrite rhumatoïde (maladie inflammatoire des articulations)
• L'arthrite post-traumatique après une fracture ou une lésion ligamentaire
• La nécrose avasculaire (mort du tissu osseux due à un manque de circulation)

Facteurs de risque

• Âge avancé (plus de 60 ans)
• Surpoids ou obésité (augmente la pression sur le genou)
• Antécédents familiaux d'arthrose
• Blessures antérieures au genou (entorses, fractures, déchirures méniscales)
• Activités professionnelles ou sportives qui sollicitent excessivement les genoux

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez une douleur soudaine et sévère au genou, surtout après une chute
• Si vous ne pouvez pas poser le pied par terre
• Si vous avez de la fièvre et que votre genou est rouge, chaud et gonflé (possible infection)

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si la douleur au genou persiste depuis plusieurs semaines et limite vos activités quotidiennes
• Si les traitements non chirurgicaux (médicaments, physiothérapie) ne suffisent plus
• Si vous avez des difficultés à marcher, monter les escaliers ou vous lever d'une chaise

Diagnostic

Le médecin commence par un entretien pour comprendre vos symptômes et vos antécédents. Il examine ensuite votre genou en vérifiant la mobilité, la stabilité et la présence de gonflement. Des examens d'imagerie sont souvent nécessaires.

Tests qui peuvent être effectués

• Radiographie du genou (pour voir l'usure du cartilage et l'alignement de l'articulation)
• IRM (imagerie par résonance magnétique) pour examiner les tissus mous comme les ligaments et le ménisque
• Prise de sang (pour écarter une infection ou une maladie inflammatoire)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic se fait généralement en consultation chez un médecin généraliste ou un rhumatologue. Si une prothèse est envisagée, vous serez orienté vers un chirurgien orthopédiste. N'ayez pas peur de poser toutes vos questions.

Traitement

Le traitement de l'arthrose du genou commence toujours par des moyens non chirurgicaux. Si ces traitements ne suffisent pas et que la douleur devient invalidante, la pose d'une prothèse de genou peut être envisagée. C'est une décision que vous prendrez avec votre équipe médicale.

Soins personnels à domicile

• Perdre du poids si nécessaire pour réduire la pression sur le genou
• Pratiquer des exercices à faible impact (marche, natation, vélo) pour renforcer les muscles autour du genou
• Appliquer de la glace après une activité pour diminuer le gonflement
• Utiliser une canne ou une béquille pour soulager l'articulation
• Éviter les activités à fort impact comme la course ou les sauts

Traitements médicaux

Les traitements médicamenteux comprennent des antalgiques (paracétamol) et des anti-inflammatoires non stéroïdiens pour soulager la douleur et l'inflammation. Des injections de cortisone (corticostéroïdes) ou d'acide hyaluronique peuvent être proposées dans l'articulation pour une amélioration temporaire. La physiothérapie (kinésithérapie) est essentielle pour renforcer les muscles et améliorer la mobilité.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est envisagée lorsque les traitements conservateurs ne soulagent plus suffisamment la douleur, que la mobilité est très limitée et que la qualité de vie est altérée. Votre chirurgien vous expliquera les bénéfices et les risques propres à votre situation.

Vivre avec cette affection

Après une prothèse de genou, la récupération demande du temps et de la patience. Vous devrez suivre un programme de rééducation pour retrouver la force et la mobilité. Les premières semaines, vous utiliserez des cannes ou un déambulateur. Il est important de respecter les consignes de votre équipe médicale.

Conseils de mode de vie

• Aménagez votre domicile pour éviter les risques de chute (tapis fixes, barres d'appui)
• Prévoyez du temps pour le repos et la rééducation
• Reprenez progressivement les activités quotidiennes (conduite, travaux ménagers) selon les conseils de votre chirurgien
• Évitez les sports à fort impact (course, tennis, saut) – privilégiez la marche, la natation, le vélo

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée riche en protéines, calcium et vitamine D favorise la cicatrisation et la solidité osseuse. Après la chirurgie, des exercices doux comme la marche, les étirements et la natation aident à retrouver la mobilité sans abîmer la prothèse.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'opération et la convalescence peuvent être sources d'anxiété, de frustration ou de découragement. Il est normal de ressentir des émotions mitigées. Parlez-en à votre médecin ou à un psychologue si nécessaire.

Prévention

Il n'est pas toujours possible de prévenir l'arthrose, mais vous pouvez limiter sa progression en maintenant un poids de santé, en pratiquant une activité physique régulière et en évitant les traumatismes du genou. Prenez soin de vos articulations.

Complications

En l'absence de traitement

• Douleur chronique qui limite les activités quotidiennes
• Perte progressive de mobilité et raideur de l'articulation
• Faiblesse musculaire autour du genou, ce qui augmente le risque de chutes
• Déformation de l'articulation (genou en varus ou en valgus)

Pronostic à long terme

La pose d'une prothèse de genou est une intervention qui donne d'excellents résultats chez la grande majorité des patients. Après la réadaptation, vous pouvez retrouver une vie active avec moins de douleur et une meilleure mobilité. Comme toute chirurgie, elle comporte des risques (infection, caillot, usure de la prothèse), mais votre équipe médicale fera tout pour les minimiser. La plupart des prothèses durent plus de 15 à 20 ans.

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