小児白内障：子どもが白内障と診断されたら

概要

白内障（はくないしょう）とは、目のレンズ（水晶体）がにごってしまう病気です。正常な水晶体は透明で、光をよく通しますが、にごると視力が低下します。子どもにもまれに起こります。

子どもではあまり多くありませんが、新生児のおよそ1000人に1〜2人の割合で見られます。

先天性白内障は新生児や乳幼児に、後天性白内障はけがや別の病気の後に起こることがあります。どの年齢の子どもでも起こり得ます。

症状

一般的な症状

• 視力がぼやける、かすむ
• まぶしさを感じる（光がまぶしい）
• 夜間の見えにくさ
• 色が薄く見える

子供の症状

• 黒目の中央が白っぽく見える（白色瞳孔）
• 目が合わない、物を追わない
• 目をこすったり、しょっちゅうまばたきする
• 頭を傾けて見る（代償頭位）
• 目の揺れ（眼振）

原因

主な原因

• 先天性：遺伝やお母さんの妊娠中の感染（風疹など）が原因になることがあります
• 外傷性：目や頭を強くぶつけたことで起こります
• 病気によるもの：ぶどう膜炎や糖尿病など、他の病気に伴って起こることがあります

リスク要因

• 家族に白内障の人がいる（特に先天性）
• 妊娠中に風疹などの感染症にかかった
• 目や頭にけがをした経験
• ステロイド薬を長期間使った

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 目が白く濁っているのに気づいたら、すぐに眼科を受診してください
• 子どもが物にぶつかるなど、視力の低下が疑われる場合

定期受診を予約すべき場合：

• 学校や園の健診で視力の異常を指摘されたら
• 定期的な乳幼児健診で目のチェックを受けてください

診断

眼科医による目の詳しい検査で診断されます。赤ちゃんでも簡単な検査ができます。

行われる可能性のある検査

• 視力検査（年齢に合わせた方法）
• 細隙灯顕微鏡（さいげきとうけんびきょう）という器械で目のレンズを観察
• 眼底検査（目の奥を見る）
• 必要に応じて超音波検査で目の長さを測る

診察で予想されること

診察では、目薬で瞳孔を広げてから検査することがあります。子どもがじっとしていられるように、保護者の方が付き添ってください。検査自体は痛くありません。

治療

白内障の治療は、濁ったレンズを取り除く手術が中心です。子どもは成長に合わせて治療計画を立てます。

自宅でのセルフケア

• 手術前後は、目をこすらないように注意する
• 手術後は医師の指示通りに点眼薬を使う
• 強い日差しのときはサングラスや帽子で目を保護する

医療治療

白内障そのものを治す薬はありません。手術が必要です。手術後は、眼内レンズを入れるか、コンタクトレンズや眼鏡で視力を補います。子どもの成長に合わせて度数を調整します。

手術が検討される場合

手術は、白内障の程度や子どもの年齢によって時期を決めます。生後すぐの手術が必要な場合もあれば、少し待つ場合もあります。医師とよく相談しましょう。

この病気と共に生きる

手術後は定期的な眼科受診が必要です。視力の発達を促すために、アイパッチ（健眼遮閉）や訓練を行うことがあります。

生活習慣のアドバイス

• 目の保護のために、スポーツ用のゴーグルを使うことも検討する
• 強い光がまぶしい場合は、UVカットの眼鏡やサングラスをかける
• 子どもの視力に合わせて、園や学校で席を前方にするなどの配慮をお願いする

食事と運動

特別な食事制限はありません。バランスのよい食事を心がけましょう。運動は、目をぶつける可能性のある競技は注意が必要ですが、通常の遊びや運動は問題ないことが多いです。

精神的健康と心の健康

子どもが「自分だけ違う」と感じることもあります。周りの大人が温かく見守り、困ったときに助けを求められる環境を作ってあげてください。保護者の方もストレスをためずに、相談できる人を見つけましょう。

予防

先天性白内障の多くは予防できません。しかし、妊娠中の感染予防（風疹ワクチンの接種など）はリスクを減らすのに役立ちます。外傷性のものは、目のけがを防ぐことで予防できる可能性があります。

ワクチン

風疹ワクチンは先天性白内障の予防につながるため、推奨されています。

検診プログラム

新生児期の目のチェック（赤ちゃんの瞳孔に光を当てて白く光らないか確認する）が重要です。自治体の乳幼児健診でも目の検査があります。

合併症

治療しない場合

• 弱視（もう一つ目の視力が発達しない）
• 斜視（目の位置がずれる）
• 眼振（目の揺れ）
• 最悪の場合、視力が戻らなくなる

長期的な見通し

早期に発見して適切な治療を行えば、ほとんどの子どもで良好な視力を得られます。視力の発達には時間がかかりますが、根気強く治療を続けることで、多くの子どもが通常の生活を送れるようになります。

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