赤ちゃんの脂肪肝（脂肪が肝臓にたまる病気）

概要

脂肪肝とは、肝臓に脂肪がたまりすぎた状態のことです。大人だけでなく、赤ちゃんや小さな子どもにも起こることがあります。肝臓は体の中の大きな工場のようなもので、食べ物の消化や栄養の貯蔵、毒素の処理などを行っています。肝臓に脂肪が多すぎると、その働きがうまくできなくなります。

最近は、赤ちゃんや小さな子どもでも脂肪肝になることが増えています。特に、体重が増えすぎているお子さんに多く見られます。

主に乳幼児（赤ちゃんから3歳くらいまで）に見られますが、特に体重が急に増えた赤ちゃんや、甘い飲み物や脂っこいものをよくとる赤ちゃんに多く見られます。

症状

一般的な症状

• 脂肪肝の初期には、ほとんど症状がありません。
• おなかの右上がはった感じがすることがあります。
• だるさや疲れやすさが見られることがあります。

子供の症状

• 子どもでは、体重が増えすぎている、おなか周りが太い、といった兆候が見られることがあります。
• 血液検査で肝臓の値（ALTやASTなど）が高くなることがあります。

高齢者の症状

• この記事は赤ちゃんについての情報です。大人の脂肪肝については医師に相談してください。

原因

主な原因

• 脂肪肝の主な原因は、食事でとるエネルギーが消費するエネルギーより多いことです。
• 甘い飲み物（ジュースやスポーツドリンクなど）をたくさん飲むこと。
• 脂っこいお菓子や加工食品を多く食べること。

リスク要因

• 赤ちゃんの体重が増えすぎている（肥満）
• 家族に脂肪肝や糖尿病の人がいる
• 妊娠中に母親が糖尿病だったり、太りすぎだったりした
• 早産で生まれた赤ちゃん

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 赤ちゃんの体重が急に増えた、または減った
• おなかがはってかたい
• 皮膚や目の白い部分が黄色い

定期受診を予約すべき場合：

• 健康診断や予防接種のときに、かかりつけ医に相談する
• 血液検査で肝臓の値が高いと言われた

診断

医師が問診（赤ちゃんの食事や体重の変化を聞く）と診察（おなかを触ったり、全体の様子を診る）を行います。必要に応じて血液検査や超音波（エコー）検査を行って診断します。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（肝臓の働きを調べるALT、ASTなど）
• 腹部超音波検査（エコーで肝臓に脂肪がたまっているかを見る）
• まれに、肝臓の組織を少しとって調べる検査（肝生検）を行うこともあります

診察で予想されること

診断の流れとしては、まずかかりつけの小児科を受診します。血液検査で異常があれば、腹部エコー検査を受けることが多いです。検査の結果をもとに、医師から食事や運動のアドバイスがあります。

治療

脂肪肝の治療の基本は、生活習慣の見直しです。特に食事と運動（赤ちゃんの場合は体を動かす遊び）がとても大切です。薬を使うことはほとんどありません。

自宅でのセルフケア

• 甘い飲み物（ジュース、スポーツドリンクなど）をやめて、お茶や水にする
• 脂っこいお菓子やファストフードを控える
• 離乳食は野菜や果物、魚、肉のバランスを良くする
• 赤ちゃんをうつぶせ遊びやハイハイなどでしっかり動かす

医療治療

現在、赤ちゃんの脂肪肝に特別に認められた薬はありません。治療は主に食事や生活習慣の改善です。医師や管理栄養士から個別のアドバイスを受けることが大切です。

手術が検討される場合

赤ちゃんの脂肪肝で手術が必要になることはほとんどありません。ごくまれに肝臓の病気が進んだ場合、専門の病院で肝移植などの治療が検討されることがあります。

この病気と共に生きる

脂肪肝と診断されても、ほとんどの赤ちゃんは普段通りに成長します。家族全体で健康的な食事や生活を心がけることが、赤ちゃんのためにもなります。

生活習慣のアドバイス

• 家族そろってバランスの良い食事をとる
• テレビやスマホを見る時間を減らし、外で遊ぶ時間を増やす
• 決まった時間に食事と睡眠をとる

食事と運動

食事は、野菜、果物、魚、豆腐などを中心に、油や糖分を控えめにします。赤ちゃんには、うつぶせ遊びやはいはい、歩く練習など、楽しく体を動かす機会をたくさん作りましょう。母乳やミルクは引き続きしっかり与えてください。

精神的健康と心の健康

赤ちゃん自身はまだ精神的な影響を感じることはありませんが、保護者の方が「自分のせいで…」と自分を責めてしまうことがあります。脂肪肝は多くの場合、適切な対応で改善するものです。ひとりで悩まず、医師や周りの人に相談しましょう。

予防

はい、脂肪肝は予防できます。妊娠中からバランスの良い食事を心がけ、出生後は母乳育児を推奨します。赤ちゃんには、甘い飲み物や脂っこいおやつを与えすぎないようにし、適度に体を動かす遊びをさせることが予防につながります。

検診プログラム

特に決まった検診はありませんが、乳幼児健診で体重や発育の状態をチェックすることが大切です。気になることがあれば、健診のときに医師に相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 脂肪肝が長く続くと、肝臓に炎症が起こる（脂肪肝炎）
• 炎症が繰り返されると、肝臓がかたくなる（肝線維症）
• さらに進むと、肝硬変や肝不全になることもある（まれ）

長期的な見通し

赤ちゃんの脂肪肝は、早めに気づいて生活習慣を改善すれば、多くの場合、健康な肝臓に戻ります。あわてずに、医師と一緒に少しずつ取り組んでいきましょう。

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