てんかんとともに生きる

概要

てんかんは、脳の神経細胞が一時的に過剰に活動することで起こる発作を繰り返す病気です。発作の症状は人によって大きく異なり、意識を失って全身がけいれんするタイプから、一瞬ぼんやりするだけのタイプまであります。

てんかんは比較的よく見られる病気で、約100人に1人程度の割合で発症するとされています。

てんかんは子どもから高齢者まで、どの年齢でも発症する可能性があります。特に幼少期と高齢期に発症のピークがあります。

症状

一般的な症状

• 全身のけいれんと意識消失（全般発作）
• 部分的なけいれん（部分発作）
• 意識がもうろうとする（複雑部分発作）
• 一瞬ぼんやりとする（欠神発作）
• 異常な感覚や体験（視覚・聴覚・味覚の異常など）

子供の症状

• 注意が散漫になり、学業に影響が出る
• 突然転んだり、物を落としたりする
• 呼びかけに反応しない時間がある
• 乳幼児では、手足をピクピクさせるような発作

高齢者の症状

• 混乱や記憶障害が起こる
• 転倒によるけがのリスクが高まる
• 発作後に意識が戻りにくいことがある
• 薬の副作用が出やすい

原因

主な原因

• 遺伝的要因
• 頭部外傷
• 脳の感染症（髄膜炎など）
• 脳の発達異常

リスク要因

• 家族にてんかんの人がいる
• 幼少期に高熱によるけいれんを起こしたことがある
• 脳卒中やアルツハイマー病などの脳の病気
• 頭部に強い衝撃を受けたことがある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 初めて発作を起こした場合
• 発作のパターンや症状が変わった場合
• 薬を正しく飲んでいるのに発作が続く場合

定期受診を予約すべき場合：

• 定期的な経過観察のため（通常は半年から1年に1回）

診断

医師による詳しい問診と、脳の電気活動を記録する脳波検査などをもとに診断されます。

行われる可能性のある検査

• 脳波検査（EEG）
• MRI検査（脳の画像検査）
• 血液検査（他の病気を除外するため）

診察で予想されること

診断には時間がかかることがあります。発作の様子を日記につけておくと医師の診断の役に立ちます。てんかんと診断されたからといって、すぐに重い治療が始まるわけではありません。

治療

てんかんの治療の中心は薬による治療（抗てんかん薬）です。多くの人が薬で発作を抑えられます。

自宅でのセルフケア

• 規則正しい生活を心がける
• 十分な睡眠をとる
• ストレスをためないようにする
• アルコールは控えめにする
• 発作の誘因を避ける

医療治療

医師が処方する抗てんかん薬を毎日決められた量だけ飲み続けることが基本です。薬の種類や量は発作のタイプや年齢、体質に合わせて調整されます。薬で十分にコントロールできない場合には、手術や特別な食事療法（ケトン食療法）が検討されることもあります。

手術が検討される場合

薬で効果が十分でなく、発作の原因となる脳の部位が特定できる場合に、手術が行われることがあります。

この病気と共に生きる

てんかんがあっても、治療を受けながら多くの人が通常の生活を送っています。発作を引き起こすきっかけ（睡眠不足、ストレス、飲酒など）を避けることが大切です。

生活習慣のアドバイス

• 運転免許に関する法律を守る（発作がある場合は運転を控える）
• 発作が起こったときの対応を家族や職場に伝えておく
• 規則正しい睡眠を心がける
• 無理のない範囲で仕事や学業を続ける

食事と運動

特別な制限はありませんが、バランスの良い食事と適度な運動は全体的な健康に役立ちます。ケトン食療法は医師の指導のもとで行います。

精神的健康と心の健康

てんかんは時に不安やうつを引き起こすことがあります。気分の落ち込みや不安が続く場合は、医師やカウンセラーに相談しましょう。

予防

てんかんそのものを予防することは難しいですが、頭部外傷を防ぐことや、脳卒中のリスクを減らす生活習慣が役立つことがあります。

合併症

治療しない場合

• 発作によるけがや事故（転倒、やけど、溺水など）
• てんかん重積状態（発作が長く続く状態）による脳障害
• 社会生活の制限（運転、仕事、学校など）
• 心理的な影響（うつ、不安、孤立感）

長期的な見通し

てんかんは適切な治療により、約7割の人が発作を抑えられます。発作が抑えられれば、多くの人が仕事や学業、家庭生活を普通に送ることができます。治療を続けることと、定期的に医師の診察を受けることが大切です。

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