Ear Infection (Otitis Media)

概要

中耳炎（ちゅうじえん）は、耳の奥にある「中耳」という部分に炎症が起こる病気です。多くは風邪やインフルエンザなどの後に起こります。中耳に液体がたまり、痛みや聞こえづらさを引き起こします。

はい、とてもよく見られる病気です。特に小さなお子さん（6か月から3歳くらい）に多く、子どもの約8割が一度はかかると言われています。

主に乳幼児や小さな子どもに多く見られます。特に、集団保育をしている子ども、母乳よりミルクで育てられている子ども、家庭内に喫煙者がいる子どもはリスクが高まります。大人でもかかることはありますが、まれです。

症状

一般的な症状

• 耳の痛み（特に夜間に強くなることがあります）
• 耳が詰まった感じ・聞こえにくさ
• 発熱（37.5℃～40℃くらい）
• 耳だれ（黄色や緑色の液体が出る）
• 機嫌が悪くなる、食欲が落ちる

子供の症状

• 耳を引っ張る・触る
• いつもよりよく泣く、ぐずる
• 授乳や食事を嫌がる（飲み込むと痛むため）
• 熱がある（特に夜に高くなることが多い）
• 寝つきが悪い、夜中に何度も起きる

高齢者の症状

• 耳の痛みや違和感
• 難聴（聞こえが悪くなる）
• 耳鳴り（耳の中で音がする）
• めまいや平衡感覚の異常

原因

主な原因

• 風邪やインフルエンザなどのウイルス感染が広がり、中耳に炎症を起こす
• 細菌感染（特に肺炎球菌やインフルエンザ菌）
• アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎の影響で耳管が腫れる

リスク要因

• 年齢が小さい（耳管が短くて水平なため、液体がたまりやすい）
• 集団保育（保育園や幼稚園）に通っている
• 家庭内での受動喫煙（タバコの煙）
• 母乳ではなく人工ミルクで育てられている（免疫の観点から）
• 以前に中耳炎にかかったことがある
• 免疫力が低下している

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 耳の痛みが激しく、泣きやまない
• 耳だれが出ている
• 高熱（38.5℃以上）が続く
• 耳が聞こえにくいと訴える
• ぐったりしている、またはけいれんがある

定期受診を予約すべき場合：

• 軽い耳の痛みがあるが、熱はなく元気な場合
• 耳を触るけど特に問題なさそうな場合
• 予防接種の時などに医師に相談する

診断

医師が耳の穴をのぞく「耳鏡」や「内視鏡」という器械を使って診察します。中耳の状態（赤みや腫れ、液体の有無）を確認します。必要に応じて、聴力検査や鼓膜の動きを調べる検査も行います。

行われる可能性のある検査

• 耳鏡検査：耳の穴にライトをあてて鼓膜の様子を見ます
• 鼓膜検査（ティンパノメトリー）：空気の圧力で鼓膜の動きを調べます
• 聴力検査：音が聞こえているか確認します（年長児や大人に）
• 細菌培養：耳だれがある場合、原因菌を特定するために行うことがあります

診察で予想されること

耳鏡検査は数秒で終わり、痛みはほとんどありません。子どもが動かないように保護者が抱っこして受けることが多いです。必要に応じて抗生物質や鎮痛薬が処方されますが、具体的な薬の名前はここでは記載しません。診察後は医師の指示に従ってください。

治療

中耳炎の治療は、原因や重症度によって異なります。軽度の場合は自然に治るのを待つこともありますが、細菌感染が疑われる場合は抗菌薬（抗生物質）が処方されることがあります。痛みが強い場合は鎮痛薬が使われます。必ず医師の指示に従ってください。

自宅でのセルフケア

• 痛みがあるときは、耳の周りを冷たいタオルやアイスパックで冷やす（ただし、直接耳の中に水を入れない）
• 水分を十分にとり、安静にする
• 鼻づまりがある場合は、鼻をかむか生理食塩水の点鼻をする（子どもには吸引してあげる）
• 加湿器を使って部屋の湿度を保つ（乾燥は症状を悪化させます）
• 頭を少し高くして寝ると耳の痛みが和らぐことがあります

医療治療

医師は、細菌感染が疑われる場合に抗菌薬を処方することがあります。また、痛みや発熱には市販の鎮痛薬（アセトアミノフェンやイブプロフェンなど）を使用することもありますが、子どもへの使用は医師の指示を必ず守ってください。抗生物質の種類や服用期間は医師が決めます。自己判断で使用を中止しないでください。

手術が検討される場合

繰り返す中耳炎や慢性化した場合、または液体が長期間たまって難聴が続く場合に、鼓膜に小さなチューブを入れる手術（鼓膜換気チューブ留置術）が行われることがあります。この手術は全身麻酔で行われ、多くの場合、日帰りか1泊の入院で済みます。

この病気と共に生きる

中耳炎の治療中は、痛みや聞こえにくさで日常生活に影響が出ることがあります。特に子どもは遊びや学習に集中できなくなることもありますが、治療が進めば改善します。安静を心がけ、無理をしないようにしましょう。

生活習慣のアドバイス

• タバコの煙を避ける（家庭内では禁煙を徹底）
• 規則正しい生活とバランスのよい食事で免疫力を高める
• 手洗い・うがいを習慣化して感染予防に努める
• 予防接種をスケジュール通りに受ける

食事と運動

特に制限はありませんが、痛みがあるときはやわらかい食べ物（おかゆ、うどん、プリンなど）が食べやすいです。水分補給は十分に行ってください。運動は症状が落ち着いてから再開しましょう。

精神的健康と心の健康

聞こえにくさや痛みが続くと、特に子どもはイライラしたり、不安を感じたりすることがあります。また、繰り返す中耳炎で言葉の発達に影響が出ることもあります。保護者は子どもの気持ちに寄り添い、必要に応じて医師や専門家に相談してください。

予防

完全に予防するのは難しいですが、リスクを減らすことはできます。特に、風邪やインフルエンザなどの感染症を予防することが重要です。

ワクチン

肺炎球菌ワクチンやインフルエンザワクチンは、中耳炎の原因となる細菌やウイルスから守る効果が期待できます。予防接種のスケジュールはかかりつけ医に相談してください。

検診プログラム

特に定期的な検診はありませんが、耳の症状がなくても、子どもの聴力が気になる場合は耳鼻科を受診することをおすすめします。乳幼児健診の一環で聴力検査が行われることもあります。

合併症

治療しない場合

• 慢性中耳炎（長期間治らない）
• 難聴（一時的または永続的）
• 鼓膜の穴（穿孔）が残る
• 乳様突起炎（耳の後ろの骨の炎症）
• 髄膜炎（脳を覆う膜の炎症）や顔面神経麻痺（まれ）

長期的な見通し

ほとんどの子どもは中耳炎を経験しますが、適切な治療とケアで完全に治ります。繰り返す場合もありますが、成長とともに耳管の形が変わり、自然に治ることが多いです。まれに合併症が起こることもありますが、早期に医療機関を受診すればリスクは低くなります。希望を持って、医師と一緒に治療に取り組みましょう。

サポートを探す

国際機関

• 世界保健機関（WHO） ↗
• アメリカ疾病予防管理センター（CDC） ↗

地域の団体

• 厚生労働省 ↗ · 日本
• 日本小児科学会 ↗ · 日本
• 日本耳鼻咽喉科学会 ↗ · 日本

相談窓口

外部リンクは第三者のウェブサイトを開きます。Ruqelo は外部コンテンツについて責任を負いません。団体名の掲載は推奨を意味するものではありません。