Achalasia awareness

概要

アカラシアとは、食べ物を胃に送る食道（しょくどう）の下部にある筋肉（下部食道括約筋）がうまく開かなくなる病気です。そのため、飲み込んだ食べ物が食道にたまり、飲み込みにくさやむせ、胸の痛みなどが起こります。原因はまだはっきりわかっていませんが、神経の働きに問題があると考えられています。

いいえ、アカラシアはまれな病気です。正確な発生率は不明ですが、10万人に1～2人程度と推定されています。

アカラシアは主に25～60歳の成人に発症しますが、子どもや高齢者にも起こることがあります。男女差はあまりありません。

症状

一般的な症状

• 飲み込みにくい（固形物だけでなく、液体も飲み込みにくくなることがあります）
• 食べたものが食道にたまって戻ってくる（むせる、げっぷが出る）
• 胸の痛みや苦しさ（特に食後）
• 胸やけに似た症状
• 体重減少（食べる量が減るため）

子供の症状

• 乳児では、授乳後に吐く、むせる、成長が遅れる
• 幼児や学童では、食べ物を飲み込むのを嫌がる、よくむせる、体重が増えない

高齢者の症状

• 飲み込みにくさを加齢のせいと思いがちで、受診が遅れることがあります
• 誤って食べ物が気管に入ることで肺炎（誤嚥性肺炎）を起こしやすくなります
• 体重減少や栄養不足に注意が必要です

原因

主な原因

• 下部食道括約筋（食道の出口にある筋肉）をリラックスさせる神経がうまく働かなくなるためと考えられています。
• 一部の研究では、ウイルス感染や自己免疫の異常が関係している可能性が示唆されていますが、はっきりした原因はわかっていません。

リスク要因

• 家族にアカラシアの人がいる（遺伝の可能性）
• 自己免疫疾患（例：橋本病、全身性エリテマトーデス）を持っている

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 飲み込みにくさが急に悪化し、水さえも飲めない
• 胸の痛みが強く、呼吸が苦しい
• 食べ物が詰まって吐き出せない

定期受診を予約すべき場合：

• 数週間以上、飲み込みにくさが続く
• 体重が減っている
• 胸の痛みやむせが頻繁にある

診断

アカラシアの診断は、症状の聞き取りと、いくつかの検査を組み合わせて行われます。まずは消化器内科を受診しましょう。

行われる可能性のある検査

• 上部内視鏡検査（胃カメラ）：食道や胃の内部を直接観察し、がんなどの他の病気を除外します。
• 食道造影検査（バリウム飲み）：バリウムを飲んでレントゲン写真を撮り、食道の動きや広がり具合を調べます。
• 食道内圧検査：食道の筋肉の圧力を測り、下部食道括約筋がうまく開かないことを確認します。これが診断の決め手となる検査です。

診察で予想されること

検査は通常、日帰りや短い入院で行われます。内視鏡やバリウム検査は少し不快かもしれませんが、痛みはほとんどありません。食道内圧検査は鼻から細い管を入れて行われますが、麻酔で楽に受けられます。診断が確定したら、医師から治療の選択肢について詳しく説明があります。

治療

アカラシアの治療の目的は、下部食道括約筋を広げて食べ物が通りやすくすることです。完全に治すことは難しいですが、症状を改善し、日常生活の質を高めることができます。治療法は重症度や年齢に応じて選ばれます。

自宅でのセルフケア

• 食事は少量ずつ、ゆっくりよく噛んで食べる
• 寝る前の食事は避け、食後は少なくとも3時間は横にならない
• 炭酸飲料やアルコール、熱すぎる飲み物は避ける
• 水分を十分にとり、食べ物を飲み込みやすくする

医療治療

軽度の場合、筋肉をリラックスさせる薬（カルシウム拮抗薬など）が使われることがありますが、効果は限定的です。より効果的な治療として、内視鏡を使って風船で筋肉を広げるバルーン拡張術や、内視鏡で筋肉を切開する手術（経口内視鏡的筋層切開術：POEM）があります。また、ボツリヌス毒素を注射して筋肉を一時的に緩める方法もありますが、効果は数か月で切れます。治療法の選択は、医師とよく相談して決めてください。

手術が検討される場合

バルーン拡張術やPOEMが効かない場合、または重症の場合には、外科手術（ヘラー筋切開術）が行われることがあります。これは開腹または胸腔鏡で下部食道括約筋を切開する方法で、長期的な効果が期待できます。

この病気と共に生きる

アカラシアと診断されても、適切な治療と生活の工夫で普通に近い生活を送ることができます。毎日の食事のタイミングや食べ方に気をつけることが大切です。また、定期的に医師の診察を受け、症状の変化があればすぐに相談しましょう。

生活習慣のアドバイス

• 食事は1日5～6回に分けて、少量ずつ食べる
• 食べ物は柔らかく、水分の多いものを選ぶ（スープ、煮物、ヨーグルトなど）
• アルコールやカフェインは症状を悪化させることがあるので控えめに
• 寝るときは枕を高くして上半身を起こすようする（夜間の逆流予防）

食事と運動

食事はとにかく少量ずつ、ゆっくり食べること。固いものやパサついたものは避け、よく煮込んだり細かく刻んだりして食べやすくしましょう。食後は散歩など軽い運動をすると消化が促進されますが、激しい運動は避けてください。

精神的健康と心の健康

慢性的な飲み込みにくさは不安やストレスを引き起こすことがあります。また、周りの人と一緒に食事をするのが億劫になることもあります。そうした気持ちを一人で抱え込まず、医師や家族、またはカウンセラーに相談してください。

予防

現時点では、アカラシアを予防する確実な方法はわかっていません。原因がはっきりしないため、発症を防ぐことは難しいです。

検診プログラム

アカラシアのスクリーニング検査は一般的に行われていません。症状がなければ検査の必要はありません。

合併症

治療しない場合

• 誤嚥性肺炎：食道にたまった食べ物や液体が気管に入って肺炎を起こす
• 栄養不良と体重減少：十分に食べられなくなるため
• 食道炎：食道に食べ物が長くとどまることで炎症が起きる
• 食道がんのリスク増加：長期間放置すると、食道がんのリスクがわずかに上がるとされています

長期的な見通し

アカラシアは適切な治療により、症状が大きく改善し、多くの人が普通の食事や生活を楽しめるようになります。治療後も定期的な経過観察が必要ですが、合併症を防ぎながら長く健康を維持することが可能です。早期発見・早期治療が重要ですので、気になる症状があれば早めに医師に相談してください。

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