子どものドライアイ（乾燥した目）

概要

ドライアイは、目の表面を潤す涙の量が不足したり、涙の質が悪くなったりして、目が乾いたり、ゴロゴロしたり、見えにくくなったりする状態です。子どもでも起こることがあり、成長や学業に影響することがあります。

子どもではあまり多くないと思われがちですが、近年は増加傾向にあり、特にスマートフォンやタブレットの長時間使用が原因となることがあります。

学齢期の子ども（6～15歳）によく見られ、特に集中して画面を見る時間が長い子、アレルギーやまぶたの病気がある子に起こりやすいです。

症状

一般的な症状

• 目が乾く感じ
• 目がゴロゴロする
• 目がかゆい
• 目が疲れやすい
• 光がまぶしく感じる

子供の症状

• 目をよくこする
• まばたきが少なくなる
• 勉強や読書に集中できない
• 目が赤くなることが多い
• 涙がたくさん出る（逆に涙が出すぎることも）

高齢者の症状

• 目が痛い
• 目が重い
• 視界がかすむ
• 目やにが出る

原因

主な原因

• 涙の量が少ない（涙の分泌不足）
• 涙の質が悪い（涙がすぐに蒸発してしまう）
• まばたきが少ない（画面を見るときに特に起こる）
• 目を乾燥させる環境（エアコン、風、ほこり）
• アレルギー性結膜炎などの目の病気

リスク要因

• スマートフォン、タブレット、テレビの長時間使用
• コンタクトレンズの使用（中高生）
• 空気が乾燥した部屋にいることが多い
• アトピー性皮膚炎や花粉症などのアレルギー体質
• 特定の薬の副作用（かかりつけ医に相談を）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に視力が落ちた
• 目が赤く腫れて痛い
• 目やにが大量に出る

定期受診を予約すべき場合：

• 2週間以上、目のかゆみや乾きが続く
• 子どもが頻繁に目をこする
• 学校で黒板の文字が見えにくいと言う

診断

眼科で、目の状態を調べるいくつかの検査を行います。痛みはなく、短時間で終わります。

行われる可能性のある検査

• 問診（症状や生活習慣を聞かれます）
• 涙の量を測る検査（目の下に紙を置くなど）
• 涙の質を調べる検査（涙がどのくらいで蒸発するか）
• 目の表面を染めて傷を確認する検査

診察で予想されること

検査は簡単で、子どもでも安心して受けられます。結果をもとに、生活のアドバイスや治療の提案がされます。

治療

治療は、原因に合わせて行います。まずは生活習慣の改善と、医師がすすめる目薬（防腐剤のないものなど）を使うことが一般的です。

自宅でのセルフケア

• こまめにまばたきをするよう促す
• 画面を見る時間を1時間に1回は休憩する（20-20-20ルール：20分ごとに20フィート先を20秒見る）
• 室内の加湿を心がける（加湿器を使う、洗濯物を干すなど）
• 目を清潔に保つ（まぶたをやさしく洗う）
• 栄養バランスの良い食事（特にビタミンAを含む食品：にんじん、かぼちゃなど）

医療治療

眼科医は、症状に合った点眼薬（人工涙液、抗炎症薬など）を処方することがあります。また、涙点プラグ（涙の出口をふさぐ小さな栓）という処置をすることもあります。薬の種類や使い方は必ず医師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

子どもに対しては、ほとんど行われません。非常にまれなケースで、重度の場合には外科的な治療が検討されることがありますが、まずは保存的治療が優先されます。

この病気と共に生きる

ドライアイは慢性の症状であることが多いですが、毎日のちょっとした工夫で楽になります。お子さんが無理なく続けられる方法を家族で話し合いましょう。

生活習慣のアドバイス

• 画面使用のルールを決める（1日合計◯時間まで、など）
• 寝る前のスマホやタブレットは避ける
• 外遊びや自然を見る時間を増やす
• 目を洗う習慣をつける（裸眼の場合）

食事と運動

バランスの良い食事と適度な運動は、目の健康にも良いです。特にオメガ3脂肪酸（青魚など）やビタミンA、C、Eを含む食品を意識するとよいでしょう。運動は血流を良くし、目の疲れを軽減します。

精神的健康と心の健康

目の不快感や見えにくさは、子どもにとってストレスやイライラの原因になることがあります。学校での困りごとがあれば、担任の先生に相談するのも良い方法です。

予防

完全に予防することは難しいですが、生活習慣を整えることでリスクを下げることができます。特に画面時間の管理と空気の湿度に気をつけましょう。

合併症

治療しない場合

• 目の表面に傷がつく（角膜びらん）
• 視力が低下する
• 慢性の目の炎症
• まばたきが減ることで目の疲れや頭痛が起こる

長期的な見通し

適切なケアと治療で、多くの子どもの症状は改善します。生活習慣の見直しは成長とともに習慣化することができ、長期的な目の健康にもつながります。早期に気づいて対処すれば、将来の視力に大きな問題を残すことはほとんどありません。

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