Constipation chronic in older adults

概要

慢性便秘とは、便が固くなり、排便の回数が週に3回未満になる状態が3か月以上続くことをいいます。高齢者では、腸の動きが弱くなったり、薬の影響で起こりやすくなります。

はい、高齢者では非常によく見られる症状です。65歳以上の人では、特に女性や寝たきりの方に多いと言われています。

主に65歳以上の高齢者に多く見られます。寝たきりや認知症の方、また一部の薬を服用している方に発生しやすいです。

症状

一般的な症状

• 排便回数が週3回未満
• 便が硬くて出しにくい
• 排便時に強くいきむ必要がある
• 排便後もまだ便が残っている感じ（残便感）

子供の症状

• 小児ではこの記事の対象外ですが、子供の便秘は原因が異なることがありますので、小児科医に相談してください。

高齢者の症状

• 排便困難
• 腹痛やお腹の張り
• 食欲不振
• 全身の倦怠感
• 認知機能の低下（ぼんやりするなど）が起こることもある

原因

主な原因

• 加齢による腸の動きの低下
• 水分摂取不足
• 食物繊維の不足
• 運動不足
• 薬の副作用（痛み止め、血圧の薬、抗うつ薬など）

リスク要因

• 寝たきりやあまり動かない生活
• 甲状腺機能低下症
• 過去の腹部手術

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 便秘が突然始まった場合
• 激しい腹痛や嘔吐を伴う場合

定期受診を予約すべき場合：

• 便秘が3か月以上続いている
• 生活習慣を改善しても効果がない
• 体重が減った、便に血が混じる

診断

医師が症状や生活習慣、服用中の薬について詳しく聞き、お腹の触診や聴診を行います。必要に応じて血液検査や画像検査が行われます。

行われる可能性のある検査

• 腹部超音波（エコー）検査
• 腹部X線検査
• 大腸内視鏡検査（がんなどの病気が疑われる場合）

診察で予想されること

診察は10～20分程度です。大腸内視鏡検査を受ける場合は、前日の食事制限や下剤の準備が必要です。医師が丁寧に説明してくれます。

治療

治療はまず生活習慣の改善（水分・食物繊維・運動）から始めます。それでも改善しない場合は、医師の指導のもとで薬を使用します。自己判断で市販の下剤を長期間使い続けることは避けてください。

自宅でのセルフケア

• 1日に1.5～2リットルの水分をこまめに飲む
• 食物繊維の多い食品（野菜、果物、玄米、豆類）を積極的にとる
• 適度な運動（散歩やストレッチなど）
• 毎日同じ時間にトイレに行く習慣をつける
• 便意を感じたら我慢せずすぐにトイレに行く

医療治療

医師は、便を柔らかくする薬や腸の動きを促進する薬を処方することがあります。また、根本的な原因（薬の副作用など）があれば、その調整も行われます。必ず医師の指示に従い、自己判断で薬を変えたり、量を増やしたりしないでください。

手術が検討される場合

ごくまれに、腸閉塞や大腸がんなどが原因で手術が必要になる場合があります。その場合は専門医とよく相談してください。

この病気と共に生きる

毎日の生活の中で、水分をこまめに取り、規則正しい排便習慣を心がけましょう。便秘が続くときは無理に強くいきまず、医師や薬剤師に相談しながら対策を続けることが大切です。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい生活リズム（起床・食事・就寝時間を一定に）
• ストレスをためない工夫（趣味や軽い運動）
• 椅子に座ったままできるお腹のマッサージや体操

食事と運動

朝食をしっかりとると排便反射が起こりやすくなります。食物繊維は一度に多くとるのではなく、毎食少しずつ取り入れてください。運動は軽いウォーキングやラジオ体操がおすすめです。

精神的健康と心の健康

便秘が続くと、体の不調だけでなく不安やイライラ、気分の落ち込みを感じることがあります。こうした気持ちは自然なことで、一人で抱え込まずに家族や医師に話してみましょう。

予防

完全に防ぐことは難しいですが、十分な水分補給、バランスの良い食事、適度な運動を日常的に行うことで、便秘になりにくくすることができます。

合併症

治療しない場合

• 痔（いぼ痔や切れ痔）
• 腸閉塞（便がつまり腸が詰まる）
• 便塞（大量の硬い便が直腸にたまる）
• 食欲不振による栄養不足や脱水

長期的な見通し

慢性便秘は、多くの場合、生活習慣の見直しや適切な医療的ケアで症状を改善できます。あきらめずに、自分に合った対策を見つけていきましょう。

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