Endometriosis living in older adults

概要

子宮内膜症は、子宮の内側を覆う子宮内膜に似た組織が、子宮以外の場所（卵巣、卵管、膀胱や腸の表面など）にできてしまう病気です。この組織が月経周期に合わせて出血や炎症を起こし、痛みやさまざまな症状を引き起こします。

子宮内膜症は生殖年齢の女性に多く見られる病気で、特に20～40代に多いと言われています。高齢者（閉経後）では新たに発症することはまれですが、若い頃からある症状が続くことはあります。

主に子宮を持つ女性に起こります。閉経後でも、ホルモン補充療法を受けている方や、もともと症状が強かった方では、症状が続くことがあります。

症状

一般的な症状

• 月経時に強くなる下腹部や腰の痛み（月経困難症）
• 月経以外でも起こる骨盤内の慢性的な痛み
• 性交時の痛み
• 排便や排尿時の痛み（特に月経時に悪化）
• 不正出血や月経量の増加
• 疲れやすさやだるさ

子供の症状

• このセクションは該当しません。子宮内膜症は思春期以降に見られますが、小児にはほとんど見られません。

高齢者の症状

• 閉経後も続く骨盤の鈍い痛みや違和感
• 月経はなくなっても、慢性的な腹部膨満感や便秘
• ホルモン補充療法中に月経のような症状が再現する
• 疲労感や全身の倦怠感が続く

原因

主な原因

• 原因は完全には分かっていません。
• もっとも有力な説は「逆流月経説」で、月経の血液が子宮から卵管を通って腹腔内に逆流し、そこにある子宮内膜組織が着床して増えると考えられています。
• 免疫系の異常や遺伝的な要因も関係している可能性があります。

リスク要因

• 月経開始年齢が早い（10歳以下）
• 月経周期が短い（27日未満）
• 経血量が多い
• 家族（母親や姉妹）に子宮内膜症の人がいる
• 未経産であること（ただし、子どもを産めば確実に予防できるわけではありません）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 強い痛みで動けない、または痛みで眠れない
• 月経以外の大量出血がある
• 突然の激しい腹痛がある

定期受診を予約すべき場合：

• 月経痛が以前よりも強くなった、または市販の痛み止めが効かない
• 性交時の痛みがある
• 慢性的な骨盤痛や腹部の不快感が続く
• 妊娠を希望しているがなかなか妊娠しない

診断

診断は、問診、内診、超音波検査（エコー）などの画像検査、そして必要に応じて腹腔鏡検査（お腹に小さな穴を開けてカメラを入れる検査）で確定します。

行われる可能性のある検査

• 問診（症状の詳しい話を聞きます）
• 内診（子宮や卵巣の状態を調べます）
• 超音波検査（腟からまたはお腹の上からエコーで子宮や卵巣を確認）
• MRI検査（より詳しい画像で診断を補助）
• 腹腔鏡検査（確定診断のために行うことがあります）

診察で予想されること

まずは婦人科を受診します。医師が症状や月経の様子を詳しく聞き、必要に応じて超音波検査などを行います。診断がつくまでに時間がかかることもありますが、焦らずに医師と話し合いながら進めましょう。腹腔鏡検査は小さな手術ですが、入院が必要です。

治療

治療の目的は、痛みなどの症状を和らげることと、妊娠を望む場合には妊娠しやすくすることです。治療法は症状の程度や年齢、妊娠の希望によって選びます。薬による治療と手術による治療があります。

自宅でのセルフケア

• 温める（腰や下腹部をカイロや湯たんぽで温めると痛みが和らぎやすい）
• 適度な運動（ウォーキングやストレッチなどの軽い運動は血行を良くし、痛みを軽減します）
• ストレスをためない（リラックスできる時間を作る）
• 温かいお風呂にゆっくり浸かる

医療治療

医師による治療には、痛みを和らげるための鎮痛薬や、ホルモンの働きを調整する薬（ホルモン療法）があります。ホルモン療法は月経を止めることで症状を改善します。ただし、これらの薬には副作用もあるため、医師とよく相談して決めましょう。具体的な薬の名前や用量は医師の指示に従ってください。高齢の方では、長期間のホルモン療法には注意が必要です。

手術が検討される場合

薬で症状が改善しない場合や、妊娠を希望する場合、または卵巣嚢腫（卵巣にできるのう胞）などの合併症がある場合には、手術が検討されることがあります。手術には、病変だけを取り除く方法と、子宮や卵巣を摘出する方法があります。高齢の方では、手術のリスクも考慮して専門医とよく相談することが大切です。

この病気と共に生きる

子宮内膜症と上手に付き合うには、自分の体調をよく観察し、無理をしないことが大切です。痛みが強い日は休む、温める、市販の痛み止めを利用するなどして対処しましょう。症状に波があることを理解し、調子の良い日には活動的に過ごすことで、気分もリフレッシュできます。

生活習慣のアドバイス

• 定期的な軽い運動（ヨガやウォーキングなど）
• 十分な睡眠と休息
• ストレス管理（深呼吸、趣味、人に話すなど）
• 喫煙を避ける（喫煙は症状を悪化させる可能性があります）
• アルコールは適量に

食事と運動

特別な食事療法は確立されていませんが、抗炎症作用のある食品（魚、野菜、果物、オメガ3脂肪酸を含む食品）を積極的に取り入れ、加工食品やトランス脂肪酸を控えると良いと言われています。適度な運動は痛みの軽減や気分の改善に役立ちます。

精神的健康と心の健康

慢性的な痛みや不妊の悩みは、不安やうつ状態を引き起こすことがあります。孤独を感じずに、パートナーや家族、友人に気持ちを話すことが助けになります。必要であれカウンセリングや専門家のサポートを求めてください。日本の厚生労働省もメンタルヘルスに関する情報を提供しています。

予防

子宮内膜症の確実な予防法はわかっていません。しかし、規則正しい生活や適度な運動、ストレスを減らすことで、症状の悪化を防ぐことができる可能性があります。

検診プログラム

子宮内膜症のための特別な検診はありませんが、定期的な婦人科検診（子宮頸がん検診など）の際に、違和感があれば医師に相談すると良いでしょう。

合併症

治療しない場合

• 卵巣嚢腫（卵巣に血液がたまったのう胞）ができ、破裂したり捻れたりすることがある
• 慢性的な骨盤の痛みが続く
• 不妊（子宮内膜症は妊娠しにくくなる原因の一つです）
• 腸や膀胱の機能に影響が出る（癒着による）

長期的な見通し

子宮内膜症は完治が難しい病気ですが、適切な治療により症状をうまくコントロールすることができます。閉経後に症状が改善することも多く、高齢の方では痛みの管理に重点を置いた治療が可能です。妊娠を希望する場合も、治療により妊娠できる可能性が高まります。あきらめずに医療機関と連携して、自分に合った治療法を見つけていきましょう。

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• 日本子宮内膜症協会（患者会） · 日本

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