成人のてんかんと共に生きる

概要

てんかんは、脳の神経細胞が一時的に異常な電気信号を出すことで、発作（発作）を繰り返す病気です。発作の症状は人によってさまざまで、意識を失ったり、体が硬直したり、けいれんしたりします。

てんかんは決して珍しい病気ではなく、約100人に1人が生涯に一度は診断されると言われています。

子どもから高齢者まで、どの年齢でも発症する可能性があります。特に高齢者では脳卒中の後などに発症することがあります。

症状

一般的な症状

• 意識を一時的に失う
• 手足が硬直する、けいれんする
• ぼんやりする、周囲の反応がなくなる
• 異常な感覚（視覚や聴覚の変化、においを感じるなど）
• 吐き気や胃の不快感

子供の症状

• 急に動作が止まりぼんやりする
• 手足や顔がピクピク動く
• 意識を失って倒れる
• 学習や集中に影響が出ることがある

高齢者の症状

• 意識障害が長引く
• 記憶障害が目立つ
• 転倒による骨折のリスクが高まる
• 発作後に混乱が続く

原因

主な原因

• 原因がはっきりしないことも多い
• 頭部外傷（交通事故など）
• 先天的な脳の異常
• 脳の感染症（髄膜炎など）

リスク要因

• 過去の頭部外傷
• 脳卒中の既往
• 遺伝的要因（家族にてんかんの人がいる）
• アルコールや薬物の乱用
• 睡眠不足や強いストレス

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 初めて発作が起きた場合
• 発作が5分以上続く場合
• 発作直後に意識が戻らない場合
• 発作の回数が急に増えた場合

定期受診を予約すべき場合：

• てんかんと診断されている方は、定期的に通院し処方された薬をきちんと服用することが大切です。
• 発作のパターン（種類、頻度、時間帯）が変わった場合も受診を検討してください。
• 副作用が気になる場合も医師に相談しましょう。

診断

医師が症状の詳しい聞き取り（発作の様子や頻度など）を行い、必要に応じて脳波検査や画像検査（MRIなど）を行って診断します。

行われる可能性のある検査

• 脳波検査（EEG）：脳の電気活動を調べます
• MRI：脳の構造を詳しく見ます
• CT：頭部の断層撮影
• 血液検査：他の病気がないか確認します

診察で予想されること

診断には時間がかかることもありますが、正確な診断を受けることで適切な治療が始められます。医師とのコミュニケーションを大切にしてください。

治療

てんかんの治療は主に発作を抑える薬（抗てんかん薬）による薬物療法が中心です。薬の種類や量は症状や年齢、体質に合わせて調整されます。多くの場合、薬を続けることで発作を抑えられます。

自宅でのセルフケア

• 規則正しい生活を心がける
• 十分な睡眠をとる（睡眠不足は発作の誘因になります）
• ストレスをためないようにする
• アルコールは控えめにする（医師に相談の上）
• 発作の記録（日時、様子、持続時間）をつける

医療治療

医師が処方する抗てんかん薬を継続して服用することが基本です。薬の種類は複数あり、一人ひとりに合ったものを選びます。薬で発作が十分に抑えられない場合は、手術や迷走神経刺激療法なども検討されることがあります。必ず医師の指導のもとで治療を受けてください。自分で薬を中止したり量を変えたりしないでください。

手術が検討される場合

薬が効きにくい場合や、脳に手術で取り除ける病変（例えば、小さな腫瘍や血管の異常）がある場合に、手術が選択されることがあります。手術の適応は専門医が慎重に判断します。

この病気と共に生きる

多くの人は日常生活を普通に送ることができます。ただし、発作が起きたときに安全な環境を整えることが大切です。例えば、運転や高所作業、一人での水泳などは医師と相談して制限が必要な場合があります。

生活習慣のアドバイス

• 十分な睡眠をとる（夜更かしを避ける）
• 規則正しい食事をとる
• ストレスを管理する（リラックス法を見つける）
• 発作の誘因（特にギラギラした光など）を避ける
• アルコールやカフェインの取りすぎに注意する

食事と運動

バランスの良い食事を心がけ、適度な運動は推奨されます。ウォーキングや軽いジョギング、ヨガなどは安全です。ただし、激しい運動や一人での水泳、高所での運動などは注意が必要です。かかりつけ医に相談して自分に合った運動を選びましょう。

精神的健康と心の健康

てんかんの診断は気分の落ち込みや不安を引き起こすことがあります。周囲の理解やサポートが重要です。必要に応じて心理カウンセリングや精神科医のサポートを受けることも検討してください。

予防

てんかんそのものを予防することは難しいですが、頭部外傷を防ぐ（車のシートベルト着用、自転車やバイクではヘルメット着用など）、脳卒中のリスクを減らす生活習慣（高血圧や糖尿病の管理、禁煙、適度な運動）を心がけることで、原因となる病気を予防して発症リスクを下げられる可能性があります。

合併症

治療しない場合

• 発作が繰り返し起きることによるけがのリスク（転倒ややけどなど）
• 突然死のリスク（まれですが、注意が必要）
• 社会生活への影響（運転免許の制限、仕事や学業への支障）
• 心理的な負担（うつや不安が生じることがある）

長期的な見通し

てんかんは多くの場合、適切な治療で発作をコントロールできる病気です。治療を続ければ、仕事や家庭生活、趣味を楽しむことができます。発作が起きても慌てず、医師と協力して自分に合った治療を見つけてください。希望を持って前向きに生活することが大切です。

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