高齢者のてんかんと共に生きる

概要

てんかんは、脳の神経細胞が一時的に異常な電気信号を出すことで起こる発作（突然の症状）を特徴とする病気です。高齢者では、脳卒中や認知症など他の病気が原因となることが多く、適切な治療で発作を抑えられます。

高齢者では比較的多く見られる病気で、年齢とともに発症率が上がります。65歳以上の方では特に注意が必要です。

主に65歳以上の方に影響します。脳卒中や認知症、頭部外傷の経験がある方に多く見られます。

症状

一般的な症状

• 全身のけいれん（手足が硬くなったり、ガクガク震える）
• 一点を見つめて反応がなくなる（意識がなくなることも）
• 突然の混乱やぼんやりする状態

子供の症状

• 小児でも同じような症状が出ますが、発作の種類は年齢により異なります。

高齢者の症状

• けいれんがない発作（意識がぼんやりする、記憶が飛ぶ）
• めまいや転倒を繰り返す
• 突然の混乱やうつろな状態（周りから見てぼんやりしているように見える）
• 自動症（無意識に口を動かす、手をこするなど）

原因

主な原因

• 脳卒中（特に高齢者に多い原因）
• 頭部外傷（転倒や事故など）
• 脳腫瘍や感染症（髄膜炎など）
• 認知症（アルツハイマー病など）に伴う場合もある

リスク要因

• 年齢が高い（65歳以上）
• 脳卒中の既往
• 認知症の診断がある
• 高血圧や糖尿病などの生活習慣病
• 頭部にけがをした経験

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 初めて発作が起きた場合
• 発作が5分以上続く、または繰り返し起こる場合（すぐに救急車を呼んでください）
• 発作中に呼吸が止まったように見える、または顔色が悪い場合

定期受診を予約すべき場合：

• てんかんと診断されて治療を受けているが、発作が再発した場合
• 薬の副作用（眠気、ふらつきなど）が気になる場合
• 定期的な診察や検査の予約がある場合

診断

医師が症状の詳しい話を聞き、脳波（EEG）や画像検査（MRIなど）を行って診断します。発作の様子を家族や周りの人から聞くことも重要です。

行われる可能性のある検査

• 脳波（EEG）検査：脳の電気活動を記録する
• MRI検査：脳の形や異常がないか調べる
• 血液検査：他の病気（感染症や電解質異常など）を除外する

診察で予想されること

診断には時間がかかることもあります。医師はあなたの症状や健康状態を詳しく聞き、必要に応じて何度か検査を行います。診断が確定したら、あなたに合った治療方針を一緒に決めていきます。

治療

てんかんの治療は、発作を抑え、日常生活を安全に送ることを目的とします。主に薬による治療が中心で、多くの場合、発作を抑えられます。

自宅でのセルフケア

• 規則正しい生活を心がけ、睡眠不足を避ける
• アルコールは控えめにする（医師に相談してください）
• 発作の誘因（ストレス、発熱、光の点滅など）を避ける
• 薬は必ず医師の指示通りに飲み、自己判断で止めない

医療治療

治療の中心は抗てんかん薬（発作を抑える薬）です。医師があなたの症状や体調に合わせて薬の種類や量を調整します。副作用を確認しながら、一番合う薬を見つけます。高齢者では他の薬との相互作用に注意が必要です。

手術が検討される場合

薬で発作が十分に抑えられない場合、脳の異常な部分を手術で取り除くことを検討することがあります。ただし、手術が適応となるかどうかは専門医による詳しい検査が必要です。

この病気と共に生きる

てんかんがあっても、多くの人は日常生活をほぼ普通に送ることができます。発作のリスクを減らすために、規則正しい生活と服薬の継続が大切です。家族や周囲の人に自分の状態を伝えておくと、安心です。

生活習慣のアドバイス

• 毎日同じ時間に寝起きし、十分な睡眠をとる
• 発作の誘因（ストレス、アルコール、睡眠不足）を避ける
• 入浴や運転などは医師のアドバイスに従う
• 転倒予防のために家の中を整理する（段差をなくす、手すりをつけるなど）

食事と運動

バランスの良い食事をとり、適度な運動（散歩など）を続けることが健康維持に役立ちます。特に高齢者は骨粗しょう症予防のためにカルシウムやビタミンDを意識すると良いでしょう。激しい運動は避け、無理のない範囲で行ってください。

精神的健康と心の健康

てんかんの診断は不安やストレスを感じることがあります。また、発作への恐怖や周囲からの理解不足で、うつや孤独感を感じる方もいます。気持ちがつらいときは、一人で抱え込まずに医師や家族、相談機関に話してください。

予防

てんかんそのものを完全に予防することはできませんが、原因となる病気（脳卒中など）の予防は重要です。高血圧や糖尿病を管理し、転倒による頭部外傷を防ぐことがリスクを減らします。

合併症

治療しない場合

• 発作が長く続く状態（てんかん重積状態）は命に関わることがある
• 発作中の転倒による骨折や頭部外傷
• 認知機能の低下（記憶力や注意力の低下）
• 心理的な影響（うつ、不安、社会的孤立）

長期的な見通し

適切な治療を受ければ、多くの高齢者の方で発作を抑えることが可能です。てんかんと上手に付き合いながら、充実した日常生活を続けられる方がほとんどです。治療を続けることで、発作のない状態（寛解）を目指せます。希望を持って治療に取り組みましょう。

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